Si Jannik Sinner ay tutungo sa French Open bilang ang pinaka-napakalaki na paborito upang manalo ng titulo ng lalaki mula noong kasagsagan ni Rafael Nadal at ang karerang Grand Slam ay matatag sa kanyang paningin.
Ang Italyano ay hindi na kailangang harapin si Carlos Alcaraz, na tumalo sa kanya sa isang dramatikong Roland Garros final noong nakaraang taon, matapos ang kanyang mahusay na karibal ay pinasiyahan dahil sa injury.
Ang Sinner ay maaaring maging ika-siyam na tao na kumpletuhin ang set ng lahat ng apat na pangunahing titulo, kasunod ng mga yapak ni Alcaraz, na nakamit ang tagumpay sa Australian Open mas maaga sa season na ito.
Ang numero uno sa mundo ay hindi maaaring maging sa mas mahusay na anyo matapos ang pag-agaw sa korona ng Italian Open noong Linggo.
Ang huling tagumpay laban kay Casper Ruud ay naging pangalawang manlalaro lamang ang 24-anyos na nanalo sa lahat ng siyam na Masters 1000 na torneo pagkatapos ni Novak Djokovic, na masasabing pinakamalaking karibal niya para sa French Open, na magsisimula sa Linggo.
Ang Sinner ay nanalo ng anim na magkakasunod na titulo ng Masters at nasa record-breaking na 34-match winning streak sa antas na nasa ibaba lamang ng Slams.
Ito ay isang sorpresa kung hindi niya maisalin ang anyo na iyon sa pulang dumi sa Paris.
Nakapasok si Sinner sa 2025 final nang hindi nalaglag ang isang set bago nawala ang tatlong championship points nang si Alcaraz ay nagsagawa ng kahanga-hangang pagbabalik mula sa dalawang set pababa upang agawin ang tropeo.
Si Ruud ng Norway, na hindi pa nakakakuha ng isang set off sa Sinner sa limang pagpupulong, ay walang ilusyon sa gawaing kinakaharap ng iba pang mga contenders para sa Coupe des Mousquetaires.
“Hindi ko kailanman nilaro ang big three sa kanilang prime… Ngunit sigurado ako na si Roger (Federer), Novak, Rafa, 25, 26 taong gulang ay ganoon din ang pakiramdam para sa iba pang mga manlalaro,” sabi ni Ruud ng Sinner matapos na matalo sa 6-4, 6-4 sa Rome.
“I don’t see him getting any worse, unfortunately. You just have to think na you have to be better and better dahil gagaling din siya at gagaling.”
Dalawang beses lang natalo si Sinner sa 10 tournament mula nang magretiro nang nasugatan laban kay Tallon Griekspoor sa Shanghai noong Setyembre.
Naungusan siya ni Czech Jakub Mensik sa quarter-finals ng ATP event sa Doha noong Pebrero, habang si Djokovic ay gumawa ng vintage display sa Australian Open semi-finals.
Tinatarget pa rin ni Djokovic ang record
Si Djokovic pa rin ang pinaka-malamang na tatanggi sa Sinner, sa kabila ng paghihirap para sa porma at fitness mula nang matalo kay Alcaraz sa Melbourne final.
Ang Serb, na magiging 39 sa ilang sandali bago ang torneo, ay natalo ng limang beses sa Sinner sa 11 pagpupulong.
Si Djokovic, na hinahabol pa rin ang record-breaking na 25th Grand Slam title, ay nakagawa ng hindi bababa sa semi-finals sa bawat isa sa nakaraang limang majors.
BASAHIN: Sinabi ni Novak Djokovic na ang ‘addiction’ sa tennis ay nagpapanatili sa kanya sa edad na 38
Ngunit nananatili siyang wala sa isa sa pinakamalaking apat na tropeo ng sport mula nang pantayan ang lahat ng oras na record tally ng Margaret Court sa 2023 US Open.
Si Djokovic, ngayon ay ikaapat na ranggo, ay naglaro lamang ng dalawang mga kaganapan mula noong Australian Open, natalo kay Jack Draper sa Indian Wells huling 16 bago ang isang sorpresang pagkatalo ni Dino Prizmic ng Croatia sa kanyang pambungad na laban sa Roma.
Si Alexander Zverev ang magiging second seed sa kawalan ni Alcaraz at magkakaroon ng malaking pag-asa na wakasan ang kanyang paghihintay para sa maiden Grand Slam title.
Ngunit kakaunti ang iminumungkahi na ang Aleman ay maaaring magsimulang maghatid kapag ito ay mahalaga.
Ang world number three ay natalo sa tatlong finals at siyam na semi-finals mula noong huling manalo sa isang ATP tournament sa Munich 13 buwan na ang nakakaraan.
Si Zverev ay natalo ng siyam na sunud-sunod na pagpupulong kay Sinner at ang huling anim sa sunod-sunod na set.
Malaki ang pag-asa ng tahanan para sa malalim na pagtakbo mula kay Arthur Fils na nagtamasa ng mahusay na pagbabalik mula sa injury ngayong season.
Wala pang French men’s quarter-finalist mula kay Richard Gasquet noong 2016.
Ang Spanish teenager na si Rafael Jodar ay ibibida sa isang Grand Slam sa unang pagkakataon pagkatapos ng isang kahanga-hangang kampanya sa clay-court, habang ang mga tagahanga ng Brazil ay lalabas upang suportahan ang kanilang sumisikat na bituin na si Joao Fonseca.
Gayunpaman, itinuturo ng lahat ang Sinner na nakatayo kasama ang tropeo sa Court Philippe Chatrier noong Hunyo 7, na mag-iiwan ng Olympic gold medal bilang ang tanging malaking tagumpay na nawawala sa kanyang murang karera.
