PARIS (AP) — Nagmamadaling bumalik ang lahat kay Alexander Zverev nang nakadapa siya sa center court ng French Open, nakatakip ang kanyang mga kamay sa kanyang mukha, at humihikbi noong Linggo nang mapagtanto niyang siya ay — sa wakas — naging kampeon ng Grand Slam.
Ito rin ang korte kung saan pinilipit niya ang kanyang kanang bukung-bukong at lumukot sa lupa, humahagulgol sa matinding paghihirap bago itinulak sa wheelchair sa isang semifinal match laban kay Rafael Nadal noong 2022.
Ang parehong korte kung saan nasayang niya ang lead ng dalawang set sa isa laban kay Carlos Alcaraz sa 2024 championship match.
“Lahat ng emosyon ay lumabas, dahil ang korte na ito ay napaka, napakaespesyal sa akin. Ito ay espesyal sa isang napakapositibong paraan, ngunit espesyal din sa negatibong paraan, dahil nagkaroon ako ng ilan sa mga pinakamahirap na sandali ng aking buhay dito,” sabi ni Zverev.
BASAHIN: French Open: Haharapin ni Zverev si Cobolli sa final matapos talunin si Mensik
“I was laying on this court with an injury that I didn’t know if I will ever come back from. Natalo ako sa Grand Slam final dito, kaya lahat ng mga alaala na iyon para sa akin, hindi nabura. Kasama ko pa rin sila, pero ito ang tatalunin lahat.”
Matapos ang napakaraming napalampas na mga pagkakataon, si Zverev ay hindi na isa sa mga pinakamahusay na manlalaro na hindi kailanman nanalo ng isang pangunahing titulo.
Sa kanyang ikaapat na major final, tinalo ni Zverev si Flavio Cobolli 6-1, 4-6, 6-4, 6-7 (5), 6-1 para sa titulong French Open.
Ito ay isang natatanging pagkakataon para kay Zverev na wala si Jannik Sinner o Alcaraz sa net at ang ikatlong ranggo na German ay lubos na nakinabang sa red clay ng Roland Garros.
Nang makaligtaan si Cobolli sa ikalawang championship point pagkatapos ng mahigit apat na oras ng five-set encounter, sumali si Zverev sa isang elite group ng mga manlalaro na nakakuha ng kanilang unang major sa kanilang ikaapat na final: Eight-time major champion Andre Agassi, 2001 Wimbledon winner Goran Ivanisevic at 2020 US Open champion Dominic Thiem.
Pagkatapos, nang sa wakas ay nakuha ni Zverev ang kanyang mga kamay sa Coupe des Mousquetaires trophy, binaligtad niya ito, hinawakan ito sa pagitan ng kanyang mga binti at pagkatapos ay itinaas ito sa itaas ng kanyang ulo gamit ang dalawang braso habang siya ay nagpakawala ng malakas na dagundong.
“Napakahalaga ng tropeo na ito para sa akin dahil kung mawawala sa akin ang isang ito, ang paniniwala sa sarili na ito ay bumaba nang husto,” sabi ni Zverev. “Pero ngayong nanalo na ako, pakiramdam ko kaya ko na ulit.”
Walang Makasalanan o Alcaraz
Si Zverev ay isang napakalaking paborito para sa titulo mula nang ang nangungunang Sinner ay nahirapan sa unang linggo ng heat wave at nasayang ang dalawang set at 5-1 lead laban kay Juan Manuel Cerundolo sa ikalawang round. Makalipas ang isang araw, natanggal din ang 24-time Grand Slam champion na si Novak Djokovic.
Si Alcaraz, ang two-time reigning champion, ay umatras bago ang torneo na may nasugatan na kanang pulso.
Natalo rin si Zverev ng dalawang set hanggang wala sa 2020 US Open final kay Thiem at natalo sa straight sets ni Sinner sa 2025 Australian Open final.
Ito ang ika-25 na titulo ng karera ni Zverev.
1st Slam final ni Cobolli
Ang 14th-ranked Cobolli ay hindi pa nakalampas sa isang Grand Slam quarterfinal hanggang sa linggong ito. Sinusubukan niyang maging kauna-unahang Italyano na nagtaas ng singles trophy sa Roland Garros mula noong Adriano Panatta 50 taon na ang nakakaraan.
Si Cobolli ay nagmula sa parehong tennis club sa Roma gaya ng ginawa ni Panatta at si Panatta ay hiniling ng mga organizer ng tournament na ibigay ang tropeo upang ipagdiwang ang anibersaryo ng kanyang tagumpay noong 1976.
Ang mga parangal, gayunpaman, ay napunta kay Zverev.
Nanalo ang Russian teenager na si Mirra Andreeva sa women’s singles trophy noong Sabado.
Ang laban ay nilaro sa perpektong kondisyon at ang laro ni Zverev ay halos walang kamali-mali sa simula habang si Cobolli ay tila kinakabahan.
Ang isang grupo ng mga kababaihan sa mga stand ay may hawak na mga liham upang mabuo ang palayaw ni Zverev: “Sascha.”
Gustung-gusto ni Cobolli na tumayo malapit sa sulok ng court at tumama ng malaking sipa sa labas ng ad court. Alam ni Zverev kung ano ang darating at ibinalik niya ang isang ganoong kick serve nang maaga sa unang set gamit ang backhand na ibinalot niya sa labas ng net post. Nagtapos si Cobolli na nanalo sa punto, ngunit ito ay isang mensahe mula kay Zverev na alam niya kung paano panghawakan ang mga taktika ng kanyang kalaban.
Sa susunod na pagkakataong tumama si Zverev sa isang wrap-around-the-net-post return, hindi ito nakayanan ni Cobolli at nanalo si Zverev sa punto.
Ang mga tagasuporta ni Cobolli sa kanyang kahon ay nakasuot ng asul, ang kulay ng mga pambansang koponan ng Italya, at habang si Cobolli ay nagsisikap pabalik sa laban, may mga chants ng “Ole, Ole, Ole; Flavio, Flavio.”
Ang parehong mga manlalaro ay ginagamot ng isang tagapagsanay habang ang laban ay nagpapatuloy at si Cobolli ay tila naubusan ng enerhiya sa ikalima.
“Mas karapat-dapat siya kaysa sa akin sa pagtatapos ng laban,” sabi ni Cobolli, at idinagdag na siya ay pinabagal ng mga cramp.
Sinabi ni Zverev na ang kanyang cramps ay “mas mental.
“Sa palagay ko talaga nakatulong ang cramp sa akin sa isang paraan, na binitawan ko, medyo natamaan ko ang mga shot ko at binitawan lang,” dagdag niya.
Ilang sandali pagkatapos ng nakaraang Grand Slam final ni Zverev sa Australia noong 2025, sinigaw ng isang tao sa stadium ang mga pangalan ng dalawa sa kanyang dating kasintahan na nag-akusa sa kanya ng pisikal na pang-aabuso.
Ang isang kaso ay nalutas kasunod ng isang kasunduan sa pagitan ng mga tagausig ng Aleman, mga abogado para kay Zverev at sa kanyang dating kasosyo. Ang ATP Tour ay nag-imbestiga ng isa pang kaso at napagpasyahan na walang sapat na ebidensya.
