TAIPEI, Taiwan (AP) — Nagsalpukan sa dagat ang mga barko ng Chinese at Philippine coast guard, na napinsala ng hindi bababa sa dalawang bangka, sa isang engkwentro noong unang bahagi ng Lunes malapit sa isang bagong flashpoint sa kanilang lalong nakakaalarmang mga paghaharap sa pinagtatalunang South China Sea.
Parehong sinisi ang isa sa isa sa mga banggaan malapit sa Sabina Shoal, isang pinagtatalunang atoll sa Spratly Islands, kung saan ang magkakapatong na claim ay ginawa rin ng Vietnam at Taiwan. Walang mga ulat ng mga pinsala.
Inakusahan ng coast guard ng China ang Pilipinas na sadyang ibinagsak ang isa sa mga barko nito sa isang barko ng China. Dalawang barko ng Philippine coast guard ang pumasok sa tubig malapit sa shoal, hindi pinansin ang babala ng Chinese coast guard at sinadyang bumangga sa isa sa mga bangka ng China noong 3:24 am (3:24 pm Linggo ET), sinabi ng isang tagapagsalita sa isang pahayag sa Chinese coast guard. website.
Ang larawang ito na ibinigay ng Philippine Coast Guard ay nagpapakita ng pinsala sa isang Philippine coast guard vessel matapos ang banggaan noong Lunes sa isang Chinese coast guard ship.
“Ang panig ng Pilipinas ay ganap na responsable para sa banggaan,” sabi ng tagapagsalita na si Gan Yu. “Binabalaan namin ang panig ng Pilipinas na agad na itigil ang kanilang paglabag at provokasyon, kung hindi, ito ang magdadala ng lahat ng mga kahihinatnan na magmumula doon.”
Sinabi ng National Task Force on the West Philippine Sea ng Pilipinas na dalawa sa mga barko ng coast guard, ang BRP Bagacay at BRP Cape Engaño, ay “nakatagpo ng labag sa batas at agresibong maniobra” mula sa mga barko ng Chinese coast guard habang patungo sa mga isla ng Patag at Lawak sa lugar.
“Ang mga mapanganib na maniobra na ito ay nagresulta sa mga banggaan, na nagdulot ng pinsala sa istruktura sa parehong mga sasakyang pandagat ng Philippine Coast Guard,” binasa ng pahayag.
Sinabi ng task force na ang banggaan ng BRP Cape Engaño at isa sa mga barko ng China ay lumikha ng butas sa deck ng barko ng Pilipinas na may diameter na humigit-kumulang 5 pulgada.
Makalipas ang humigit-kumulang 16 minuto, ang isa pang barko ng Pilipinas, ang BRP Bagacay, ay binangga ng magkaibang sasakyang-dagat ng China, na humantong sa maliit na pinsala sa istruktura, ayon sa task force.
“Naninindigan ang (Philippine Coast Guard) sa responsibilidad nitong tiyakin ang kaligtasan at seguridad ng ating maritime domain habang tinutugunan ang anumang banta sa ating pambansang interes,” sabi nito.
Idinagdag ni Gan na inangkin ng China ang “hindi mapag-aalinlanganang soberanya” sa Spratly Islands, na kilala sa Chinese bilang Nansha Islands, kabilang ang Sabina Shoal at ang mga katabing tubig nito. Ang Chinese na pangalan para sa Sabina Shoal ay Xianbin Reef.
Sa hiwalay na pahayag, sinabi niya na ang barko ng Pilipinas na nakatalikod sa Sabina Shoal ay pumasok sa tubig malapit sa pinagtatalunang Second Thomas Shoal, na hindi pinansin ang mga babala ng Chinese coast guard. “Ang Chinese coast guard ay gumawa ng mga hakbang na kontrol laban sa barko ng Pilipinas alinsunod sa batas at regulasyon,” dagdag niya.
Ang Sabina Shoal, na nasa 87 milya sa kanluran ng kanlurang isla ng Pilipinas sa lalawigan ng Palawan, ay naging isang bagong flashpoint sa mga alitan sa teritoryo sa pagitan ng China at Pilipinas.
Idineploy ng Philippine coast guard ang isa sa mga pangunahing patrol ship nito, ang BRP Teresa Magbanua, sa Sabina noong Abril matapos matuklasan ng mga Filipino scientists ang mga nakalubog na tambak ng mga durog na korales sa mababaw nito na nagdulot ng mga hinala na maaaring naghahanda ang China na magtayo ng istraktura sa atoll. Ang Chinese coast guard kalaunan ay nag-deploy ng barko sa Sabina.
Nakatayo ang Sabina malapit sa Philippine-occupied Second Thomas Shoal, na naging pinangyarihan ng lalong nakakaalarmang mga komprontasyon sa pagitan ng mga barko ng Chinese at Philippine coast guard at mga kasamang sasakyang pandagat mula noong nakaraang taon.
Nagkasundo ang China at Pilipinas noong nakaraang buwan upang maiwasan ang karagdagang mga komprontasyon nang maghatid ang Pilipinas ng mga bagong pangkat ng mga sentri, kasama ang mga pagkain at iba pang suplay, sa teritoryal na outpost ng Maynila sa Second Thomas Shoal, na mahigpit na binabantayan ng Chinese coast guard, hukbong-dagat at pinaghihinalaang mga barko ng militia.
Ang hukbong-dagat ng Pilipinas ay naghatid ng pagkain at mga tauhan sa Second Thomas Shoal isang linggo pagkatapos maabot ang deal at walang naiulat na insidente, na nagpapataas ng pag-asa na ang tensyon sa shoal ay tuluyang mawawala.
Ang China ay naging salungat sa maraming iba pang mga bansa sa Asia-Pacific sa loob ng maraming taon dahil sa malawak nitong pag-angkin sa maritime, kabilang ang halos lahat ng South China Sea, isang estratehiko at mayaman sa mapagkukunan na daanan ng tubig sa paligid kung saan ang Beijing ay gumuhit ng 10-dash line sa opisyal mapa upang ilarawan kung ano ang sinasabi nitong teritoryo nito.
Ni SIMINA MISTREANU at JIM GOMEZ/Associated Press
