Ito ay hindi lamang para sa pagkakataong makipagkumpetensya sa isang pangunahing paligsahan; iyon ang bonus.
Ang tunay na premyo para sa mga miyembro ng pambansang U17 women’s team, pagkatapos magtiis ng napakaraming sakripisyo, ay ang karapatang magsuot ng kulay ng Pilipinas.
“Ang pagsusuot ng jersey ng Pilipinas sa antas na ito ay napakahalaga sa akin dahil kinakatawan ko ang isang bansa at iyon ay isang malaking bagay,” sabi ni midfielder Savannah Chheng.
Ang pambansang koponan ng kababaihan ng U17 ay kasalukuyang nakikipagkumpitensya sa AFC U17 Women’s Asian Cup sa China, kung saan umaasa ang mga batang booter na mag-book ng tiket sa World Cup—at hindi iyon madaling gawain.
Ang pag-alis sa group stage ay mangangailangan ng maraming trabaho dahil ang Pilipinas ay naka-bracket kasama ang 2024 champion North Korea, 2024 bronze medalist South Korea at Chinese-Taipei. Natalo na ang Pilipinas sa South Korea at ikinulong sa isang tunggalian laban sa North
Korea sa oras ng press.
Ang tanging makatotohanang paraan sa labas ng yugto ng grupo ay ang magtapos bilang isa sa dalawang pinakamahusay na ikatlong puwesto na koponan sa yugto ng pangkat.
Matibay na bono
Hindi ito ang pinakamadaling landas, ngunit umaasa ang koponan sa chemistry nito upang malagpasan sila.
“Mayroon kaming isang malakas na bono at tunay na sumusuporta sa isa’t isa,” sabi ng goalkeeper na si Brooke Solis. “Ang koneksyon na iyon ay nagpapalakas sa amin sa pitch.”
Upang maging kwalipikado sa U17 Women’s World Cup, kailangang manalo ang Pilipinas sa quarterfinal match nito, na maaaring laban sa North Korea o host China. Dahil sa mga posibilidad laban sa kanila, ang ilang miyembro ng squad ay kumukuha ng inspirasyon mula sa senior counterpart nito, ang Filipinas, na kwalipikado para sa ikalawang sunod na Women’s World Cup appearance.
“Ang kanilang kakayahan na maging kuwalipikado para sa World Cup sa kabila ng maraming tao na hindi naniniwala o nagtitiwala sa kanila ang nagbibigay inspirasyon sa akin,” sabi ni forward Ava Garcia.
“Pagkatapos na maging kwalipikado ang senior women’s national team para sa World Cup, naudyukan akong gawin din iyon at gumawa ng kasaysayan,” sabi ng forward na si Ari Enderes.
At kahit na mahirap ang daan, ang koponan ay hindi nagkukulang sa paniniwala.
(I) kung magsusumikap tayong magkasama, manatiling nakatutok, at suportahan ang isa’t isa, ang pag-abot sa World Cup ay tunay na makakamit.” Sinabi ni Maeva Javier, isang tagapagtanggol. “Ito ay tungkol sa dedikasyon, pagtutulungan ng magkakasama at hindi pagsuko sa aming mga pangarap.” INQ
