MANILA, Philippines — Pinatalsik ni Alex Eala ang defending champion na si Leylah Fernandez sa pamamagitan ng impresibong 6-2, 7-6 (1) na panalo para makakuha ng puwesto sa quarterfinals ng Mubadala DC Open sa Washington, DC
Muling nagpakita ng tiyaga, nag-rally si Eala mula sa 5-1 deficit sa second set bago dinaig si Fernandez sa tiebreak para ipantay ang kanilang head-to-head series sa tig-isang panalo.
PURO PUSO 💚
Isang kahanga-hangang pagbabalik mula kay Alex Eala laban kay Fernandez sa DC 😮💨#MubadalaDCOpen pic.twitter.com/jHgMacWOgf
— wta (@WTA) Hulyo 29, 2026
“Sa palagay ko mayroon akong ilang mahihirap na sandali sa laban na iyon, at kredito kay Leylah, inilagay niya ako sa ilang talagang mahihirap na posisyon,” sabi ni Eala, na naunang natalo kay Fernandez sa Stuttgart Open noong Abril. “So, I think I’m super proud of how I fight and how I stayed in there.”
Sa bingit ng paglalaro ng isa pang three-setter, tumugon si Eala sa pamamagitan ng pagwawagi ng limang sunod na laro upang kunin ang 6-5 abante, ngunit hinawakan ni Fernandez ang serve para puwersahin ang tiebreak.
Ang Filipino tennis star ay hindi nag-aksaya ng oras sa tiebreak, na nakagawa ng 3-0 na kalamangan bago si Fernandez ay nasa board. Pagkatapos ay nanalo si Eala ng apat na sunod na puntos upang isara ang laban sa loob ng isang oras at 53 minuto.
Makakaharap ni Eala ang mananalo sa pagitan nina Polina Kudermetova at Elina Svitolina sa quarterfinals.
Ang world No. 28 ay lumabas na nagpaputok sa unang set na may 3-0 lead, na nagbukas ng laban nang may love hold upang itakda ang tono. Nakipagpalitan siya ng hold kay Fernandez bago tinatakan ang set sa kanyang pangalawang break.
Ngunit aminadong nahirapan si Eala sa ikalawa matapos mahanap ni Fernandez, na kasalukuyang niraranggo ang No. 34 na may career-high na No. 13, ang kanyang ritmo at umikot sa limang sunod na laro para makakilos sa loob ng laro ng pagpilit ng isang desisyon.
Iyon ay nang nabawi ni Eala ang kanyang kalmado—na nakapagpapaalaala sa kanyang Round of 32 na panalo kay Zheng Qinwen, nang mag-rally siya mula sa isang set down—at muling nakontrol ang laban.
“Alam ko na medyo mas mahusay ang kanyang paglalaro, at marahil ay bumaba ng kaunti ang aking level. Sa tingin ko ang mga sandaling iyon ay napakahirap kapag alam mong bumaba ang iyong antas, at gusto mong gumawa ng mas mahusay, ngunit ang mga bagay, sa isang kadahilanan o iba pa, ay hindi lumalabas,” sabi ni Eala, na tinalo si Zheng 4-6, 6-4, 6-1.
“Sa tingin ko ang pasensya ay susi doon, at sinusubukan lamang na gawin ito, at magkaroon ng isang malakas na kaisipan sa mga tuntunin ng pagsisikap na makahanap ng mga solusyon.”
Inaasahan ni Eala ang panibagong semifinal appearance ngayong taon sa kanyang unang torneo ng North American swing bilang bahagi ng kanyang buildup sa US Open.
