Perpekto sa elimination round at perpekto sa panalong Game 1.
Dahil dito, walang ibang hinangad ang La Salle kundi manatiling pareho sa pagtatangka ng Lady Spikers na tapusin ang Season 88 UAAP women’s volleyball Finals laban sa back-to-the-wall National University sa Sabado sa Mall of Asia Arena sa Pasay.
Maaabot ang ika-13 titulo sa walang bahid na 16-0 na kampanya at hindi papabayaan ng Lady Spikers ang kanilang pagbabantay laban sa isang bounce-back-seeking Lady Bulldogs sa kanilang 5 pm duel habang sinisikap ng NU na panatilihing buhay ang “three-peat” na bid.
Si Angel Canino, na ang generational Rookie-MVP season tatlong taon na ang nakararaan ay ang huling pagkakataon na nanalo ng titulo ang La Salle, ay determinadong tapusin ang season na may kampeonato at idagdag sa mayamang tradisyon ng pagkapanalo ng Lady Spikers.
“I really want to end this in a good way, something we can be proud of,” said Canino in Filipino after delivered 17 points in a 25-23, 25-18, 25-18 Game 1 ripping of the Lady Bulldogs on Wednesday. Wala siyang ibang gusto kundi tapusin ang dalawang taong paghihintay para sa panibagong kampeonato, lalo na matapos mawalis ng National U noong nakaraang season nang binandera pa rin nina Bella Belen at Alyssa Solomona ang Bulldogs.
“Ngayon, sinusubukan kong maging mas mapagpasensya sa aking sarili at sa aking mga kasamahan sa koponan,” sabi ni Canino. “Sa tingin ko iyon ang magdadala sa amin sa isang kampeonato, hindi lamang sa mga kasanayan, ngunit kung paano namin dalhin ang aming mga sarili at pangasiwaan ang lahat para matapos namin ang season sa tamang paraan.”
Pinaalalahanan ni La Salle coach Ramil De Jesus ang kanyang mga ward, na binandera rin nina Shevana Laput, Amie Provido, Shane Reterta at rookie setter Eshana Laput, na huwag maging kampante, dahil ang Lady Bulldogs ay nagnanais na magpuwersa ng isang rubber match—na magiging una sa torneo mula noong 2019 nang talunin ng Ateneo ang UST para sa korona ng Season 81.
“Mananatili lang kami sa aming paghahanda. Hindi talaga nagbabago ang NU kung paano sila maglaro, manalo o matalo—pare-pareho sila,” sabi ni De Jesus habang sinusubukan niyang tapusin ang season ng dating manlalaro at ngayon ay katapat ng NU na si Regine Diego. “Napaka-experience ng setter nila, solid ang spikers nila at pati second stringers nila malakas.
“Maganda talaga ang laro ng NU, pero mas gusto lang ng ating mga manlalaro,” sabi ni De Jesus, na tumitingin sa kanyang pangalawang tournament sweep mula noong 2004’s 14-0 run.
Totoo nga, hindi aatras si Diego, dahil nananatiling optimistiko siya at ang Lady Bulldogs sa kabila ng pag-sweep sa Game 1.
“Alam ko na hindi nila ito ibibigay sa amin nang madali, kaya’t ito ay isang mahirap na laro,” sabi ni Diego. “Pero sigurado, babalik tayo sa susunod.”
Si Vange Alinsug, na may 12 puntos sa Game 1, ay sabik na panatilihing buhay ang kanilang “three-peat” bid.
“Sa ngayon, sinusubukan ko lang iangat ang aking mga kasamahan dahil nakikita ko na lahat tayo ay gusto ito nang husto,” ani Alinsug. “We just need to play with even more heart. Hindi pa tapos. May trabaho pa tayo.
“Kailangan nating magbigay ng higit pa, lalo na ngayong mataas na talaga ang kumpiyansa ng La Salle,” she added. “We have to polish the things we need to improve on. We really need to stay consistent, especially in the stretch.”
Patuloy na babaling ang National U kay Arah Panique, na nanguna sa koponan na may 18 puntos at fifth-year setter na si Lams Lamina. Ang nangungunang rookie na si Sam Cantada, na nahirapan sa kanyang Finals debut na may dalawang puntos sa 1-of-18 attacking clip, ay nangakong magpapakita.nu
