MANILA, Philippiunes — Dinala sa ospital si Sen. Rodante Marcoleta nitong Lunes dahil sa hypertension at pananakit ng dibdib, kasunod ng pagkakaaresto sa kasong plunder ayon sa utos ng Third Division ng Sandiganbayan.
Iniutos din ni Sandiganbayan Associate Justice Karl Miranda, Third Division chair, ang pag-aresto kay dating Anakalusugan Rep. Mike Defensor at mga negosyanteng sina Joseph Espiritu at Aristotle Viray, kaugnay ng kasong plunder na nagmula sa P75-milyong donasyon kay Marcoleta noong 2025, noong siya ay isang party list lawmaker na naghahanap ng kandidatura sa pagka-senador.
Sa kanyang pag-aresto, nabigo si Marcoleta na dumalo sa pagbubukas ng impeachment trial ni Vice President Sara Duterte, kung saan magsisilbi sana siya bilang isa sa mga senator-judges.
BASAHIN: Naglabas ang Sandiganbayan ng arrest order para kay Marcoleta dahil sa plunder rap
Si Marcoleta ay dumating sa Sandiganbayan noong Lunes ng madaling araw para sa isang pagdinig sa tatlong mosyon na kanyang inihain laban sa kanyang kasong plunder, kabilang ang isa na naghahangad na suspindihin ang paglilitis sa kanyang kaso at isa pa upang ihinto ang kanyang pag-aresto.
Tinanggihan ng korte ang dalawang mosyon na ito, na nagpapahintulot sa kanyang pag-aresto na magpatuloy.
BASAHIN: Itinakda sa July 10 ang arraignment for plunder ni Marcoleta
Naghain din si Marcoleta ng motion to quash o isang bid na ibasura ang kanyang kaso, na binigyan ng Third Division ng tatlong araw ang state prosecutors para magkomento.
Dumating din sa Sandiganbayan si Interior Secretary Jonvic Remulla, handang samahan si Marcoleta sa Camp Crame. Ayon kay Remulla, naaresto rin noong araw na iyon ang kaakusahan ng senador na si Defensor at Espiritu. Inaresto si Viray noong Lunes ng gabi.
Sinabi ni Marcoleta na pumunta siya sa Sandiganbayan alinsunod sa due process. “Sabi ng Sandiganbayan, natukoy na nila ang probable cause, kaya nag-issue sila ng warrant of arrest, nirerespeto namin iyon,” he told reporters.
Aniya, ang kanyang pagharap sa korte ay nagpapatunay na “Hindi ako magtatago, haharapin ko ang batas, ang kaso ayon sa pagkakaintindi ko sa ating batas.”
Mga donasyon sa kampanya
Isang miyembro ng Iglesia ni Cristo (INC), inamin ni Marcoleta noong Nobyembre sa kanyang programa sa TV na ipinalabas ng Net25 network ng sekta na binigyan siya ng “mga kaibigan” ng P75 milyon bilang kontribusyon sa kampanya noong Enero 2025, mga dalawang buwan bago ang kampanya sa midterm election nang tumakbo siya, at kalaunan ay nanalo, bilang senador.
Mismong si Marcoleta ang nagpakilalang kabilang sa kanyang mga “kaibigan” na sina Defensor, Espiritu at Viray, na nag-donate ng kani-kanilang halaga na P30 milyon, P20 milyon at P25 milyon.
Ang kabuuang halaga ay lumampas sa P50 milyon na threshold para sa plunder sa ilalim ng Republic Act (RA) No. 7080. Ngunit nanindigan si Marcoleta sa kanyang counteraffidavit na ang mga donasyon ay hindi bumubuo ng pampublikong pondo.
Gayunpaman, binanggit ng mga tagausig ng estado na ang mga donasyon ay hindi naipakita sa kanyang mga pahayag ng mga ari-arian, pananagutan at netong halaga noong Hunyo at Disyembre ng 2025.
‘Pagtatasa ng medikal’
Sa kanyang counteraffidavit, sinabi ni Marcoleta na “ang mga halaga ay nagamit na para sa kanilang nilalayon na mga layuning may kaugnayan sa halalan at hindi na mga asset na hawak ko.”
Matapos siyang makulong, kalaunan ay dinala si Marcoleta sa Philippine National Police General Hospital sa Camp Crame.
Sinabi ni Maj. Gen. Robert Alexander Morico II, hepe ng Criminal Investigation and Detection Group ng PNP, sa mga mamamahayag na ang senador ay “nagreklamo ng pananakit ng dibdib at may altapresyon, kaya’t dinala muna namin siya sa ospital.”
“Pagkatapos ng kanyang medical assessment, kung ano man ang sabihin ng mga doktor ng PNP, ire-relay din natin sa Sandiganbayan,” sabi ni Morico.
Ang pag-aresto kay Marcoleta noong Lunes ay nagbunsod ng walang pagtutol, sa ngayon, mula sa kanyang mga tagasuporta sa INC—taliwas sa kanilang kidlat na rally noong nakaraang linggo kasunod ng pag-anunsyo ni Ombudsman Jesus Crispin Remulla ng kasong plunder laban sa senador.
Ang mga rally partikular sa Edsa, na nakagambala sa trabaho at trapiko sa pinaka-abalang lansangan ng Metro Manila, ay nagtulak sa mga kritiko ng INC na tandaan na dapat itong parusahan ng Securities and Exchange Commission dahil ang sekta ay isang rehistradong korporasyon.
‘Tense na sitwasyon’
Ipinagpatuloy pa rin ng mga state prosecutors ang pagsasampa ng kasong plunder laban kay Marcoleta at sa kanyang mga akusado noong Biyernes.
Sinabi ng Malacañang nitong Lunes na hindi nito inaasahan na magdaraos ng isa pang rally ang INC kasunod ng pagkakaaresto sa senador.
Samantala, naglabas si Miranda ng isang video statement na naka-address sa “general public,” na nagsasabing “Huwag matakot. Huwag mabalisa dahil ang hukuman, ang hudikatura, ay narito upang magbigay ng mapayapang forum para sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan sa loob ng silid ng hukuman at hindi sa mga lansangan.”
“Sa 10 taon ko sa korte na ito, hindi pa kami direktang nagbigay ng pahayag sa media,” sabi ng beteranong hurado at akademiko na nagsilbi sa kanyang posisyon mula noong Enero 2016. “Ngunit dahil sa tense na sitwasyon, kailangang gawin ito ng korte.”
“Pagkatapos suriin ang mga rekord, nakita ng korte ang posibleng dahilan upang maniwala na ang akusado ay nakagawa ng pagkakasala na sinisingil,” sabi din ni Miranda.
Bukod sa pagka-confine sa ospital, iniutos si Marcoleta sa New Quezon City Jail sa Barangay Payatas, kung saan nakakulong din sina Sen. Jinggoy Estrada at dating Sen Ramon “Bong” Revilla Jr.
Nakatakda ang arraignment ni Marcoleta sa July 10. —MAY MGA ULAT MULA KAY ANDREA GREGORIO, MARY JOY SALCEDO, AT DEXTER CABALZA
