Lalong lumalalim ang mga dibisyon ng relihiyon at etniko sa Bengal, isang rehiyon na nahahati sa pagitan ng India at Bangladesh. Ang mga pulitiko sa magkabilang panig ng hangganan ay naghahangad na gamitin ang relihiyosong damdamin.
Sa Bangladesh, ang mga halalan sa parlyamentaryo noong Pebrero ay minarkahan ang isang pangunahing sandali para sa Islamist na pulitika, kung saan ang Jamaat-e-Islami ay nanalo ng halos isang-katlo ng mga boto sa buong bansa – ang pinakamalakas na pagpapakita nito.
Sa West Bengal ng India, ang Hindu nationalist BJP ay tumaas mula sa humigit-kumulang 10% na bahagi ng boto noong 2016 hanggang sa halos 46% ngayong taon. Sa ilalim ng “first past the post” electoral system ng estado, ito ay sapat na para sa BJP na makakuha ng 207 sa 294 na puwesto sa state assembly noong nakaraang buwan.
BASAHIN: Ang Parliament ng India ay nagdagdag ng boses ng LGBTQ+ sa unang pagkakataon
Nagbabala ang antropologo ng Bangladeshi na si Rezwana Karim Snigdha tungkol sa isang “di-motivated” na pagbabago sa mga retorika sa Bengal.
Minsang ipinagmamalaki ng rehiyon ang isang “nakabahaging pagkakakilanlan” na “nagpapahintulot sa mga tao na maging Bengali at Hindu, o Bengali at Muslim,” sinabi niya sa DW. “Ngunit sa magkabilang panig ng hangganan, ang mga salaysay sa pulitika ay lalong nagbabalangkas ng pagkakakilanlan sa mga terminong pangrelihiyon, nagsa-sideline ng wika, kultura at pamana.”
Bagong pulitika kasama ang lumang fault lines
Ang Bengal, na malawak na lupain ng mga taong nagsasalita ng Bengali, ay nahati nang ilang beses sa paglipas ng mga siglo, lalo na noong 1905 nang hatiin ng mga pinuno ng Britanya sa ilalim ng Viceroy Lord Curzon ang Bengal Presidency ayon sa mga linya ng relihiyon.
Noong panahong iyon, ang Bengal ang sentro ng anti-kolonyal na paglaban, at ang partisyon ay naglalayong sirain ang pagkakaisang ito sa pamamagitan ng pagtatakda ng karamihang Hindu sa kanluran laban sa silangan na karamihang Muslim. Inaasahan ng London na pahinain ang lumalagong kilusang nasyonalista bago nito seryosong hamunin ang pamamahala ng Britanya.
Ang mga Muslim na Bengali sa silangan, na nakasentro sa paligid ng Dhaka, ay higit na tinatanggap ang 1905 partition dahil lumikha ito ng isang rehiyon kung saan sila ay bubuo ng mayorya. Sa kabaligtaran, maraming mga Hindu elite ang sumalungat sa hakbang, na nakikita ito bilang isang banta sa kanilang pampulitikang impluwensya, pang-ekonomiyang mga interes at kultural na pagkakakilanlan.
Nabubuhay ang ‘divide and rule’ na diskarte ng UK
Ang Indian historian at postcolonial theorist na si Dipesh Chakrabarty ay nagsabi na ang “divide and rule” na diskarte na ipinakilala ng British mahigit isang siglo na ang nakalipas ay humuhubog pa rin sa rehiyon ngayon.
BASAHIN: Gandhi, Ninoy, at ang krisis sa disinformation
“Ang mga Hindu elite ay nabigo na maunawaan ang sandali,” sinabi niya sa DW. “Ang pagtanggap ng partisyon ay maaaring magbigay ng katiyakan sa mga Muslim na hindi sila pinangungunahan.”
Pinilit ng malakas na pagsalungat ang British na baligtarin ang partisyon noong 1905 noong 1911, ngunit nagpatuloy ang pinagbabatayan na mga dibisyon. Sila ay muling lumitaw noong 1947, nang muling nahati ang Bengal – sa pagkakataong ito ay permanente – sa pagitan ng Hindu-majority na India at Muslim-majority pagkatapos ay East Pakistan.
Ang pulitika ng pagkakakilanlan na muling hinuhubog ang pinagsamang nakaraan ng Bengal
Ang Bangladesh ay orihinal na bahagi ng Pakistan noong ito ay nilikha noong 1947. Sa loob ng ilang taon, nagsimulang magprotesta ang mga Muslim na Bengali upang makilala ang Bengali bilang isang wika ng estado.
Sa paglipas ng panahon, pinalakas ng marginalization sa ekonomiya at pulitika ang nasyonalismo ng Bengali, na kalaunan ay humantong sa isang digmaan ng pagsasarili noong 1971, na nagtatag sa Bangladesh bilang isang bansang independiyenteng karamihan ng mga Muslim.
Si Sheikh Mujibur Rahman, ang founding leader ng Bangladesh, ay ginawa ang sekularismo na isa sa mga pangunahing prinsipyo ng konstitusyon ng bansa. Gayunpaman, pagkatapos ng pagpatay sa kanya noong 1975, binago ang konstitusyon upang isama ang pariralang “Bismillah ar-Rahman ar-Rahim” (sa pangalan ng Allah) at ang Islam ay kinilala bilang relihiyon ng estado.
