Inakusahan ng Philippine Coast Guard (PCG) ang navy ng Intsik ng “agresibo at escalatory na aksyon,” nang lumipad ang isang helikopter ng Navy sa isang sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas na nagpapatrolya sa isang paligsahan na shoal sa South China Sea.
Sa isang pahayag, sinabi ng tagapagsalita ng PCG na si Jay Tarriela na isang sasakyang panghimpapawid mula sa Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) ang nagsasagawa ng “isang maritime domain kamalayan na flight” sa Scarborough Shoal, isang tatsulok na serye ng mga bahura sa loob ng eksklusibong pang -ekonomiyang zone ng Pilipinas.
Sinabi nito na bandang 8:39 AM, isang Helicopter ng People’s Liberation Army Navy, “ay nagsagawa ng mapanganib na maniobra ng paglipad” sa paligid ng sasakyang panghimpapawid ng BFAR, na lumilipat sa loob ng tatlong metro ng sasakyang panghimpapawid. Ang isang video na inilabas ng PCG ay nagpapakita ng Chinese chopper swooping sandali patungo sa itaas na port side ng sasakyang panghimpapawid ng BFAR, bago lumipad palayo.
“Ang walang ingat na pagkilos na ito ay nagdulot ng isang malubhang peligro sa kaligtasan ng mga piloto at pasahero sa panahon ng paglipad ng MDA,” idinagdag ng pahayag ng PCG. “Ang PCG at BFAR ay nananatiling nakatuon sa pagsasaalang -alang sa aming soberanya, soberanong karapatan, at nasasakupang maritime sa West Philippine Sea, sa kabila ng agresibo at escalatory na aksyon ng China.”
Ang Scarborough Shoal, isang tatsulok na hadlang ng mga reef tungkol sa 120 nautical miles sa kanluran ng Luzon, ang hilagang -hilagang Pilipinas, ay naging isang kamakailang pokus ng mga tensyon sa pagitan ng Maynila at Beijing. Sa kabila ng pagsisinungaling sa loob ng 200-Nautical Mile Exclusive Zone ng Pilipinas, ang tampok na ito ay nasa ilalim ng kontrol ng Tsino mula noong isang protracted stand-off sa pagitan ng dalawang bansa noong 2012.
Karamihan sa mga ito ay nakatuon sa mga pagsisikap ng Tsino upang maiwasan ang mga mangingisda ng Pilipino na pumasok sa panloob na lagoon ng Shoal. Nagresulta ito sa isang serye ng mga paghaharap kung saan ang mga sasakyang China Coast Guard (CCG) ay nag-rampa ng mga barko ng PCG at BFAR, at pinangalanan sila ng mga kanyon ng tubig na may mataas na presyon.
Tulad ng marami sa mga kamakailang insidente sa South China Sea, sa lalong madaling panahon ay tumugon ang China sa pahayag ng PCG kasama ang isa sa sarili nito. Sa pahayag na ito, sinabi ng Southern Theatre ng Tsina ng Tsina na ang sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas ay “iligal na intruded” sa airspace ng China, at inakusahan ang Pilipinas na “kumakalat ng mga maling salaysay” tungkol sa South China Sea, iniulat ng Reuters. Idinagdag nito na ang “malubhang nilabag” na soberanya ng China.
Ang mga friction sa paligid ng Scarborough Shoal ay tumaas nang malaki mula noong Hulyo ng nakaraang taon, nang umabot ang Beijing at Maynila ng isang “pag -unawa” patungkol sa resupply ng Pilipinas ng mga puwersa nito sa ikalawang Thomas Shoal, isang kontrobersyal na tampok sa Spratly Islands. Ang mga pagtatangka ng Tsino upang maiwasan ang resupply ng mga tropang Pilipino sakay ng BRP Sierra Madre, isang grounded warship na gumaganap bilang outpost nito sa ikalawang Thomas Shoal, ay dati nang pangunahing pokus ng mga tensyon sa South China Sea.
Simula noon, ang atensyon ng China ay lumipat sa iba pang mga bahagi ng South China Sea, kabilang ang Scarborough Shoal. Noong nakaraang buwan, ang Pilipinas ay naghain ng isang pormal na protesta kasama ang China at hiniling na umalis ito mula sa “escalatory action” sa Scarborough Shoal, matapos na makita ang dalawang Coast Chinese Guard Vessels sa at sa paligid ng Shoal noong Enero 5 at Enero 10. Kabilang sa mga ito ay isang barko Na ang gobyerno ng Pilipinas at pindutin ay tinawag na “The Monster”-ang 165-metro-haba na barko 5901, ang pinakamalaking sasakyang-dagat sa armada ng CCG.
