Nang makaharap ang Barangay Ginebra sa Rain or Shine sa PBA Commissioner’s Cup elimination round, halos hindi na pinagpawisan ang Gin Kings.
“Nadama namin na mayroon kaming isang bagay na patunayan sa larong iyon laban sa Rain or Shine sa eliminations. Pero iba ang pakiramdam ngayon,” sabi ni coach Tim Cone pagkatapos na suntukin ng kanyang mga ward ang tiket sa semifinals na may tagumpay laban sa Phoenix.
“Kailangan nating tiyakin na hindi tayo masyadong mataas o masyadong mababa sa puntong ito.”
Bilang isang taong nakakita at nakamit ang lahat sa PBA, alam ni Cone na kapag nagsimula na ang playoffs, hindi na mahalaga ang mga nakaraang resulta.
Natural, pinili niyang kalimutan ang 114-90 pagkatalo ng Ginebra sa Elasto Painters sa eliminations dahil back to square one na ito sa best-of-seven series.
Alam din ni Cone kung gaano kadelikado ang katapat na si Yeng Guiao sa mahabang serye.
“Alam ko lang kung gaano kahirap makipaglaban kay Yeng,” pag-amin niya.
“Sobrang hirap at mabilis silang maglaro. Palagi silang nakikipagkumpitensya. Mapapapagod ka nila sa isang serye dahil sa lalim ng mga ito. Napakaraming alalahanin kapag kaharap mo ang isang pangkat na ganoon.”
Ayon kay league chief statistician Fidel Mangonon III, nanalo ang Ginebra sa huling dalawang playoff meeting laban sa Rain or Shine. Ang pinakahuli ay dumating sa quarterfinals ng 2020 Philippine Cup, habang ang isa ay noong 2018 Commissioner’s Cup.
Kapansin-pansin, sa huling beses na tinalo ni Guiao at ng Elasto Painters ang Gin Kings sa playoffs, natuloy din nila ang pagtalo sa San Miguel Beer sa semifinals ng 2016 Commissioner’s Cup.
War of attrition
Sa kalaunan ay nakuha ng Rain or Shine ang titulo ng conference na iyon, na minarkahan ang huling pagkakataon na nanalo ang isang independent team sa isang PBA championship.
Ngunit mabilis na binigyang-diin ni Cone na ang mga nakaraang resulta ay kaunti lang ngayon.
Ang alam lang niya ay haharapin ng Ginebra ang war of attrition laban kay Guiao at sa Elasto Painters, na lalabas sa quarterfinals upset ng makapangyarihang Beermen.
“Inaasahan ko na ito ay isang matigas na serye.”
Ang Game 1 ng semifinals sa pagitan nina Cone at Guiao ay nakatakda sa Miyerkules ng 7:30 ng gabi sa Ynares Sports Center sa Antipolo, magsisilbing nightcap sa TNT-Meralco opener sa 5:15 pm INQ
