MANILA, Philippines — Panahon na para bumalik sa malupit na katotohanan ng kawalan ng katiyakan sa trabaho para kay Janet Peredo.
Nasa wakas na siya sa paghahanap ng bagong trabaho matapos isara ng Philippine offshore gaming operator (Pogo) hub sa Island Cove, lalawigan ng Cavite ang mga operasyon at mga tinanggal na empleyado alinsunod sa Pogo ban ni Pangulong Marcos.
Si Peredo, 57, ay nagtatrabaho bilang administrative clerk sa cove sa loob ng 10 taon—o mula noong 2014, nang ang isla ay kilala bilang Island Cove Resort at Leisure Park na pag-aari ng Remulla political clan.
READ: Remulla vows to close all Pogos
Malinaw na naaalala ni Peredo noong Agosto 1, 2018, nang makuha siya ng mga bagong may-ari, ang First Orient International Ventures Corp.. Binili ng kumpanya ang cove nang mas maaga sa taong iyon. Naaalala niya kung paano nagbago ang kanyang buhay para sa mas mahusay na araw na ang kanyang suweldo triple.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Bilang isang solong magulang, ang trabahong ito ay talagang malaking tulong para sa akin dahil ito ang aking tinapay at mantikilya. Ako lang ang nagtatrabaho para sa pamilya ko. Dahil sa trabahong ito, naitaguyod ko ang pag-aaral ng aking anak. Nakatapos ng kolehiyo ang anak ko,” sabi ni Peredo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pogo casualties
Wala pa rin siyang trabaho at hindi kumpiyansa sa kanyang pagkakataong makahanap ng bagong trabaho dahil tatlong taon na siyang senior citizen.
Si Peredo ay isa sa 12,000 Pilipino, 5,000 mula sa Cavite, na nawalan ng tirahan sa pagsasara ng hub, isang nasawi sa masamang reputasyon ng iba pang Pogo entity sa bansa.
“Nalungkot ako para sa sarili ko. Nalungkot ako para sa mga kasamahan ko dahil alam ko na ang iba sa kanila ay maaaring mawalan ng pagkain ng tatlong beses sa isang araw,” she said.
Ang mga nasyonalidad ng humigit-kumulang 4,000 iba pang manggagawa sa hub ay kinabibilangan ng mga Malaysian, Vietnamese, Cambodian at Chinese.
“Ang pinakamalaking epekto ng pagsasara ay naramdaman ng mga empleyado. Lalo na yung mga kasama natin since day one. Yung mga na-absorb namin (ay) from the old Island Cove Resort, who ( had ) with Island Cove Resort for how many years,” Ron Lim, outgoing general manager of the compound, told the Inquirer.
Si Conception Guttierez, isa pang retrenched na empleyado, at iba pang nakatrabaho niya sa laundry service sa hub ay hindi pa nakakahanap ng trabaho, masyadong.
“May mga 15 o 17 sa amin na walang trabaho. Walang dapat asahan,” Guttierez said.
Sinabi ni Lim na “nalungkot” sila na ang masamang reputasyon ng iba pang Pogos ay nasira ang Island Cove.
“Minsan iniisip nila na ang First Orient ay Pogo hub din, kaya siguro (ito ay) sangkot din sa mga ilegal na bagay na inaakusahan ng ibang tinatawag na hubs … tulad ng torture, human trafficking, kidnapping,” sabi ni Lim.
“Pero ang Island Cove ay ganap na wala (niyan). Ipinagmamalaki namin ang aming sarili (sa) pagbabayad ng tamang buwis, pagsunod sa lahat ng mga alituntunin na itinakda ng (Philippine Amusement and Gaming Corp.) at lahat ng ahensya ng gobyerno,” he added.
Sinabi ni Lim, na nag-retrench din, na naglunsad pa sila ng hotline sa loob ng compound para mag-ulat ng mga scam o iba pang ilegal na aktibidad at wala silang natatanggap na reklamo sa nakalipas na tatlong taon mula nang magsimula ang mga ito ng operasyon.
