Ang mga tagapagtaguyod ng pagbabago ng charter ay nagbabalak ng plebisito ngayong taon upang pagtibayin ang kanilang iminungkahing pag-amyenda sa 1987 Konstitusyon, ngunit sinabi ng Comelec na wala itong sapat na oras, lakas-tao, at mga mapagkukunan upang magsagawa ng boto sa buong bansa, habang papalapit ang halalan sa 2025.
MANILA, Philippines – Ang koordinadong pagtulak na mangalap ng mga lagda sa buong bansa bilang suporta sa charter change ay maaaring nagpahiwatig ng kumpiyansa mula sa mga tagapagtaguyod nito, ngunit ang katawan ng halalan ng Pilipinas ay hindi kasing optimistiko tungkol sa mga pagkakataong matuloy ang isang reperendum ngayong taon.
Ang Commission on Elections (Comelec) ang siyang aatasan na mangasiwa sa isang plebisito sakaling paganahin at kilalanin ng ahensya na balido ang inisyatiba ng mga tao na amyendahan ang 1987 Constitution.
Ang isang plebisito sa wakas ay pagtitibayin ang iminungkahing susog – na ang Kamara at ang Senado ay bumoto nang magkasama, hindi magkahiwalay, kung sakaling ang isang mosyon upang bumuo ng isang constituent assembly ay ipatawag.
Ang pag-mount ng isang plebisito ay mas madaling sabihin kaysa gawin. Nangangailangan ito ng maraming lohikal na pagsasaalang-alang, na maaaring magpabigat sa Comelec sa panahon na sinimulan nitong unahin ang 2025 midterm elections.
Mga hadlang sa oras
Sa ulat noong Enero 24 mula sa Comelec, nakatanggap ng signature forms ang kanilang mga tanggapan sa 75% ng mga distritong pambatas sa buong bansa para sa people’s initiative.
Gayunpaman, iyon ay ang unang hakbang lamang.
Matapos ang signature drive, ang utak sa likod ng people’s initiative campaign ay kailangang magsumite ng pormal na petisyon sa Comelec, na susuriin kung ito ay sapat sa anyo at sangkap.
“We will only verify the signatures after the sufficiency in form and substance requirement is met,” Comelec spokesman Rex Laudiangco said in an interview with Teleradyo Serbisyo noong Enero 19.
Dahil ang proseso ay maaaring tumagal ng ilang buwan, ang posibilidad ng isang mid-year plebisito ay lalong lumiliit.
“Kung nakapag-file sila (ng mga pirma) sa unang linggo ng Enero, baka naisagawa na natin ang plebisito noong Agosto,” paliwanag ni Comelec Chairman George Garcia sa Kapihan sa Manila Bay news forum noong Enero 24.
Limitadong lakas-tao
Inilatag ng poll body ang maraming hamon na lilitaw kapag isinasagawa na ang signature verification.
“Titingnan namin kung ang pirma ay mula sa isang aktwal na tao, kung sila ay isang rehistradong botante, kung ang kanilang rekord ay hindi na-deactivate, kung sila ay hindi na-delist, at kung ang kanilang pirma ay kapareho ng sa aming mga talaan,” Laudiangco said . “Para sa huling hakbang, ise-certify namin kung ilang na-verify na lagda ang natitira.”
Ang mismong proseso ng pag-verify ng lagda ay nakakapagod na, ngunit pinalala pa ito ng katotohanan na ang mga lokal na tanggapan ng Comelec sa buong bansa ay may payat na kawani.
Pinalutang pa ng poll body ang posibilidad na ihinto ang rehistrasyon ng mga botante upang ma-validate ang mga lagda.
“Mayroon lamang tayong isang opisyal ng halalan bawat munisipalidad at lungsod, at hindi sila maaaring magsagawa ng rehistrasyon ng mga botante at pag-verify ng lagda nang sabay-sabay,” dagdag ni Laudiangco.
