Hindi maganda ang nakuha ng La Salle sa isang mahalagang keystone sa pag-ikot nito bago tumakas sa kapanapanabik na 26-24, 25-20, 24-26, 27-25 panalo laban sa University of the Philippines noong Huwebes sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Kinailangang tiisin ng mga nagdedepensang kampeon ang kawalan ni Angel Canino at ang mahigpit na paglaban ng Lady Maroons habang umaakyat sila sa isang malinaw na Final Four stint sa kanilang ikawalong tagumpay pagkatapos ng siyam na laro.
Sina Shevana Laput at Alleiah Malaluan ang pumalit sa tungkulin na punan ang bakante na iniwan ni Canino, ang rookie-MVP noong nakaraang season na kinailangang umupo sa laban matapos maaksidente.
BASAHIN: May injury sa kanang braso si Angel Canino, out para sa La Salle vs UP
“Naaksidente siya, may mga sugat sa braso. Araw-araw ang kanyang status, pero hindi namin alam kung kailan siya makakapaglaro,” said La Salle assistant coach Noel Orcullo.
Si Canino ay nagsuot ng lambanog sa kanyang kanang braso habang naghuhukay sa kanyang mga kasamahan sa bench.
“Yung being there is motivation for sure. We’re doing her justice and we’re giving her peace of mind by winning for her,” said Laput after tallying 21 points, 18 of them attacks.
Si Malaluan ay nagpalabas ng 16 na atake mula sa kanyang 17 puntos habang si Maicah Larroza ay nagdagdag ng 12 puntos, 14 na digs at 10 receptions para sa Lady Spikers, na tatatak sa semifinal appearance kung sakaling matalo ng Far Eastern University Lady Tamaraws ang Ateneo Blue Eagles sa kabilang laro.
Muling umakyat si Julia Coronel, nagtapos na may 17 mahusay na set na naging maganda sa limang puntos at tatlong block na nalimitahan ng kanyang pagpapalihis sa atake ni Joan Monares sa match point.
“Ang aming koponan ay hindi nakasalalay sa isang manlalaro lamang dahil lahat ay may kakayahang maghatid. Mas marami ka pang hindi nakikita sa team na ito,” ani Larroza.
BASAHIN: Hindi nasiyahan ang La Salle sa kabila ng pinakabagong panalo sa UAAP women’s volleyball
Napanatili ng Lady Maroons ang La Salle sa buong unang set kung saan ibinaba nina Irah Jaboneta at Stephanie Bustrillo ang halos lahat ng pinsala.
Ngunit nagawang hilahin ni Coronel ang Lady Spikers mula sa mahigpit na paligsahan sa 24-all sa pamamagitan ng isang walang laban na pagtulak at si Laput ay bumangon mula sa likod na hanay upang ibuka ang isa pang atake sa set point.
Nasa panig ng La Salle ang Momentum sa susunod na set kung saan ganap na nakipag-ugnayan sina Laput at Jyne Soreno sa pagbomba sa pugad ng Lady Maroons.
Matapos lumipad ang spike ni Nica Celis sa dulo, bumaba si Thea Gagate ng dalawang sunod-sunod na block na nagbigay-daan sa Lady Spikers na makontrol.
Inilunsad ni Soreno ang dalawang crosscourt strike na nagsandwich sa down-the-line hit ni Malaluan na bumalot sa set.
Ang Lady Spikers ay patungo na sa pagkumpleto ng isang sweep nang pinasabog nila ang UP sa pamamagitan ng iba’t ibang hit sa unang bahagi ng ikatlong set.
Ang palihim na pagtulak ni Julyana Tolentino kasama ng isang Larroza crosscourt assault at ang welga ni Amie Provido sa block ay nagdulot ng siyam na puntos na kalamangan, isang unan na inakala nilang maaari nilang panindigan hanggang sa huli.
Shevana Laput: Naglalaro kami para sa kanya (Angel Canino). #UAAPSeason86 | @LanceAgcaoilINQ pic.twitter.com/fDyCOkVY4k
— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Abril 4, 2024
Ngunit ang Lady Maroons ay matiyagang nakabawi mula sa isang malawak na depisit sa pamamagitan ng paghampas sa hindi matatawarang pagkakamali ng La Salle.
Hinarang ni Nina Ytang ang atake ni Laput na nagpapantay sa bilang sa 24 at si Joan Monares ang nagbigay sa UP ng kalamangan sa susunod na sequence sa pamamagitan ng pagtama sa block.
Dahil sa attack error ni Laput sa set point, pinalawig ng Lady Maroons ang laban.
Nakipag-ugnayan ang UP sa mga nagdedepensang kampeon sa isang mahabang pabalik-balik na paligsahan sa ikaapat na set para lamang mawala ang pagkakataon mula sa pagkakahawak nito.
Ang back-to-back hits ni Bustrillo at isang crosscourt attack sa kagandahang-loob ni Ytang ang nagtulak sa kanila palapit sa isa pang set na panalo, 21-19, na nagbanta na ipadala ang nailbiter sa limitasyon.
Ngunit sumagip si Malaluan sa La Salle, naghatid ng tatlong sunod-sunod na hit na nagtabla nito sa huling pagkakataon sa 25, bago nagpaputok ng panibagong spike si Larroza sa back row at pinalihis ni Coronel ang atake ni Monares sa matchpoint.
Sumandal ang Lady Maroons sa 18 puntos ni Jaboneta at 16 na atake ni Bustrillo habang si Geisha Capistrano ay may 20 receptions at 13 digs sa panibagong nakakatakot na kabiguan, ang kanilang ika-siyam sa kabuuan sa 10 laro.
