Alam ng Rain or Shine na ang pangalawang laro ng twice-to-beat na bonus ay hindi kasing ligtas ng una.
Hindi sa Painters na ipinares sa powerhouse na San Miguel Beer sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup.
“Nakuha namin ang twice-to-beat advantage, pero alam namin na kapag nakarating kami sa Linggo, hindi namin matatalo ang SMB,” sabi ni coach Yeng Guiao matapos ang 113-104 panalo ng kanyang koponan laban sa Beermen noong Linggo sa Ynares Sports Center sa Antipolo City.
Matupad sana ang schedule ng Linggo kung natalo ang Rain or Shine sa quarterfinal opener nito. Doon, ang Painters sana ang nahaharap sa pressure.
“Ito ang pinakamagandang pagkakataon namin para talunin ang SMB. Inalagaan namin ang negosyo ngayon,” sabi ni Guiao. “Nadama namin na ito ang aming pinakamahusay na pagkakataon upang makapasok sa semis.”
Ang caracut ay kumikinang
Gumamit ng 13-3 run ang Rain or Shine upang humukay sa sarili mula sa isang four-point hole at kunin ang 99-93 lead sa 6:13 mark ng huling quarter, kung saan tinapos ni Andrei Caracut ang palitan na iyon ng malaking triple.
Hindi ito ang huling malaking shot na nakuha ng Painters mula sa Caracut.
Sina Jericho Cruz at Bennie Boatwright ay tumulong na itulak ang San Miguel palapit, 99-97, ngunit ipinakita ng Rain or Shine kung gaano ito ayaw na makaladkad sa isang desisyon sa Linggo nang tumugon ito ng siyam na sunod na puntos, na nagtampok ng triple mula kay Caelan Tiongson at isang four-pointer mula sa Caracut, upang makalayo nang tuluyan, 108-357, 108-97, .
“Naging consistent lang ako (sa pamamagitan ng) practice,” said Caracut, who finished with 29 points, six rebounds and five assists.
“Masaya kami dahil ang tagal-tagal nang natalo ng Rain or Shine ang SMB sa isang serye, pero kailangan pa rin naming magtrabaho. Hindi magiging madali ang semis,” he added.
Si Jaylen Johnson ay may 23 puntos at 12 rebounds para pamunuan ang No. 3 seed, ngunit nakatanggap siya ng maraming tulong mula sa kanyang mga kasamahan. May 23 puntos din si Tiongson, habang nagtapos si Adrian Nocum ng 18 puntos at anim na rebounds.
Pilit na nagpapasya
Nagtapos si Bennie Boatwright ng 24 points at pitong rebounds habang si June Mar Fajardo ay nagtala ng 12 points at 12 rebounds sa pagkatalo ng San Miguel. Nagdagdag si CJ Perez ng 19 puntos para sa Beermen.
Ang Rain or Shine, ang unang koponan na nakapasok sa semifinals matapos ang dalawang mas matataas na seed ay napilitang magdesisyon noong Miyerkules.
Hinihintay ng Painters ang magwawagi sa Barangay Ginebra-Phoenix matchup, na natuloy sa press time.