Marcos, na binanggit ang mga kaso ng human trafficking, malupit na kapaligiran sa pagtatrabaho, torture, at online scam ng karamihan sa industriyang pag-aari ng mga Tsino, ay naglabas noong nakaraang buwan ng Executive Order No. 74 na nagbabawal sa Pogos sa bansa. Binigyan sila ng hanggang katapusan ng 2024 para itigil ang operasyon at umalis sa Pilipinas.
Ghost town
Ang Inquirer ay isa sa mga piling miyembro ng media na inimbitahang sumali sa ocular inspection ng lokal na pamahalaan ng Kawit sa hub noong Disyembre 11.
Kinumpirma ni Rey Santos, Kawit municipal administrator, ang pahayag ng First Orient na hindi ito nag-ooperate ng mga ilegal na aktibidad.
Ang 35-ektaryang isla ay ginawang commune noong 2018. Nag-operate lamang ang hub sa loob ng tatlong taon kasunod ng pagtatayo nito mula 2018 hanggang 2021.
Ang mga gusaling may pulang accent ay kinilala bilang mga opisina habang ang may dilaw ay mga dormitoryo. May mga grocery, salon, restaurant at iba pang establisyimento sa loob ng compound upang matugunan ang mga pangangailangan ng mga manggagawa.
Ang mga manggagawang tulad ni Guttierez ay kakain sa isang canteen na nag-aalok ng libre at walang limitasyong buffet. Ngunit ngayon, ang kantina, na, ilang buwan lang ang nakalipas, ay ipinagmamalaki ang walang batik na kusina, ay naglalabas ng mabangong amoy ng lumang mantika.
“Dati itong masayang lugar,” sabi ni Santos, sa abala ngunit maayos na mga kalye ng hub. Ang pasukan ay dating puno ng libu-libong mga pakete mula sa food-hailing apps o online shopping araw-araw.
Maraming palapag para sa mga kinatawan ng serbisyo sa customer na dating buzz sa mga tawag sa telepono ay walang laman sa nakabibinging katahimikan at mga naka-clear na desk. Ang lahat ng kagamitan at muwebles mula sa mga negosyo sa distrito ng pamumuhay ng hub ay na-pull out.
Ang hub ay naging isang ghost town ng mga walang laman na kalye at inaamag na mga gusali.
Nawalan ng kita, kita
Sinabi ni Santos na ang pagsasara ng Island Cove ay nangangahulugan din ng P40 milyon taunang pagkalugi para sa gobyerno ng Kawit—mula sa mga buwis sa real property hanggang sa pagbibigay ng business permit.
Nabanggit niya na ang hub ay nakakuha ng kita kahit na para sa mga taxi driver na kumikita ng hanggang P50,000 kada buwan at mga tagapagsalin mula P80,000 hanggang P100,000. Ang minimum na sahod ay itinakda sa P20,000.
Idinagdag niya na maging ang mga negosyo sa labas ng hub ay kumita ng tone-tonelada, at, hindi direkta, ang mga tricycle driver, may-ari ng sari-sari store, at mga baby bus operator.
Nakipag-ugnayan na si Kawit sa Department of Labor and Employment at Department of Social Welfare and Development para ayusin ang mga job fair at startup business assistance para sa mga displaced workers.
“Pero mahirap i-match ang mga naunang suweldo dahil mas mataas iyon kumpara sa makukuha nila sa ibang trabaho sa labas. Malaki ang compensation nila dito at may benefits din sila,” Santos said.
Bukod sa suporta ng gobyerno, ang mga empleyado tulad nina Peredo, Guttierez at Lim ay binigyan ng malaking separation pay ng First Orient.
Ang pokus ngayon, ani Lim, ay ang pagbibigay ng suporta sa mga dating empleyado upang matulungan silang manatiling nakalutang, lalo na sa mga holiday ng Pasko.
Sinabi ni Santos na nakatanggap sila ng mga panukala na gawing paaralan o ospital ang cove, ngunit sa huli ay ang First Orient, ang kasalukuyang mga may-ari, ang magpapasya sa kapalaran ng ari-arian.
