LUNGSOD NG KANSAS, Missouri — Inirehistro ni Lionel Messi ang kanyang unang hat trick sa World Cup habang tumatabla sa una sa career scoring list ng tournament Martes ng gabi, na naghatid sa defending champion Argentina sa dominanteng 3-0 na tagumpay laban sa Algeria sa group-stage opener nito.
Naiiskor ni Messi ang kanyang unang goal sa mga pambungad na minuto mula sa magandang feed mula sa kakampi sa Inter Miami na si Rodrigo De Paul, ang pangalawa sa unang bahagi ng second half, at ang pangatlong sandali bago sumigaw sa standing ovation mula sa napakaraming pro-Argentina.
Dumating ang mga layunin sa loob ng 20 taon sa araw na ginawa ni Messi ang kanyang debut sa World Cup para sa Argentina sa isang laban laban sa Serbia at Montenegro — umiskor din siya sa isang iyon — at binigyan siya ng 16 para sa kanyang karera, na naglagay sa kanya ng tugma kay Miroslav Klose ng Germany para sa rekord ng karera.
BASAHIN: ‘Whole planet’ ay naghihintay sa ika-200 cap ni Messi sa pagbubukas ng Argentina sa World Cup bid
Tinulungan din nila ang Argentina na magkaroon ng mas magandang simula kaysa sa huling World Cup. Apat na taon na ang nakalilipas sa Qatar, ang La Albiceleste ay tinalo ng Saudi Arabia sa kanilang pambungad na laban, para lamang mag-rally mula roon upang makuha ang kanilang ikatlong world title.
Si Messi, na magiging 39 na sa susunod na linggo, ay halos magkaroon ng dalawa pang layunin laban sa Algeria, ni minsan ay hindi nagmukhang ang mahinang hamstring injury na nag-aalala sa mga tagahanga sa pagsisimula ng torneo ay isang problema. Natagpuan ng isa ang likod ng net ngunit tinawag siya pabalik dahil siya ay medyo offside, at isa pang strike sa ikalawang kalahati ay na-clear ang crossbar.
Isa rin siyang peste sa depensa, tinutulungan ang Algeria na i-lock down ang overmatched Les Fennecs.
Ang kanilang pinakamahusay na pagkakataon ay dumating sa mga pambungad na minuto, nang ang magiging layunin ni Fares Chaibi ay inalis ng isang pagsusuri sa VAR na nagpakita na siya ay nasa offside din. Makalipas ang ilang sandali ay umiskor si Messi, at ang natitirang bahagi ng gabi ay sa kanya at sa Argentina.
BASAHIN: Argentina, Messi upang buksan ang World Cup vs Algeria
Natupad ng larong nilalaro sa Arrowhead Stadium ang matagal nang pangarap ng yumaong Lamar Hunt, na hindi lamang nagtatag ng prangkisa ng NFL na tumatawag dito, ngunit naging instrumento sa paglago ng soccer sa US mula 1960s hanggang unang bahagi ng 2000s.
Malaki ang naging papel ni Hunt sa US na nagho-host ng 1994 World Cup. Ang kanyang mga anak na lalaki, sina Clark at Dan, ay gumagawa din sa edisyong ito.
Kabilang sa mga nasa crowd sa isang picture-perfect na gabi sa Heartland ay ang Chiefs quarterback na si Patrick Mahomes, na ipinagpalit ang kanyang karaniwang pula-at-dilaw na uniporme ng football para sa isang asul na sweatsuit at puting kamiseta, at ang kanyang asawang si Brittany.
Ipagpapatuloy ng Argentina ang paghahangad nito ng back-to-back World Cup titles sa Arlington, Texas, kapag laruin nito ang Austria sa Lunes at Jordan sa Hunyo 27. Lalabanan ng Algeria ang Jordan sa Lunes sa Santa Clara, California, bago harapin ang Austria sa finale ng Group J nito sa Hunyo 27 pabalik sa Kansas City.
