EPUYÉN, Argentina — Nawalan ng ama at dalawang kapatid na babae si Mailen Valle sa isang pagsiklab ng hantavirus mahigit pitong taon na ang nakalilipas sa Epuyen, isang nayon sa rehiyon ng Patagonia ng Argentina.
Sa kamakailang pagsiklab ng hantavirus sa MV Hondius cruise ship, muling lumitaw ang mga matitinding alaala para sa 33 taong gulang.
“Ang pagkawala ng aking ama at ang aking dalawang kapatid na babae sa loob ng wala pang isang buwan…” sinabi niya sa AFP, na naiwan.
Nabasag ang boses niya at kinakabahan siyang tumawa, piniling magbasa mula sa isang inihandang pahayag dahil alam niyang mahihirapan itong magsalita.
BASAHIN: Tumataas ang Hantavirus sa Argentina, kung saan nagsimulang maglakbay ang cruise ship
“Walang sinuman ang handa na makita kung paano, sa loob ng ilang araw, ang isang mesa ng pamilya ay naiwang walang laman,” sabi niya.
Bagama’t tatlong tao na ang nasawi sa Hondius outbreak, hindi pa nito nahihigitan ang Epuyen outbreak, na nakapagtala ng 34 na kaso at 11 na nasawi sa pagitan ng Disyembre 2018 at Marso 2019 sa bayan ng 2,400 residente, na matatagpuan sa bahagi ng Andes kung saan endemic ang hantavirus.
Ang ama ni Mailen na si Aldo Valle ay bumaba kasama nito matapos dumalo sa isang birthday party.
“Ang taong may virus ay nakaupo lamang sa parehong mesa ng aking ama. At sa mesa na iyon ay may ilang mga tao na nahawahan, at mga tao ay namatay,” paggunita ni Mailen.
Ang wake para kay Valle ay isa pang lugar ng impeksyon, kung saan nagkasakit ang tatlo niyang anak na babae.
Namatay ang isang kapatid na babae “sa loob ng ilang oras” nang magpakita ng mga sintomas, habang para sa isa pa, “kailangan namin siyang dalhin sa sementeryo nang walang gising,” sabi ni Mailen.
Pre-Covid isolation
Ang variant ng hantavirus na pinaghihinalaang sa parehong paglaganap ay naipapasa sa pamamagitan ng dumi, laway at ihi ng Andean mouse.
BASAHIN: Ang nakaraang hantavirus outbreak ay nagpapakita kung paano kumalat ang Andes virus
Si Jorge Diaz, isang epidemiologist sa departamento ng kalusugan ng lalawigan ng Chubut na nagtrabaho sa Epuyen hantavirus outbreak, ay nagsabi sa AFP na “kaunti lang ang alam namin tungkol sa sakit” noong 2018.
Ang paghahatid ng hantavirus ng tao-sa-tao ay unang natuklasan noong 1996 sa kalapit na bayan ng El Bolson, at kalaunan ay natuklasang nangyari ito sa Epuyen.
“Nagpatupad kami ng quarantine, na nangangailangan ng mga nakipag-ugnayan sa isang positibong kaso na ihiwalay sa loob ng 45 araw,” paliwanag ni Diaz.
Humigit-kumulang 100 katao ang sumailalim sa proseso ng kuwarentenas sa isang display na maglalarawan sa pandemya ng Covid-19 na sumiklab makalipas ang isang taon.
Ang diskarte, na tinawag na “selective isolation,” ay minarkahan ang pagbabago sa epidemiological response, at ngayon “sa tuwing may kaso ng (Andes) hantavirus, ang paghihiwalay ay iniutos o inirerekomenda.”
‘Isa-isang bagay’
Alam ng mga residente sa Patagonia kung paano protektahan ang kanilang sarili mula sa virus, na tinatawag nilang “hanta,” sa pamamagitan ng pagpapahangin sa mga shed at paglilinis ng mga lugar na may bleach.
Ngunit binago ng paghahatid ng tao ng Epuyen outbreak ang laki ng labanan, dahil ang isa ay maaaring mahawahan mula sa kanilang kapitbahay na kasingdali ng mula sa isang Andean mouse.
BASAHIN: pasahero ng barko ng Hantavirus: ‘Hindi nila ito sineseryoso nang husto’
Naalala ni Mailen ang stigma. “Nadama namin ang labis na diskriminasyon laban,” sabi niya.
Naaalala ng iba na pinagbawalan sila sa mga tindahan sa mga kalapit na bayan.
Si Isabel Diaz, 53, ay nakaligtas sa outbreak na may ibang stigma – ang kanyang ama, si Victor Diaz, ay binansagan na “patient zero,” at dumalo sa birthday party habang ipinapakita ang mga unang sintomas ng hantavirus.
“Masama ang tingin ng mga tao sa aking ama. Hindi niya kasalanan na nagkasakit siya,” sabi niya sa AFP, namumula ang kanyang mga mata.
“Walang pinipiling magkasakit, lalong hindi makahawa sa iba, lalong hindi mawalan ng ina.”
Nagkasakit si Isabel dahil sa hantavirus case ng kanyang ama, pati na rin ang kanyang ina. “Siya ang ikaanim na pasyente” sa labing-isa na namatay, sabi niya.
Ang kanyang ama, sa kanyang bahagi, ay naalala kung ano ang pakiramdam ng magkaroon ng hantavirus, na nagdulot ng pananakit ng katawan at isang mapait na lasa na kahit na hindi kanais-nais ang pagsipsip ng tubig.
“Nagsimula ito sa pakiramdam ng panghihina. Wala akong ganang kumain. At nagsimula akong magkaroon ng mga purple spot,” sabi niya. “Noong araw ding iyon, nawalan ako ng malay.”
Sa mga taon mula noong pagsiklab ng hantavirus, tiniis ni Epuyen ang pandemya ng Covid-19 at malalaking wildfire noong 2025 at 2026, na permanenteng binabago ang tanawin.
“Ito ay sunod-sunod na bagay,” natatawang sabi ni Victor.
“Walang sinuman ang magsasabi sa amin kung ano ang ibig sabihin ng mamuhay at magpatuloy sa pagsulong,” dagdag ni Isabel Diaz. /dl
