MANILA, Philippines — Nagpaalam si Jacob Cortez sa San Beda University matapos ang kanilang pagtatagumpay sa NCAA Season 99 noong Disyembre habang inaasam niya ang kanyang pag-arte sa UAAP.
Matapos aminin na nakakakuha siya ng mga alok mula sa ibang mga paaralan, inihayag ni Cortez noong Huwebes na aalis siya sa Red Lions at ibinunyag na plano niyang sumabak sa UAAP bagaman hindi niya isiniwalat kung aling koponan.
“Sa sobrang kahirapan, napagpasyahan kong magsasara na ang oras ko bilang Red Lion, at nais kong opisyal na ipahayag na hindi ako maglalaro para sa San Beda University sa kanilang darating na season. Ang hamon, pagpapabuti, at paglago ay palaging aking layunin, at kaya nagpasya ako na upang makamit ito, kailangan kong lumabas sa aking comfort zone. With that, I plan to compete in the UAAP,” wrote Cortez in a Facebook post.
Naglaro si Cortez ng tatlong season sa San Beda at uupo para sa isang taong paninirahan saanman siya magdesisyong pumasok sa UAAP school.
Ang second-generation guard, na anak ng dating La Salle star at PBA player na si Mike Cortez, ay nagpahayag ng kanyang pasasalamat sa San Beda, na nagsabing siya ay nagkaroon ng “the best time” sa Red Lions.
“Mula sa paglalaro bilang rookie na bago pa lamang sa high school sa isang nakakabukod ngunit nakapagpapalakas na panahon ng bubble hanggang sa pagtulong na maibalik ang korona kung saan ito nararapat pagkatapos na mabilang ng marami ang San Beda. Still, the most unforgettable part of the past couple of years ay kayong lahat,” the younger Cortez said. “Ang aking mga kasamahan sa koponan, mga coach, mga tagapamahala, mga miyembro ng kawani ng basketball, mga kaklase, mga guro, at ang Red Army. Ang pagsasabi ng salamat ay hindi sapat upang ipakita ang aking pasasalamat sa kanila ngunit sasabihin ko ito, gayon pa man. Salamat sa lahat!”
Kapos lamang matapos manalo sa titulong NCAA, ibinunyag ni Cortez na nakatanggap siya ng mga alok mula sa ibang mga paaralan kabilang ang UAAP champions na De La Salle Green Archers.
❤️💚
— Topex Robinson (@coachtopex) Enero 11, 2024
Kapansin-pansin, ang kampeon ng La Salle na si coach Topex Robinson ay may isang misteryosong tweet ng pula at berdeng puso na emoji sa X oras pagkatapos ng anunsyo ni Cortez.
Sa nakaraang panayam, sinabi ni Escueta na handa ang Red Lions na ipagtanggol ang kanilang titulo sa susunod na season kung aalis si Cortez.
Si Cortez, na nag-average ng 15.39 points, 3.56 rebounds, 3.44 assists, at 1.17 steals sa NCAA Season 99, ay gumanap ng mahalagang papel para sa San Beda sa Final Four upang mapagtagumpayan ang twice-to-beat na Lyceum bago ibinalik ang serye sa Finals para talunin ang Mapua, sa pangunguna ni MVP Clint Escamis.
