MANILA, Philippines — Sumali si Jude Garcia sa Alas Pilipinas men’s volleyball training bago ang kalendaryo ng pambansang koponan.
Ipinahayag ni Philippine National Volleyball Federation president Tonyboy Liao sa Inquirer na habang wala pang huling training pool, ang Italian coach na si Angiolino Frigoni ay nagsasagawa na ng mga practice session kasama ang mga inimbitahang manlalaro, na pinangungunahan ng five-time Spikers’ Turf Conference MVP Garcia.
“Nagsimula na silang mag-training noong Lunes pero nag-iimbita si Coach Angiolino ng roster ng mga manlalaro,” sabi ni Liao sa Inquirer habang si Alas ay naghahanda para sa SEA V.League sa Candon sa Hulyo at sa ikalawang leg sa Indonesia.
Si Garcia, na nakatakdang makoronahan bilang two-time season MVP sa liga, ang nanguna sa UAAP at NCAA standouts sa pagsasanay nitong nakaraang linggo.
Ang Criss Cross King Crunchers star, na kamakailan ay nanalo ng back-to-back championship, ay dati nang nagpahayag ng interes na kumatawan sa bansa matapos laktawan ang mga tungkulin ng pambansang koponan noong nakaraang taon upang unahin ang kanyang pamilya.
Ang dating manlalaro ng beach volleyball ng pambansang koponan ay naging stellar sa eksena ng club, na naglalaro sa tapat o sa labas ng hitter.
Sinabi ni Liao na inaasahang sasali sa pagsasanay ang six-time UAAP champion National University sa Lunes, kasama sina Alas quartet Leo Ordiales, Buds Buddin, Jade Disquitado at Peng Taguibolos, kasama ang setter na si Greg Ancheta.
Inimbitahan din sina Far Eastern University standouts Mikko Espartero, Lirick Mendoza at Vennie Ceballos.
Alas mainstays Lloyd Josafat, Al-Bukharie Sali at Vince Lorenzo ay dumalo sa pagsasanay mula noong Mayo 11, kasama ang mga manlalaro ng Ateneo na sina Kennedy Batas, Jian Salarzon, Lorenzo Gutierrez, Brian Castro at Rodge Alejos.
Kasama rin sa mga kalahok ang La Salle standouts na sina NJ Bangit, Joshua Magalaman at Yoyong Mendoza, JJ Macam ng Unibersidad ng Santo Tomas, at Milven Francisco ng Unibersidad ng Pilipinas.
Dumalo rin ang duo ng Savouge Spin Doctors na sina Mark Calado at Vince Imperial, kasama si Jared Schnake ng AEP-Cabstars.
Ang two-time Spikers’ Turf Best Setter na si Adrian Villados ay naghahangad din na makabalik sa national team duty matapos makipaglaban sa Asian Games tatlong taon na ang nakararaan. Ang NCAA standouts na sina Axel Van Book of San Beda at Barbie San Andres ng Mapua ay sumali rin sa pagsasanay.
Sina Bryan Bagunas at Marck Espejo ay nananatili sa ibang bansa sa Japan at Taiwan, ayon sa pagkakabanggit, habang si Owa Retamar ay pumirma kamakailan sa Visakha para sa isang Cambodian pro league stint na tatagal hanggang Hulyo.
Samantala, humiling si Josh Ybañez ng panahon para makapagpahinga kasunod ng nakakapagod na kampanya sa UAAP Season 88, kung saan nanalo siya ng kanyang ikatlong MVP award at pinangunahan ang UST sa bronze-medal finish.