Mga isyu sa badyet
Binigyan ng Kongreso ang Comelec ng budget na P14 bilyon para sa pagsasagawa ng mga plebisito sa 2024, isang 600% na pagtaas mula sa P2 bilyong ibinigay noong nakaraang taon. Iyon ay kahit na mayroon lamang dalawang plebisito na nakatakda sa ngayon sa taong ito, kumpara sa hindi bababa sa anim na idinaos noong 2023.
Ang pagdagsa ng pondo ay ikinaalarma ng mga mambabatas ng oposisyon na naniniwala na ang dagdag na pondo ay inilagay para i-mount ang charter change-related na plebisito.
Para sa rekord, una nang humiling ang Comelec ng budget sa buong ahensya na P43 bilyon para sa 2024, ngunit humiling lamang ang executive branch sa Kongreso ng P27 bilyon.
Sinabi ng poll body sa mga mambabatas na kailangan nito ang binawas na pondo para sa paghahanda sa midterm election, ngunit nang ibalik ng Kongreso ang karamihan sa badyet na orihinal na hiniling ng Comelec, ipinasok nito ang pondo sa line item sa mga plebisito, sa halip na ang line item sa paghahanda sa halalan mga aktibidad.
Gayunpaman, naniniwala ang Comelec na ang budget na ibinigay sa kanila ay hindi sapat para ipitin sa kanilang kalendaryo ang plebisito sa people’s initiative ngayong taon, na nangangailangan ng karagdagang P12 bilyon hanggang P13 bilyon.
“If a plebiscite would push through maybe in August or September, kapos tayo sa pondo. Dahil ang dagdag na budget na binigay sa atin ay para sa paghahanda para sa national at local elections, special elections, at recall. The Comelec will have a financial crisis just in case a national plebiscite materializes this year,” sabi ni Comelec executive director Teopisto Elnas Jr. sa mga mambabatas sa Kamara sa pagdinig ng komite sa pagboto noong Enero 23.
Salungat sa 2025 na halalan
Sa Oktubre, tututukan na ng Comelec ang pagtanggap ng mga certificate of candidacy mula sa daan-daang libong elective aspirants sa buong bansa.
Ito ay malamang na ilagay ang charter change agenda sa likod burner, dahil ang mga kaganapan na susunod ay tulad ng matrabaho para sa poll body.
“Magsisimula kami (tumututok) sa teknikal na bahagi ng aming mga paghahanda – pagpapasadya, pag-load ng mga makina, kunwaring halalan, mga pagsubok sa field,” sabi ni Elnas.
Itinanggi rin ni Chairman Garcia ang posibilidad na isagawa ang botohan kasabay ng Araw ng Halalan noong Mayo 12, 2025, na binanggit ang desisyon ng Korte Suprema noong 1981.
“Kung ang balota ay tungkol sa pagbabago ng Saligang Batas, iyon lang dapat ang agenda para mas ma-absorb ng publiko ang implikasyon ng kanilang boto,” aniya noong Enero 19. “Sa aking palagay, malito ang publiko.”
Noong Enero 24, itinaas din niya ang iba pang mga hadlang na magpapalubha sa isang plebisito na may kaugnayan sa charter change pagkatapos ng boto sa Mayo noong 2025: ang pagpapatuloy ng rehistrasyon ng mga botante para sa halalan ng barangay at Sangguniang Kabataan, at ang aktwal na Araw ng Halalan para sa mga botohan sa nayon sa Oktubre .
Sa huli, binanggit ni Garcia ang isang petsa na tila pinakamaginhawang oras para sa Comelec na magdaos ng plebisito: 2026.
Ngunit maaari bang maghintay ng mas matagal ang mga tagapagtaguyod ng charter change? – Rappler.com
(Ang lahat ng mga quote sa Filipino ay isinalin sa Ingles, at ang ilan ay pinaikli para sa maikli.)
