Pormal na winakasan ng Thailand ang isang kasunduan noong 2001 sa Cambodia na nilalayong magbigay ng bilateral na balangkas para sa paglutas ng magkakapatong na maritime claim sa Gulpo ng Thailand, gayundin ang pagtulong sa mga bansa na magkasamang pamahalaan ang mga mapagkukunan sa labas ng pampang.
Ang kasunduan, na kilala bilang “MoU (Memorandum of Understanding) 44,” ay higit na nabigo na maghatid ng mga resulta mula nang lagdaan ito, sa kabila ng limang pag-ikot ng pag-uusap na umabot sa mahigit dalawang dekada. Gayunpaman, nanatili itong isa sa ilang nakatayong mekanismo para sa diyalogo sa pagitan ng dalawang bansa sa pinagtatalunang espasyong pandagat.
Parehong inaangkin ng Thailand at Cambodia ang pagmamay-ari ng mga tubig sa paligid ng ilang isla sa lugar na ito, kabilang ang Koh Kood. Ang sikat na destinasyon ng turista, na kinokontrol ng Thailand, ay pinaniniwalaang nakaupo sa itaas ng malaki — at hanggang ngayon ay hindi pa nagagamit — mga reserbang langis at gas.
BASAHIN: Asean Chair Marcos: Sang-ayon ang Thailand, Cambodia na ipagpatuloy ang usapang pangkapayapaan
Pinilit ng hidwaan ng Cambodia ang pagbabago ng pamahalaan sa Bangkok
Ang pagwawakas ng MoU 44 ay isang “makabuluhang regression sa bilateral na relasyon, na nagpapahiwatig ng pagbabago mula sa collaborative resource management patungo sa unilateral nationalist posturing,” sinabi ni Pavin Chachavalpongpun, isang propesor sa Kyoto University, sa DW.
Sa ilalim ng MoU 44, sumang-ayon ang Bangkok at Phnom Penh na magbahagi ng anumang nasirang enerhiya bilang kapalit para sa alinmang panig na agresibong igiit ang kanilang inaangkin na soberanya sa teritoryo.
Mula noong nakaraang Hulyo, gayunpaman, ang dalawang bansa ay nakulong sa isang nakamamatay na labanan sa lupa sa pagmamay-ari ng ilang piraso ng teritoryo sa kahabaan ng kanilang 800-kilometro (500-milya) na hangganan, na may mga sagupaan na pumatay ng hindi bababa sa 150 katao at lumikas sa daan-daang libo.
Ang salungatan ay nag-trigger ng isang pampulitikang krisis na nagpatalsik sa pamahalaan ng Paetongtarn Shinawatra sa Thailand, kung saan inaakusahan siya ng kanyang mga kritiko ng pagiging masyadong deferential sa Hun Sen ng Cambodia. Ang Thailand ay mayroon na ngayong bagong punong ministro, si Anutin Charnvirakul, na kumuha ng kapangyarihan bilang pinuno ng tagapag-alaga noong Setyembre bago iboto bilang opisyal na pinuno ng pamahalaan noong Marso.
Iginiit ng gobyerno ni Anutin na ang pagkansela ay hindi nauugnay sa pakikipaglaban sa hangganan. Sa halip, ikinakatuwiran nila na nabigo ang MoU 44 na sumulong pagkatapos ng 35 taon.
Ang nasyonalismo ay nagbibigay ng gantimpala sa mga hardliner
Ang tunggalian sa teritoryo sa pagitan ng Cambodia at Thailand ay naging isang pagsubok ng mga makabayang kredensyal sa magkabilang panig.
Sa Thailand, pinalakas nito ang militar sa pakikipaglaban sa kapangyarihan sa mga awtoridad ng sibilyan. Sa Cambodia, itinalaga ng naghaharing Cambodian People’s Party (CPP) ang Thailand bilang aggressor habang ipinapakita ang sarili bilang tagapagtanggol ng soberanya.
BASAHIN: Rocky Thailand- Relasyong Cambodia
“Nakikinabang ang militar ng Thai sa patuloy na tensyon sa pagitan ng Thailand at Cambodia upang palakasin ang maka-militar na nasyonalismo sa mga Thai, na tumutulong na bigyan ang Royal Thai Army ng kalayaan at pagkakabukod laban sa anumang pagtulak ng gobyernong sibilyan ng Thai,” Paul Chambers, kasamang kasama sa ISEAS–Yusof Ishak Institute ng Singapore, sinabi sa DW.
“Ipinakita ni Anutin na hindi niya susubukan na pigilan ang pagbibigay ng libreng kamay sa militar ng Thai sa anumang isyu,” dagdag ni Chambers.
Ang interes ni Donald Trump ay panandalian
Noong Disyembre, sinaktan ng mga puwersa ng Thai ang mga casino at hotel complex ng Cambodian na inaangkin ng Bangkok na ginagamit bilang mga scam center at ng militar ng Cambodian, ang mga paratang na tinanggihan ng Phnom Penh bilang dahilan para sa paglabag sa soberanya ng Cambodian.
Ginamit din ng Bangkok ang mga bentahe nito sa militar at pang-ekonomiya para ipilit ang Cambodia.
“Ang posisyon ng Cambodia ay lubos na nakadepende sa internasyonal na suporta dahil ang pinakamalakas na argumento ng Phnom Penh ay legal at diplomatiko sa halip na militar,” sinabi ni Sophal Ear, associate professor sa Arizona State University, sa DW.
