RODRIGUEZ, Rizal—Bumalik sa PBA duties noong Linggo si Juan Gomez de Liano matapos magbigay ng matinding impresyon sa Gilas Pilipinas sa ikatlong window ng Fiba World Cup Qualifiers.
Nalampasan ni Gomez de Liano ang mga inaasahan, partikular na laban sa New Zealand, na nakita ng marami bilang isang laro na nagpatibay sa kanyang lugar sa pag-ikot ni coach Tim Cone.
“Performance-wise, sana,” sabi ni Gomez de Liano matapos ang 105-74 panalo ng Converge laban sa Titan Ultra sa Ynares Center Montalban dito.
Ang double-overtime na pagkatalo sa Tall Blacks ay nakita ni Gomez de Liano na natamaan ang dalawang malaking triples na nagpapanatili sa Gilas sa laban sa kalsada.
Ang kanyang unang tatlo ay nagpadala ng paligsahan sa unang extension nito, habang ang pangalawa ay muntik nang manalo para sa Pilipinas. Ngunit ang New Zealand ay may iba pang mga ideya, sa kalaunan ay naglabas ng isang escape act sa ikalawang limang minutong yugto.
BASAHIN: Ang young core ng Gilas Pilipinas ay nagbibigay ng pag-asa sa kabila ng 2OT loss
Ang isang magandang bintana, gayunpaman, ay hindi nangangahulugan na dapat ihakbang ni Gomez de Liano ang kanyang paa mula sa pedal ng gas.
“Ang mga bagay na iyon ay medyo wala sa aking kontrol,” sabi ng PBA rookie. “Kung sinabi ko na wala sa aking kontrol, Kung makatanggap ako ng tawag, gagawin ko lang ang aking bagay at magpapakita at nandiyan lang para sa mga lalaki.
“It’s out of my control, but you know, I can’t say I’ll screw the spot. So, I’ll just stay calm,” dagdag ni Gomez de Liano.
Ang susunod na window ay nakatakda sa huling bahagi ng susunod na buwan sa pagsisimula ng ikalawang round, at ang Gilas ay nasa isang sitwasyon kung saan dapat itong manalo sa halos lahat, kung hindi lahat ng mga laro upang maging kwalipikado para sa World Cup sa susunod na taon.
Ang Gilas ay may 2-4 record sa pagpasok sa second round, nasa ikalimang pwesto sa likod ng Australia, New Zealand, Iran at Jordan sa Group E. Makakaharap ng Pilipinas ang Iran, Jordan at Syria nang dalawang beses sa tatlong bintana.
“Pakiramdam ko ay dapat manalo ng mga laro para sa amin,” sabi ni Gomez de Liano. “I don’t think we can afford to lose, you know, those Middle Eastern teams. Alam nila kung paano maglaro ng basketball sa tamang paraan.”
Samantala, umiskor lang si Gomez de Liano ng dalawang puntos, ngunit may siyam na rebounds at siyam na assists sa loob ng 25 minuto habang ang FiberXers ay nalampasan ang Giant Risers upang simulan ang kanilang kampanya sa Governors’ Cup sa maliwanag na nota.