Unti-unti, pinalalakas ng mga elite sa pulitika ang mga salaysay ng relihiyon kaysa sa mga sekular.
Inilalarawan ng antropologo na si Snigdha ang pagbabagong ito bilang “walang iba kundi isang kasangkapang pampulitika” na ginagamit upang “panatilihin ang pagkakahati at kontrol ng mga tao.”
Galit na mga kabataang Bangladeshi sa paghahanap ng pagbabago
Nakita ng Bangladesh ang isang popular na pag-aalsa na pinamunuan ng Gen Z noong 2024 na nagtapos sa 15-taong pamumuno ng Awami League ni Sheikh Hasina. Ang pag-aalsa ay pinalamutian ng galit sa demokratikong pagtalikod, katiwalian, paghihigpit sa malayang pananalita, at pagsugpo sa kalayaan sa pamamahayag.
BASAHIN: Nagprotesta ang mga mapanlinlang na Indian sa buong bansa laban sa batas ng pagkamamamayan
Ang mga katulad na kritisismo ay ibinato rin laban sa pamamahala ng Trinamool Congress (TMC) ni Mamata Banerjee sa West Bengal. Hindi tulad sa Bangladesh, gayunpaman, ang partido ay tinanggal sa kapangyarihan sa pamamagitan ng halalan.
Sinabi ng manunulat at analyst ng Indian na Bengali na si Abhra Ghosh na ang pagguho ng tagumpay ng BJP ay sumasalamin sa kawalang-kasiyahan ng mga botante kaysa sa ideolohikal na suporta para sa Hindutva – isang mapanindigang pagkakakilanlang nasyonalistang Hindu.
“Ito ay mas kaunting boto para sa Hindutva,” sabi niya, “at higit pa sa pagtanggi sa TMC sa anumang halaga.”
Kasabay nito, naniniwala si Ghosh na ang pagsisikap ng BJP na isulong ang Hindutva ay maaaring unti-unting mag-ugat sa West Bengal kung mananatili sa kapangyarihan ang partido.
“Mayroon nang maagang mga palatandaan ng paglilipat na ito,” sabi niya.
Ang BJP sa ilalim ni Narendra Modi ay may hawak na kapangyarihan sa pambansang antas sa India. Pinamamahalaan na rin ngayon ng nasyonalistang partido ang mga estado ng West Bengal, Assam at Tripura — lahat sila ay nasa hangganan ng Bangladesh at tahanan ng mga makabuluhang populasyon na nagsasalita ng Bengali.
Nabanggit ni Ghosh na ang mga pinuno ng BJP ay higit na umiiwas sa retorika na lantarang nagtataguyod ng poot o nakakasakit ng mga sentimyento sa relihiyon mula noong kanilang tagumpay sa West Bengal noong nakaraang buwan.
Bumabalik ang pulitika sa pagpapatahimik sa Bangladesh
Ang Bangladesh, sa ilalim ni Hasina, ay gumawa ng bahagyang konsesyon sa mga pwersang relihiyoso at nasyonalista — pagpapalawak ng mga madrassas, pag-alis ng sekular na nilalaman mula sa mga aklat-aralin sa ilalim ng panggigipit ng Islam, at pagtatayo ng daan-daang mga mosque. Nabigyang-katwiran ng gobyerno ang pagtatayo ng mosque bilang isang pagsisikap na kontrahin ang mga radikal tulad ng Jamaat-e-Islami.
“Mayroon pa ring paghahanap para sa isang anyo ng sekular na pagkakakilanlan na katugma sa Islam, hindi laban dito,” sinabi ni Chakrabarty sa DW.
Sa kabila ng hangganan, inakusahan ng mga kritiko ang Mamata Banerjee ng TMC na nagsasagawa ng mga katulad na taktika, kabilang ang suporta para sa mga proyekto tulad ng Digha Jagannath Temple, isang pangunahing lugar ng peregrinasyon, upang umapela sa mga botante ng Hindu, habang pinapanatili ang isang sekular na paninindigan upang mapanatili ang suporta sa mga komunidad ng Muslim.
BASAHIN: Nakaka-alarmang plastic na polusyon sa Bay of Bengal
“Ang mga patakaran sa pagpapatahimik na ito ay nagpalakas ng hardline na pulitika sa halip na pagyamanin ang pagkakaisa,” sabi ni Chakrabarty.
Mga ideyal na hawak ng mga alamat ng Bengali sa ilalim ng presyon
Ipinapangatuwiran ni Snigdha na ang pagbabalanse ng sekularismo na ito “nang hindi nakakasakit ng mga sentimyento sa relihiyon” ay malalim na nakaugat sa kultura ng Bengali, ngunit ang mga pagtatangka na baguhin ito para sa pampulitikang pakinabang ay “bumaba.”
Nabanggit niya na ang mga maalamat na taga-isip at makata ng Bengali tulad nina Lalon, Rabindranath Tagore at Kazi Nazrul Islam ay nagtaguyod ng pagkakaisa sa mga relihiyon. Ang kanilang mga ideya, gayunpaman, ay “nasa ilalim ng presyon” habang ang pulitika ay lalong nagiging divisive, idinagdag ni Snigdha.
“Kapag ang isang tao ay nakilala bilang Bengali sa halip na Hindu o Muslim, ito ay pumutol sa mga hangganan at hinahamon ang mga pampulitikang salaysay na binuo sa mga dibisyong iyon,” sinabi niya sa DW. /dl
