PAGUDPUD, Ilocos Norte—Nagkaroon ng kaunting problema si Dave Montemayor sa pagbubuod ng kanyang mga problema noong Martes.
“Marami akong laban,” sabi ng siklista ng Go For Gold Philippines. “Mabato ang kalsada, malakas ang hangin. Mahirap para sa akin.”
Nakalimutan niyang partikular na banggitin ang isang Russian rider na kinakain ng lahat ang kanyang alikabok.
Ipinakita ni Nikita Shulchenko kung ano talaga siya sa unang individual time trial noong Martes at nadagdagan ang kanyang pangkalahatang pangunguna sa MPTC Tour ng Luzon sa pamamagitan ng paghahari sa ikapitong yugto na may maraming natitira.
Ang mainstay ng LCW UAE Cycle squad, si Shulchenko ay nangibabaw sa 23-kilometer race-against-the-clock route mula sa plaza ng coastal town na ito at pabalik sa loob ng 30 minuto at anim na segundo, na nagtapos ng 49 segundo bago ang teammate na si Ibrahiem Alrefai, na nanatili sa pangalawa ngunit nakita ang kanyang deficit balloon:38.
“Naniniwala ako na kaya kong panatilihin ang aking pangunguna at manatili sa tuktok,” sabi ni Shulchenko, ang limang araw na pinuno na mayroon na ngayong kabuuang oras na 19 oras, 31 minuto at 20 segundo habang ang mga natitira ay nakakakuha ng higit na kailangan na paghinga sa Miyerkules bago kumuha ng back-breaking na mga lap pa sa hilaga sa ikalawang kalahati ng 14 na yugto ng paglalakbay.
Si Mervin Corpuz, isang araw pagkatapos ng sixth-lap heartbreak kung saan siya ay nilamon ng peloton matapos maging bahagi ng nine-man lead pack na may siyam na minutong lead, ay ang pinakamahusay na puwesto sa lokal na taya, tumatakbong pangatlo, 4:15 sa likod.
Nangungunang 10
Si Montemayor, na dating pangatlo sa general classification standing, ay bumagsak sa ika-11, ngayon ay anim na minuto sa likod ni Shulchenko at sa kanyang dilaw na jersey.
“Ito ay talagang, talagang matigas,” sabi ni Montemayor. “I tried to push myself to give a good showing pero hindi ko maiwasang mawalan ng mahalagang oras.”
Hindi lang siya.
Ang iba pang Filipino riders na nawalan ng oras ay ang mga kasamahan ni Montemayor na sina Rench Michael Bondoc (mula ika-siyam hanggang ika-12 na may puwang na 6:10) at Jericho Lucero (mula ika-walo hanggang ika-17 at 7:04 adrift).
Hindi lang si Corpuz ang umakyat sa hagdan, dahil ang kapwa 7-Eleven rider na si Ronnilan Quita ay tumalon sa ikaapat, ngunit nasa 4:46 sa likod ni Shulchenko, habang ang MPT Drive Hub na sina Nash Lim at Joshua Lim ay nasa ikapito at ikawalo, 4:58 at 5:35 sa likod, ayon sa pagkakasunod.
Ang natitira sa nangungunang 10 ay mga dayuhan, kabilang ang dalawa mula sa mga lokal na koponan sa Excellent Noodles’ Tyler Hannay (ikalima, 4:49 sa likod) at 7-Eleven’s Antoine Huby (pang-anim pa rin at 4:50 adrift). Si Jung Woo-ho (+5:36) ng Seoul Cycling Team ay ika-siyam at ang Malaysian national team na si Muhammad Raihan Maulidan (+5:43) ay ika-10.
Ang chasing pack ay kailangang makabuo sa Shulchenko, na ang pangalawa at huling ITT ay naka-iskedyul sa penultimate na araw ng aksyon sa Lingayen, sa mas maikling distansya na 20 km lamang. INQ
Bago iyon, ang cycling odyssey ay magpapatuloy sa ikawalong lap ng Huwebes, isang 157.4 na biyahe mula rito patungo sa Paoay, na minarkahan ang pagsisimula ng isang mapaghamong ikalawang kalahati na may tatlo sa pitong yugto na puno ng mga pag-akyat: Stage 10 (Candon to Bessang Pass), Stage 12 (Agoo sa La Union hanggang Mangatarem, Pangasinan) Road, na maaaring magpasya sa kinalabasan ng lahi. INQ
