Ang NLEX ay mayroon nang dalawang beses-sa-beat na pribilehiyo na lahat, at limang iba pang mga koponan ang scampering para sa huling tatlo sa mga bonus na may isa sa kanila, tradisyonal na powerhouse na si San Miguel, nakakakita ng pagkilos at kailangang maging perpekto ang natitirang paraan upang gawin ito.
Isinara ng Road Warriors ang kanilang nakakagulat na pag-aalis ng pag-aalis laban din sa ran Northport sa 5 PM na paligsahan sa Ninoy Aquino Stadium, kasama ang panalo na nagbibigay sa kanila ng pansamantalang paghawak ng No. 1 na lugar at kung ano ang dapat na magaan na pagtatalaga sa unang pag-ikot ng playoff.
“Nagulat lang ako sa kung paano naglalaro ang koponan,” sinabi ni coach Jong Uichico matapos ang tagumpay sa playoff bonus-clinching 107-99 na tagumpay sa Magnolia noong nakaraang linggo.
“Gumaganap talaga sila ng maayos at masaya lang ako na nanalo sila at ang gawaing inilalagay nila sa mga kasanayan ay nagbabayad.
“Mahirap kung patuloy kang nagtatrabaho nang hindi gagantimpalaan. Ngunit hindi bababa sa, gantimpalaan sila para sa kanilang pagsisikap sa bilang ng mga laro na napanalunan namin,” dagdag niya.
Pagkatapos ay kinuha ni San Miguel ang sahig sa susunod na 7:30 ng hapon, hinahanap ang una sa dalawang panalo na maaaring kumatok sa mga mandirigma sa kalsada sa labas ng lugar na iyon dahil pareho silang nagtatapos na nakatali sa 9-2 na mga tala pagkatapos ng pag-uuri ng solong-ikot sa mga beermen upang manalo ng tiebreak dahil sa panalo-over-the-iba pang panuntunan.
Nanalo si Nlex ng huling dalawang laro nito at nasa posisyon na ito kasama ang mga mandirigma sa kalsada na tumugon kay coach Jong Uichico at hinayaan si Robert Bolick na gawin ang kanyang bagay sa sahig.
Kung ang panalo ng Road Warriors at San Miguel ay naghahati ng huling dalawang laro nito, ang huling pagtatalaga ng Beermen ay naging Batang Pier, ang NLEX ang mangunguna sa mga pag -aalis at iguguhit ang defending champion meralco sa quarterfinals.
Ang TNT, Rain o Shine, ang Barangay Ginebra at Magnolia ay ang tatlong iba pang mga iskwad na naghahanap ng quarterfinal bonus na iyon, at ng tatlo, ang Tropang 5G ay may isang medyo matigas na ruta upang makuha iyon, dahil hindi kahit isang panalo sa mga hotshot sa Biyernes ay ginagarantiyahan sila ng pribilehiyo.
Maaaring hawakan ni Ginebra ang susi para sa Tropang 5G para sa isang top-four finish, bilang isang panalo sa mga pintor ng Elasto kapag ang parehong mga koponan ay nagsara ng mga pag-aalis sa susunod na linggo ay magbibigay sa TNT na sumakay.
Iyon ay naging senaryo para sa grand slam-seeking side matapos mawala ang masama sa Ginebra sa huling oras, isang 19-point debacle na ngayon ay nangangailangan ng TNT na talunin ang Magnolia sa pamamagitan ng isang margin na mas malaki kaysa doon at umaasa para sa isang ulan o lumiwanag na panalo para sa kanila na gawin ang nangungunang apat.
