LONDON–Nakaligtas ng match point ang 10th seed na si Karolina Muchova ng Czech para maabot ang kanyang unang Wimbledon final sa pamamagitan ng pumipintig na tatlong set na panalo laban kay Coco Gauff noong Huwebes.
Pinigilan ni Muchova ang kanyang lakas ng loob sa isang mahigpit na final set tie-break, nanalo ng 6-2, 1-6, 7-6 (12/10) sa loob ng dalawang oras at 35 minuto sa nakakainit na temperatura sa Center Court.
BASAHIN: Nanalo si Karolina Muchova sa Bad Homburg pagkatapos ng injury ni Naomi Osaka
Sa final, makakalaban ni Muchova ang Czech ninth seed na si Linda Noskova o Ukrainian 12th seed Marta Kostyuk, na magkikita sa isa pang semi-final mamaya sa Huwebes.
Pasok si Muchova sa kanyang ikalawang Grand Slam final at ang kanyang una mula nang matapos bilang 2023 French Open runner-up.
Sa kanyang unang Wimbledon semi-final, pinalayas ni Muchova ang mga multo ng kanyang mga nakaraang malungkot na karanasan sa timog-kanluran ng London.
Ang 29-taong-gulang ay natalo sa unang round sa kanyang nakaraang apat na pagpapakita sa Wimbledon.
Si Gauff ay nanalo ng anim sa kanyang pitong nakaraang pagpupulong kay Muchova, ngunit ang Czech ay nanalo sa kanilang pinakahuling engkuwentro sa Stuttgart ngayong taon at muli niyang nakuha ang mas mahusay sa dalawang beses na kampeon sa Grand Slam.
“Mukhang maganda talaga na makapasok sa final. Napakalaking laban iyon. Up and down ka, walang oras para mag-isip pero napaka-nerbiyos,” sabi ni Muchova.
Matapos labanan ang mga pinsala sa unang bahagi ng kanyang karera, sa wakas ay natutupad na ni Muchova ang kanyang potensyal, ngunit maging siya ay nabigla sa kanyang tagumpay sa Wimbledon sa nakalipas na dalawang linggo.
Si Muchova ay umiinom ng “mga tabletas, spray, eyedrops” upang pamahalaan ang isang allergy sa damo, ngunit hindi na siya salungat sa paglalaro sa mga damuhan ng All England Club.
Gripping finale
Sa wakas ay hindi napigilan si Muchova matapos makaranas ng maraming pinsala sa mga nakalipas na taon, kabilang ang mga problema sa kanyang kanang pulso, kaliwang pulso, tiyan, likod, hita, bukung-bukong at paa.
Noong 2022, sinabi ng mga doktor kay Muchova na magandang ideya para sa kanya na tuluyang tumigil sa tennis, habang noong 2023 at 2024, na-sideline siya ng right wrist surgery sa loob ng 10 buwan.
Ngayon ay isang panalo na lang siya mula sa isang titulo ng dalagang Grand Slam.
Si Gauff, seeded seventh, ay nahirapan nang husto sa kanyang serve para sa halos lahat ng tournament at may pinakamaraming double fault sa women’s tour ngayong taon.
Sinamantala ni Muchova ang nakasisilaw na kapintasan na iyon upang masira sa ikatlong laro ng unang set at muli sa ikalimang.
Tinatakan ng Czech ang set gamit ang isang alas, na nagpadala kay Gauff na tumakbo sa santuwaryo ng locker room upang i-compose ang sarili.
Nagkaroon ng 12 unforced errors si Gauff sa unang set, ngunit alinsunod sa kanyang matibay na karakter, nakaganti siya ng dominanteng pangalawang set na hindi maaaring mas naiiba sa kanyang spluttering start.
Patatagin ang kanyang pagse-serve at paglalaro nang may higit na layunin at intensity, sinira niya para sa 3-1 lead at mariing isinara ang set para pilitin ang isang desisyon.
Ang huling set ay isang nerve-jangling battle, na may mga break point na nailigtas ng parehong mga manlalaro habang ang tensyon ay tumataas at si Muchova ay lumilitaw na dumaranas ng pinsala sa tiyan.
Si Muchova ay nagkaroon ng walang kamali-mali na rekord sa mga tie-break sa taong ito, isang pagtakbo na pinananatili niya sa istilo, buong haba ng pagsisid sa volley ng isang nakamamanghang panalo na kahit si Gauff ay napilitang palakpakan.
Binigyan si Muchova ng time violation dahil sa pagkaantala sa kanyang serve sa 8-8 at ang babala ay nagpagulong-gulong sa Czech, na nag-forehand nang matagal para bigyan si Gauff ng match point.
Ngunit pinabayaan ni Gauff si Muchova sa kawit na may mahinang drop shot sa net.
Nagpalutang si Muchova ng napakagandang lob sa ibabaw ni Gauff upang ilabas ang isang match point ngunit nadulas siya sa net nang martilyo ng Amerikano ang isang panalo na lampasan siya.
Hindi napigilan, pinanatili ni Muchova ang presyon kay Gauff at sa wakas ay isinara ang pinaka-hindi malilimutang panalo sa kanyang karera.
