MIAMI GARDENS, Florida — Magsisimula na ang Uruguay na hindi inaasahan ng marami. Pagkatapos ng mga tabla laban sa Saudi Arabia at Cape Verde, at may laban pa laban sa Spain, ang dalawang beses na nagwagi sa World Cup ay nanganganib na makaligtaan sa knockout stage.
Kabilang sa maraming tagahanga na nanonood ay ang isang tao na hinahanap ng koponan para sa mga layunin sa loob ng higit sa 15 taon: Luis Suárez.
Ang mga laban ay nilaro sa Miami Stadium, malapit sa kung saan si Suárez ay nagsisilbing striker para sa Inter Miami. Ang 39-taong-gulang ay nanood mula sa itaas habang ang Uruguay ay nahihirapan sa kabila ng labis na pinapaboran.
BASAHIN: Ang Uruguay na si Luis Suarez ay nag-anunsyo ng pagreretiro mula sa internasyonal na football
Tinapos ni Suárez ang kanyang internasyonal na karera noong 2024 bilang all-time leading scorer para sa pambansang koponan na may 69 na layunin sa 143 na pagpapakita. Sa huli ay naiwan siya sa squad ni coach Marcelo Bielsa pagkatapos ng ilang buwan ng haka-haka.
Pagkatapos ng laban, nagsalita si Bielsa tungkol sa kawalan ng kakayahan ng koponan na pakinabangan ang ilan sa mga pakinabang nito.
“Sa tingin ko ang problema o pinakamalaking isyu ay sinimulan namin ang ikalawang kalahati sa bola at sa tagumpay,” sabi ni Bielsa sa pamamagitan ng isang tagasalin pagkatapos ng laro noong Linggo. “At sa sandaling iyon ay hindi namin ito isinara. Hindi kami gumawa ng anumang panganib.”
Iginiit ni Bielsa na ang kanyang koponan ay “walang finishing touch” sa draw ng Linggo ng gabi. Isang bagay na minsang naihatid ni Suárez noong panahon niya sa Uruguay.
Nakilala ng mga tagahanga ng Uruguay kung gaano kahirap palitan ang isang manlalaro na kasing-kalibre ni Suárez.
“(Mayroon akong) halo-halong damdamin upang maging tapat,” sabi ng tagasuporta ng Uruguay na si Frederico Suárez. “Matanda na siya at ngayon ay oras na para sa mas batang mga manlalaro. Ngunit siya ay isang mahusay na manlalaro, marahil ang pinakamahusay na manlalaro na napanood ko sa Uruguay.”
BASAHIN: World Cup: Salah, pinabagsak ng Egypt ang New Zealand, 3-1, para sa unang panalo
Noong Abril, inihayag ni Luis Suárez na handa siyang lumabas sa pagreretiro upang maglaro para sa Uruguay sa World Cup. Ang anunsyo ay nagpasigla sa haka-haka na ang bituin ng Uruguay ay maaaring gumawa ng isang pangwakas na pagpapakita sa pinakamalaking yugto ng soccer. Sa halip ay nagtiwala si Bielsa sa susunod na umaatakeng henerasyon ng Uruguay, hindi rin kasama ang beteranong striker na si Edinson Cavani sa kanyang roster.
“Pakiramdam ko ay mas matanda siya ng kaunti, kaya para sa mga manlalarong tulad ni Darwin (Núñez), sa palagay ko ito ay nagbibigay sa kanya ng kaunti pang pagkakataon na sumikat,” sabi ng tagahanga ng Uruguay na si Ian Lancaster.
Sa unang laban nito sa World Cup na wala si Suárez mula noong 2010, halos naiwasan ng Uruguay ang isang upset laban sa Saudi Arabia na ang tanging layunin ng koponan ay dumating nang huli mula sa midfielder na si Maxi Araújo. Pinangunahan nina Nuñez at Federico Viñas ang front line ngunit halos hindi epektibo.
Pinili ni Bielsa ang ibang lineup noong Linggo ng gabi, na si Viñas lang ang nagsimula sa pag-atake. Ang midfielder na si Agustín Canobbio ay idinagdag sa panimulang linya laban sa Cape Verde at gumawa ng pagkakaiba, na naitala ang pangalawang layunin ng Uruguay.
Ito ay ang makitid na lampas ni Canobbio sa ikalawang kalahati, gayunpaman, na maaaring magbigay sa Uruguay ng isang kinakailangang tagumpay.
Nagsagupaan sina Suárez at Bielsa pagkatapos ng 2024 Copa América nang punahin ni Suárez si Bielsa para sa negatibong kapaligiran na nilikha niya sa ilalim ng kanyang pamumuno. Ngayon, si Bielsa at ang koponan ng Uruguay ay haharap sa karagdagang presyon upang matiyak ang isang panalo sa isang pag-atake na hindi pa nakakawala ng mga alalahanin.
Lahat ng mata ay nasa Uruguay sa Biyernes habang sila ay naglalakbay sa Guadalajara Stadium para sa isang laban laban sa Spain.
“Ang aming mga inaasahan sa Uruguay ngayon ay hindi namin alam,” sabi ng tagahanga ng Uruguay na si Alfonso Aguel. “Kailangan nating laruin ang bawat laban, tugma sa bawat laban, at tingnan kung ano talaga ang mangyayari.”