“Bilang mas maliit na estado na nahaharap sa isang mas malakas na kapitbahay, ang Cambodia ay nakikinabang kapag ang hindi pagkakaunawaan ay nakabalangkas sa paligid ng mga kasunduan, mapa, internasyonal na batas, at mga mekanismo ng ikatlong partido,” dagdag niya. “Iyon ang dahilan kung bakit mas handa ang Cambodia kaysa sa Thailand na i-internationalize ang hindi pagkakaunawaan.”
Tumulong si US President Donald Trump sa pagwawasto ng tigil-putukan noong nakaraang taon matapos magbanta na tatapusin ang mga pag-uusap sa taripa sa dalawang bansa maliban kung huminto sila sa pakikipaglaban. Gayunpaman, ang tigil na iyon ay tumagal nang mas mababa sa ilang linggo, at ang Washington ay hindi gaanong interesado sa labanan mula noon.
Ang Cambodia ay nakikitungo sa sarili nitong masamang imahe
Nag-aplay na ang Phnom Penh sa International Court of Justice at umapela sa US at China para ipilit ang Thailand na tanggapin ang internasyunal na pamamagitan.
BASAHIN: Sinabi ng Cambodia na nagbobomba pa rin ang Thailand ilang oras pagkatapos ng truce call ni Trump
Dati nang nagtagumpay ang Cambodia laban sa Thailand sa International Court of Justice kay Preah Vihear, isang pinagtatalunang templo. Ang korte ay nagpasya noong 1962 na ang templo ay pag-aari ng Cambodia at nilinaw noong 2013 na ang soberanya ng Cambodian ay lumawak sa buong lugar kung saan nakatayo ang templo.
Noong nakaraang linggo, sinabi ng Phnom Penh na magsisimula ito ng compulsory conciliation process sa ilalim ng UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) matapos umatras ang Bangkok sa MoU 44.
Gayunpaman, sinusubukan ng Cambodia na lumaban sa korte ng internasyonal na opinyon habang nagdurusa sa “mga pananagutan sa reputasyon,” sabi ni Ear.
Tinutuligsa ng US, EU ang demokratikong pag-urong ng Cambodia, mga network ng krimen
Ang CPP, na nasa kapangyarihan mula pa noong 1979, ay puwersahang binuwag ang pangunahing partido ng oposisyon sa bansa noong 2017 sa huwad na akusasyon ng pagbabalak ng isang kudeta na suportado ng US, na epektibong naging isang estado ng isang partido.
Sinira ng US ang maraming relasyon sa Cambodia pagkatapos, habang bahagyang sinuspinde ng EU ang mga kagustuhan sa kalakalan ng Cambodia. Nairita rin ang Washington sa mga ulat na ang hukbong-dagat ng China ay tumatakbo sa labas ng Ream Naval Base ng Cambodia matapos pondohan ng Beijing ang muling pagtatayo ng site. Paulit-ulit na itinanggi ng Cambodia ang pagbibigay sa China ng eksklusibong pag-access.
Ngayon, maging ang mga isyung diplomatikong iyon ay natatabunan ng pagkakaugnay ng Cambodia sa mga compound ng cyber-scam.
Sinabi ng mga analyst na ang Cambodia ay naging isang pangunahing hub para sa mga operasyon ng transnational scam, na may mga ulat na nagmumungkahi na ang ipinagbabawal na industriya ay maaaring nagkakahalaga ng $12.5 bilyon (€10.6 bilyon) taun-taon, humigit-kumulang isang katlo ng pormal na GDP ng bansa.
Noong nakaraang taon, ang US at UK ay nagpataw ng hindi pa nagagawang mga parusa sa Prince Group, isa sa pinakamalaking conglomerates ng Cambodia, at sa chairman nitong si Chen Zhi. Ang negosyanteng ipinanganak sa China ay dating tagapayo ni Punong Ministro Hun Manet at ng kanyang ama, ang beteranong pinuno na si Hun Sen.
Problema sa soft-power ng Phnom Penh
Noong nakaraang buwan, ang Wall Street Journal ay nag-trigger ng galit sa Phnom Penh matapos gamitin ang terminong “Scambodia” sa isang headline tungkol sa cybercrime, na nag-udyok sa mga opisyal ng Cambodian na humiling ng pagbawi at paghingi ng tawad. Ang artikulo ng WSJ ay nananatiling online sa oras ng paglalathala, kasama ang sanggunian na “Scambodia”.
“Ang mga compound ng scam at pagpuna sa mahigpit na pampulitikang kapaligiran ng Cambodia ay sumisira sa kakayahan ng Cambodia na tawagan ang pagsalakay ng Thailand sa buong mundo, dahil ang soft power ng Cambodia ay malamang na nasa pinakamababa sa mga dekada,” sinabi ni Virak Ou, tagapagtatag ng Future Forum, isang think tank na nakabase sa Cambodia, sa DW.
Sinasabi ng Bangkok na marami sa mga welga ng militar nito sa Cambodia ay nilayon upang labanan ang mga scammer, hindi para agresibong sakupin ang pinagtatalunang teritoryo.
Sinubukan ng Cambodia na itulak pabalik sa pamamagitan ng diplomasya at lobbying sa Estados Unidos. Gayunpaman, ang silid nito para sa pagmamaniobra ay nananatiling limitado sa Kanluran, lalo na dahil sa hindi magandang imahe nito at malakas na koneksyon sa China. /dl
