Ang Makati Football Club Girls U13 Squad ay hindi lamang nanalo ng isang pamagat sa Inglatera – kinuha nila ang ilan sa mga pinaka -iginagalang na akademya sa buong mundo at umuwi na may patunay na ang football ng kabataan ng Pilipinas ay kabilang sa pandaigdigang yugto.
Ang pagharap sa mga koponan ng powerhouse mula sa buong mundo, ang mga batang babae mula sa Makati FC ay natigilan ang bukid sa Haileybury School Grounds sa Hertfordshire, na tinalo ang NCE New York, 3-1, sa pangwakas upang maangkin ang Girls Trophy Cup-isang eksklusibong paligsahan para sa mga manlalaro na ipinanganak o pagkatapos ng Enero 1, 2012.
Ang kanilang landas sa tuktok ay hindi madali. Ang isang 0-1 na pagkawala upang pumunta Pro Dubai sa huling pangkat ng tugma ay maaaring magalit ng isang mas maliit na iskwad. Sa halip, nag-fuel ito ng isang nakamamanghang semifinal win sa parehong koponan, sa oras na ito sa pamamagitan ng isang 1-0 margin. At sa tugma ng pamagat, ginawa ng Makati FC ang kanilang pahayag – nag -iingat at nagkakaisa.
“Hindi ito tungkol sa mga nanalong paligsahan,” sabi ng manager ng koponan na si Selu Lozano, na namamahala din sa pambansang koponan ng kababaihan ng U17 na nakatakdang makipagkumpetensya sa Tajikistan. “Ito ay tungkol sa paglikha ng isang landas para sa talento ng homegrown at pagbuo ng isang sistema na gumagana. Ang aming pangitain ay pangmatagalang: upang itaas ang antas ng football sa Pilipinas sa pamamagitan ng pag-align ng aming mga programa sa damo kasama ang mga katotohanan ng kumpetisyon sa buong mundo.”
Ang pangitain na iyon ay nasa buong pagpapakita sa mga yugto ng pangkat, kung saan ang Makati FC ay hindi mahusay na itinatag na mga iskwad sa akademya mula sa mga programa ng Premier League na Arsenal, Brighton, at Aston Villa. Tinalo nila ang Linfield, 3-1, Brighton, 2-0, at Aston Villa, 3-0. Ang kanilang tugma laban sa Arsenal ay natapos sa isang kapanapanabik na 2-2 draw, na semento ang kanilang lugar sa tuktok ng mga kinatatayuan na may 13 puntos.
Si Grace Gella, ang bunso sa iskwad sa 11 taong gulang lamang at hailing mula sa Pontevedra, Negros Occidental, ay nagtaka sa pagkakataon.
“Nagpapasalamat talaga ako na bumalik sa London at makipagkumpetensya,” sabi ni Gella. “Masaya kaming naglaro laban sa mga malakas na koponan, at umaasa ako para sa mas matigas na paligsahan na tulad nito upang darating upang maaari nating magpatuloy na subukan ang ating sarili at gumaling.”
Ang kapitan ng koponan na si Ariana Gementiza ay sumigaw ng pasasalamat na iyon, na napansin na ang karanasan ay kasinghalaga ng resulta.
“Dumating kami rito na walang inaasahan na manalo dahil alam namin na ito ang ilan sa mga pinakamahusay na club sa akademya sa buong mundo,” sabi ni Gementiza. “Upang makikipagkumpitensya at lumabas sa tuktok ay nagpapasaya sa amin sa mga hamon at mga pagkakataon na binuksan ang panalo na ito para sa amin.”
Ang pinakabagong tagumpay ng Makati FC ay nagdaragdag ng isa pang kabanata sa lumalagong pamana ng tagumpay sa internasyonal. At nagpapatuloy ang paglalakbay. Sa susunod na Abril, pupunta sila sa Ibercup, kung saan sila ay nakatagpo upang harapin ang mga higanteng European na sina Real Madrid at Barcelona – kasama ang isang rematch laban sa Sporting CP, ang Portuguese club na itinulak nila sa mga parusa sa huling Hulyo.
