MANILA, Philippines—Phoenix coach Charles Tiu piniling huwag umiyak sa natapong gatas kasunod ng 105-98 pagkatalo ng Fuel Masters sa kamay ng Macau sa PBA Commissioner’s Cup noong Miyerkules sa Ninoy Aquino Stadium.
Ngunit ang pagkatalo ay nagdala ng makabuluhang implikasyon.
Ang pagkatalo ay nagpabagsak sa Phoenix sa 6-5, sumama sa logjam sa ikalimang puwesto kasama ang TNT Tropang 5G, Magnolia Hotshots at San Miguel Beermen.
“(It’s) not really a concern that we are tie (with other teams),” Tiu told Inquirer. “Ang alam lang namin ay mayroon kaming twice-to-win sa playoffs.”
Habang hindi pa selyado ang kapalaran ng Fuel Masters, nananatiling maliit ang kanilang tsansa na makalusot sa top four.
Bukod sa pagkatalo ng Meralco Bolts, na nasa 7-3, kakailanganin ng Fuel Masters ang Magnolia at TNT para ibagsak ang kanilang mga natitirang laro.
Sa bahagi nito, kakailanganing talunin ng Phoenix ang San Miguel, na sumali sa fifth-seed tie matapos talunin ang Terrafirma noong Miyerkules, sa kanilang laban noong Sabado.
Kailangan din itong gawin ng Fuel Masters nang wala si Ricci Rivero, kinumpirma ni Tiu.
Sa paghihigpit ng playoff race, sinabi ni Tiu na dapat tumutok ang koponan sa kung ano ang makokontrol nito—lalo na pagkatapos ng matamlay na pagpapakita laban sa Macau.
“Flat kami sa simula. Maganda ang laro ng Macau, at mainit sila. Mahusay silang koponan at mas mahusay kaysa sa kanilang rekord na alam namin na pagpasok sa laro,” sabi ni Tiu tungkol sa Macau, na tinapos ang kanilang unang kumperensya ng PBA na may 3-9 karta.
