MANILA, Philippines — Hinimok ni House of Representatives Deputy Speaker David Suarez ang Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) nitong Martes na isaalang-alang ang pag-set up ng mga off-cockpit at in-cockpit betting sites upang matalo mula sa kabuuang pagbabawal sa Philippine offshore gaming operators (Pogos). ay mababawi.
Sa pagdinig ng House of Representatives committee on appropriations sa mga kontribusyon ng PCSO sa budget, sinabi ni Suarez na naniniwala ang mga mambabatas na mawawalan ang gobyerno ng humigit-kumulang P7 bilyong kita dahil sa Pogo ban, at humigit-kumulang 25,000 Pilipino ang mawawalan ng trabaho.
Tinanong ni Suarez kung ang mga pagkatalo na ito ay maaaring mabawi sa pamamagitan ng pagkakaroon ng hindi online na mga site sa pagtaya para sa sabong, katulad ng mga off-track betting (OTB) na mga site para sa karera ng kabayo.
“Hindi ko alam kung within the realm or within the bounds of PCSO, pero medyo concern ako Madam Chair kaya nag-pronounce na si Presidente, total ban tayo ng Pogo. Pero may isa pang uri ng ilegal na online na sugal na ipinagbawal na pero patuloy pa rin ang paglaganap, itong online na sabong. Ang ilan ay gumagawa ng mga operasyong gerilya na humahantong sa ilang mga insidente,” sabi ni Suarez.
“Ngayon ang tanong ko ay (…) sa horse racing, halimbawa, mayroon kaming mga OTB, off-track na pagtaya (mga site). Nasa sakop ba ng PCSO na pamahalaan at patakbuhin ang isang katulad na bagay, gayunpaman walang online na kagamitan o online na kakayahan? Purely looking into the betting aspect,” dagdag pa niya.
BASAHIN: Wala pa ring balita sa 34 na nawawala sa ‘e-sabong’ pagdukot
Una nang tumugon si PCSO Board Chairperson Felix Reyes ng e-sabong o online cockfighting, ngunit sinabi ni Suarez na tutol sila sa ganoong uri ng pagsusugal. Sa bandang huli, sinabi ni Reyes na habang walang malinaw na batas kung paano isasagawa ang pagtaya sa labas ng sabungan o sa sabungan, ang PCSO ay maaaring maging nangungunang ahensya kapag naisabatas ang isang enabling law, dahil sa kanilang karanasan sa pagkolekta ng mga taya sa pamamagitan ng lotto.
“Well, if this is about remote cockfighting, whereas you said it would be same with OTB, where bets are put through what we call off-track betting, which will translate into off-cockpit betting station, magagawa rin natin ito sa loob. cockpit arenas, na tinatawag nating in-cockpit betting stations,” Reyes said.
“Ngunit sa ngayon, walang malinaw na batas kung sino ang may mandato na pamahalaan ito. Maganda siguro kung titingnan natin kung sino ang may capability para gawin ito, Pagcor (Philippine Amusement and Gaming Corporation) ba? Kung online, Pagcor talaga. O PCSO? Siguro sapat na rin ang karanasan natin sa pagbebenta o pag-e-entertain ng mga taya dahil mayroon tayong mga permanenteng outlet dahil sa lotto,” he added.
Ayon kay Suarez, hindi maikakaila na ang sabong ay isang multi-bilyong industriya dahil iba’t ibang sektor ang nakikinabang sa mga larong ito.
“Alam mo billion dollar industry yan, I mean when it comes to feeds, when it comes to veterinary equipment, when it comes to the breeders, of course, and the jobs it produces. And you know it’s an opportunity I think that we can look into just to define kung aling ahensya ang maayos na mamahala at magmomonitor,” he said.
“Dahil isang bagay na kailangan nating tanggapin, numero unong nangyayari — pero ang problema ay hindi kumikita ang gobyerno dahil ilegal ang kanilang operasyon. Kaya ang tanong ngayon sa atin, paano natin ito mapipigilan ng maayos, maisasaayos, at mailalagay sa paraang may kita ang gobyerno,” he added.
Sa isang press briefing pagkatapos ng mga talakayan sa komite, ipinahayag ni Suarez na ang PCSO ay nakatuon sa pagbibigay ng legal na papel hinggil sa kanyang mungkahi.
“Kaya napagkasunduan sa PCSO, maghahanda sila ng legal na papel na ipiprisinta sa Kongreso. At baka sa pamamagitan ng Kongreso, makakabuo tayo ng mga kinakailangang patakaran at alituntunin na naaayon sa direktiba ng Pangulo at ng ating Speaker,” he said.
Si Pangulong Ferdinand Marcos Jr., sa kanyang ikatlong State of the Nation Address (Sona), ay naglabas ng kabuuang pagbabawal sa Pogos, na nag-utos sa Pagcor na tapusin ang mga operasyon sa pagtatapos ng 2024. Habang ang paninindigan ni Marcos sa Pogos ay nakakuha ng standing ovation, ilan din nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa potensyal na pagkawala ng kita kung ipagbawal ang Pogos.
BASAHIN: Group tells gov’t: ‘Timbangin ang epekto ng Pogo ban sa ekonomiya, pagkawala ng trabaho’
Gayunpaman, maraming mga financial firm at mambabatas ang nakapansin na ang kabuuang pagbabawal sa Pogo ay hindi makakasama sa mga hakbang sa pagbuo ng kita ng gobyerno. Pagkatapos ng Sona ni Marcos, sinabi ni Leyte 4th District Rep. Richard Gomez na maliit na halaga ang P7 bilyong pagkalugi na ito kumpara sa mga problemang idinulot ni Pogos.
BASAHIN: Pogo probe magpapatuloy sa kabila ng pagbabawal: Dapat managot ang mga lumalabag
