MANILA, Philippines—Nag-init si RJ Jazul sa tamang sandali para panatilihing buhay ang Phoenix sa PBA Commissioner’s Cup semifinals sa Mall of Asia Arena noong Linggo.
Matapos umiskor lamang ng tatlong puntos sa opening half kung saan naghabol ng malaki ang Fuel Masters, 51-38, nagising si Jazul sa huling bahagi ng laro para paalalahanan ang mga manonood ng PBA kung bakit siya ang kapitan ng Phoenix.
Ang matamis na tagabaril ay nagtapos na may 17 puntos na binuo sa limang triples upang bigyan ang Fuel Masters ng isa pang araw upang mabuhay para sa Game 4 matapos ang kanilang 103-85 panalo laban sa Magnolia.
Nandoon ang motibasyon na hindi na ulitin ang parehong pagkakamali sa Games 1 at 2 ngunit ang pangunahing dahilan ng pambihirang paglabas ni Jazul ay ang katotohanang siya at ang iba pang Fuel Masters ay ayaw pang umuwi.
“Ayaw naming umuwi. Like what coach (Jamike Jarin) said, this is a do-or-die for us and we got practice tomorrow. Sayang naman kung i-schedule namin iyon at natalo kami ngayon,” sabi ng beteranong guwardiya.
“Hindi kami sumuko. Of course, being down by almost 20 in the semis is a lot but thanks to my teammates, we took one step at a time until we got our rhythms.
WATCH: Phoenix coach Jamike Jarin at RJ Jazul matapos ang tagumpay laban sa Magnolia. | @MeloFuertesINQ pic.twitter.com/2OKTtNd8Nz
— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Enero 28, 2024
Matapos ang walang kinang na simula, biglang lumabas ang Phoenix na mukhang Phoenix ng elimination round, na sumakay ng mainit na 33-point third quarter para mag-zoom sa Hotshots.
Hindi nakatulong ang Magnolia na hindi lang si Jazul ang nag-apoy sa second half na may limang manlalaro pang nakaiskor ng double digits sina Johnathan Williams III (19), Sean Manganti (14), Javee Mocon (14), Ken Tuffin (14) at Jason Perkins (13).
Ngunit ang balanseng pagmamarka na iyon ay hindi magbubunga kung wala ang pamumuno ni Jazul, na nakakuha ng papuri mula sa isang kalugud-lugod na si Jarin pagkatapos ng laro.
“We’re in a do-or-die, we experienced it already so we’ll be ready for Game 3. You just have to be happy and proud of RJ, na marami nang binata na nagtuturo, siya ay isang inspirasyon,” sabi ng coach.
“Sinasabi ko sa iyo ito, si captain RJ Jazul will be a very, very, very good coach someday. Not now, gusto pa niyang maglaro,” added Jarin in jest.
Sina Jazul, Jarin at ang Fuel Masters ay mukhang mabubuhay sa isang araw sa Miyerkules kung saan muli nilang sasagupa ang Magnolia sa parehong venue.
