Nanalo ang Charlotte Hornets ng 44 na laro noong nakaraang season, isang 25-win improvement sa nakaraang taon.
Kaya’t ang tanong ay humihiling na itanong: Bakit ang Hornets general manager at executive vice president basketball operations na si Jeff Peterson ay masira ang isang koponan na tila umuunlad sa pamamagitan ng pag-trade ng pinaka-dynamic na nakakasakit na manlalaro nito sa LaMelo Ball?
Sinagot ni Peterson ang tanong noong Sabado sa Las Vegas kung saan naglalaro ang Hornets ng mga laro sa Summer League, na sinasabing ito ay tungkol sa pangmatagalang tagumpay ng organisasyon.
BASAHIN: NBA: Idinagdag ng Timberwolves ang LaMelo Ball bilang mga pagpipilian sa mata ni LeBron
“Ang mga desisyong ito ay mahirap minsan, ngunit kapag titingnan mo ang kabuuan ng season at lahat ng kung nasaan tayo, mahalagang tingnan mo nang tapat sa salamin kung nasaan kayo bilang isang koponan,” sabi ni Peterson. “At iyon ang kailangan kong gawin sa pagtatapos ng season. At naramdaman ko na lang na muli, ang layunin ay hindi kailanman makipagkumpetensya para sa isang play-in na puwesto. Ang layunin ay hindi makapasok sa play-in o kahit na sa playoffs sa loob ng isang taon.”
Naabot ni Charlotte ang play-in tournament at tinalo ang Miami sa bahay bago sumabog sa kalsada sa Orlando.
Si Ball, na nahirapan sa mga pinsala sa nakaraan, ay nagkaroon ng isa sa kanyang pinakamahusay na season at nag-average ng 20.1 puntos, 7.1 assists at 4.8 rebounds bawat laro habang pumangalawa sa liga sa rookie teammate na si Kon Knueppel sa 3-pointers na ginawang may 272.
Gayunpaman, nabigo ang Hornets na makapasok sa playoffs sa anim na season mula nang dumating si Ball sa kanila bilang No. 3 overall pick noong 2020.
“Walang duda sa isip ko na nagkaroon kami ng matagumpay na season noong nakaraang taon sa pamamagitan ng maraming pamantayan ng mga tao, at siyempre ang LaMelo ay isang malaking bahagi nito,” sabi ni Peterson. “Ngunit muli, kung minsan ang mga desisyong ito, maaari silang maging mapaghamong. Ngunit sa huli, nararamdaman ko ang isang responsibilidad sa organisasyon at sa mga tagahanga talaga sa buong mundo ng Hornets na gawin ang pinakamahusay para sa mahabang panahon ng prangkisa.”
Naniniwala si Peterson na ang pagkuha kay Naz Reid at mga draft pick mula sa Minnesota para sa Ball ay magbibigay sa Hornets ng higit na kakayahang umangkop sa pasulong habang sila ay patuloy na nagtatayo.
BASAHIN: NBA: Hindi nasugatan ang LaMelo Ball matapos ang 2-car crash sa downtown Charlotte
Bilang bahagi ng pakikipagkalakalan ng apat na koponan sa Brooklyn, Chicago at Minnesota, ipinadala ni Charlotte sina Ball at Josh Green sa Timberwolves kapalit ni Reid, isang 2033 unprotected first-round pick, first-round pick swaps noong 2028, 2029 at 2030, at second-round pick noong 2029, 20332 at 2032.
Kasama ng draft capital, nakatanggap din ang Hornets ng $40.7 million trade exception — ang pinakamalaki sa kasaysayan ng NBA — bilang bahagi ng deal, na nagpoposisyon sa kanilang sarili upang magdagdag ng iba pang nangungunang talento.
Gayunpaman, ang paglipat ay hindi umayon sa maraming mga tagahanga sa Charlotte, kung saan ang Ball ay napakapopular at naging isang malaking draw.
Ang galit ay wala sa parehong antas ng mga tagahanga ng Mavs nang i-trade si Luka Doncic sa Los Angeles, ngunit naramdaman ng ilan na ang paglipat ay hindi napapanahon dahil ang Hornets ay lumitaw sa tamang direksyon kung saan si Ball ang kanilang pinuno.
Sinabi ni Peterson na alam niyang gagawa si Ball ng magagandang bagay sa Minnesota.
“Nakikiramay ako sa mga tagahanga at naiintindihan ko kung saan sila nanggaling,” sabi ni Peterson. “If I’m honest, I love LaMelo. He’s a tremendous human being. Syempre, napakalaki ng talent niya. He and I have a great relationship.
“Ngunit umaasa ako na maunawaan nila na ako ang may pinakamabuting interes ng organisasyon ng Hornets. Talagang ginagawa ko. At hindi ito tungkol sa isang taon o dalawang taon. Ito ay tungkol sa patuloy na tagumpay at pagiging layunin lamang kung nasaan talaga tayo sa ating ikot ng buhay. Wala akong duda na ang koponang ito na ilalabas natin sa susunod na taon at ang mga darating na taon ay magpapatuloy na makipagkumpitensya at sa huli ay makakarating tayo doon.”
