MANILA, Philippines—Ang Rain or Shine ang naging unang koponan na umabante sa PBA Commissioner’s Cup semifinals matapos talunin ang San Miguel Beer sa quarters, 113-104, sa Ynares Sports Center sa Antipolo noong Biyernes.
Napakinabangan ng Elasto Painters ang kanilang twice-to-beat na kalamangan at tinanggihan ang pagkakataon ng Beermen na pilitin ang isang desisyon.
“Naramdaman namin na ito na ang pinakamagandang pagkakataon para makapasok sa semis,” sabi ni coach Yeng Guiao.
“Nakuha namin ang twice-to-beat na kalamangan ngunit alam namin na kung makarating kami sa Linggo, hindi namin magagawang talunin ang SMB. Ito ang aming pinakamahusay na pagkakataon upang talunin sila.”
Hawak talaga ng San Miguel ang 90-86 lead sa kalagitnaan ng fourth quarter bago nagpakawala ng 13-3 rally ang Rain or Shine para mabawi ang kontrol, 99-93, sa likod ng triple ni Andrei Caracut sa nalalabing 6:13 minuto.
Napanatili nina Jericho Cruz at Bennie Boatwright ang Beermen sa loob ng striking distance matapos putulin ang deficit sa dalawa, 99-97, wala pang limang minuto ang natitira.
Ngunit ang Elasto Painters ay mabilis na sumagot sa isang mapagpasyang 9-0 run, na itinampok ng isang three-pointer mula kay Caelan Tiongson at isang four-pointer mula sa Caracut para sa isang commanding 108-97 cushion sa 2:35 upang maglaro.
Nagtapos si Caracut na may 29 puntos, anim na rebound at limang assist para sa Rain or Shine. Umiskor si Tiongson ng 23 habang ang import na si Jaylen Johnson ay may double-double na 23 puntos at 12 rebounds.
Tumulong din si Adrian Nocum sa layunin na may 18 puntos at anim na rebounds.
Nagtapos ang boatwright na may 24 points at pitong rebounds para sa San Miguel, habang nagtala si June Mar Fajardo ng 12 points at 12 rebounds. Nagdagdag si CJ Perez ng 19 puntos sa pagkatalo.
Makakalaban ng Rain or Shine ang second-seeded Barangay Ginebra o ang seventh-ranked Phoenix sa best-of-seven semifinals.
