BERLIN–Bumalik ang world number one na si Aryna Sabalenka mula sa tuldok ng pagkatalo upang talunin ang Czech na si Nikola Bartunkova at maabot ang huling apat sa WTA 500 Berlin Open noong Biyernes.
Nanalo si Sabalenka 2-6, 7-6 (7/2), 6-4 sa mainit na kondisyon sa kabisera ng Germany sa tradisyonal na Wimbledon warm-up event.
“Iniisip ko na ‘wow, ganyan pala ang laban sa akin’,” nakangiting sabi ni Sabalenka tungkol sa maagang pangingibabaw ng kanyang kalaban, at idinagdag: “Akala ko siguradong laban niya ito… Sinusubukan ko lang na manatili sa laro.
“I think it was a lucky match. I somehow, miraculously, bumalik sa second set na iyon.”
Si Bartunkova, ang world number 62, ay sumugod upang kunin ang unang set at nanguna sa 4-0 sa pangalawa habang ang isang nakikitang bigo na si Sabalenka ay nahirapan sa pagse-serve at hindi maaaring magdulot ng anumang uri ng panganib sa kanyang pagbabalik.
Sa nalalapit na elimination, ang Belarusian ay biglang nag-click sa gear, nanalo ng limang sunod na laro bago kunin ang ikalawang set sa isang tiebreak.
Nagsimula ang init sa magkabilang manlalaro sa ikatlong set, kung saan tatlong beses na nasira ni Sabalenka ang kanyang kalaban ngunit naranasan din ang dalawang break bago kunin ang laban sa loob ng dalawang oras at 23 minuto.
Makakaharap ni Sabalenka ang American world number four na si Jessica Pegula, na tinalo ang malapit na kaibigan at podcast co-host na si Madison Keys 7-6 (7/5), 7-6 (10/8) kanina noong Biyernes.
