MANILA, Philippines — Binuksan ng Department of Budget and Management (DBM) sa unang pagkakataon ang yugto ng paghahanda nito para sa pambansang badyet sa susunod na taon upang gawing mas transparent at accessible sa mga civil society organization (CSO) observers at publiko ang proseso ng pagbuo ng spending program ng gobyerno.
Sa isang pahayag noong Linggo, pinuri ng budget watchdog na Social Watch Philippines (SWP) ang hakbang ng DBM na buksan ang mga technical budget hearings (TBHs) nito para sa 2027 National Expenditure Program (NEP), na magiging batayan para sa national budget law sa susunod na taon.
Ito ay sa liwanag ng mga kontrobersiya na pumapalibot sa mga kuwestiyonableng alokasyon at maling paggamit sa mga nagdaang taon pati na rin ang pag-follow-up sa mga pagsisikap ng Kongreso noong nakaraang taon na ipakilala ang transparency sa deliberasyon ng pambansang badyet.
BASAHIN: Naglabas ang DBM ng P43.18 bilyon para sa sustained gov’t aid programs
“Ang pagbubukas ng mga teknikal na pagdinig sa badyet sa isang pilot na batayan ay isang kapuri-puri at kinakailangang unang hakbang tungo sa tunay na transparency ng badyet,” SWP coconvener Ma. Sabi ni Victoria Raquiza.
“Nagpapasalamat kami (sa) DBM sa pakikinig sa lumalaking sigaw ng publiko para sa pananagutan sa kung paano ginawa ang pambansang badyet,” dagdag ni Raquiza, isang propesor ng National College of Public Administration ng Unibersidad ng Pilipinas.
BASAHIN: Inutusan ng DBM ang mga ahensya na iulat ang mga natipid na ginawa sa gitna ng krisis sa langis
Mga kritikal na yugto
Ang mga ahensya ng gobyerno ay nagtatanggol sa kanilang iminungkahing badyet sa harap ng isang teknikal na panel mula sa DBM sa panahon ng mga TBH.
Binuksan ng DBM ang mga TBH para sa Department of Information and Communications Technology at Department of Environment and Natural Resources noong Mayo 7.
Bubuksan din nito ang mga TBH para sa Department of Justice (Mayo 11), Department of Health (Mayo 12), at Department of the Interior and Local Government (Mayo 13).
Ayon sa SWP, ang mga kritikal na yugto ng paghahanda ng badyet, partikular ang mga deliberasyon ng DBM sa mga panukala ng ahensya, ay isinagawa sa likod ng mga saradong pinto sa loob ng maraming taon.
Ito ay sa kabila ng epekto ng pagiging lihim sa mga desisyon sa badyet sa estratehikong paglalaan at kasapatan ng mga probisyon ng badyet para sa mga serbisyong pampubliko, imprastraktura, kalusugan, edukasyon at proteksyong panlipunan.
Transparency sa simula
Sinabi ng grupo na ang higit na transparency sa yugto ng paghahanda ay dapat magbigay-daan sa mga CSO na mas maunawaan kung paano tinutukoy ang mga kisame ng ahensya, kung paano itinatakda ang mga priyoridad, at kung paano inilalaan ang mga pampublikong pondo bago makarating sa Kongreso ang badyet.
“Ito ay isang mahalagang pagkakataon upang muling buuin ang kumpiyansa ng publiko sa proseso ng badyet pagkatapos ng mga kontrobersiya na pumapalibot sa paggasta sa pagkontrol sa baha at iba pang mga kuwestiyonableng alokasyon,” sabi ni Raquiza.
“Ang transparency ay hindi dapat magsimula lamang kapag ang badyet ay umabot sa Kongreso. Dapat itong magsimula sa simula pa lang,” she added.
Binanggit din ng SWP na ang pampublikong access sa mga deliberasyon ng badyet ay naaayon sa Artikulo III, Seksyon 7 ng 1987 Konstitusyon, na ginagarantiyahan ang karapatan ng mga tao sa impormasyon sa mga bagay na may kinalaman sa publiko.
Gawing permanente ang pagsasanay
Nauna nang sinabi ni Budget Secretary Rolando Toledo na inaasahan niyang magsusumite ang mga ahensya ng gobyerno ng mas mababang panukalang pondo para sa 2027, mas mababa sa P11-trilyong plano noong nakaraang taon, dahil sa mas mahigpit na vetting guidelines na bunsod ng flood control corruption scandal.
Sa ilalim ng two-tier na proseso ng badyet ng gobyerno, ang patuloy na paggasta ay isinasaalang-alang sa Tier 1, at ang mga panukala para sa bago at pinalawak na paggasta ay sinusuri sa Tier 2. Ang mga TBH ay isinasagawa mula Pebrero hanggang Marso para sa Tier 1, at mula Abril hanggang Mayo para sa Tier 2.
Sigaw ng mga asong nagbabantay
Habang tinatanggap ang hakbang, hinimok ng SWP ang DBM na gawing permanente ang pagsasanay at palakasin ang mga hakbang sa transparency, kabilang ang pag-publish ng mga dokumento ng badyet sa mga format na nababasa ng makina sa buong proseso.
Tinanggap din ng grupo ang paparating na mga talakayan sa pagitan ng mga tagamasid ng DBM at CSO sa pagpapabuti at pagpapanatili ng mga bukas na TBH sa mga susunod na siklo ng badyet.
Noong Agosto ng nakaraang taon, pinakinggan ng Kongreso ang sigaw ng mga watchdog sa pamamagitan ng pagbubukas ng budget proceedings ng 2026 national budget sa ilang CSO, kabilang ang mga pagdinig ng bicameral conference committee.
Ito ay isang pagsisikap ng administrasyong Marcos na buuin muli ang tiwala ng publiko sa proseso ng pagbabadyet na puno ng mga alegasyon ng katiwalian at lihim na huling-minutong manipulasyon.
Sa panahon ng mga pagdinig, ang mga nagbabantay sa badyet ay nag-flag ng mga probisyon na mala-pork-barrel sa mga hindi naka-program na laang-gugulin, at lumaki ang mga alokasyon para sa mga programa sa tulong pinansyal na anila ay nagpatuloy sa patronage politics.
Nilagdaan ng Pangulo noong Enero ang P6.793-trillion 2026 budget law, na iginiit ng administrasyon na walang pork at may mga pananggalang laban sa katiwalian. /cb
