MANILA, Philippines — Plano ng United States na magtatag ng high-tech na manufacturing zone sa Pilipinas bilang bahagi ng pagsisikap na bawasan ang pag-asa sa mga supply chain na dominado ng China, sa ilalim ng bagong nilagdaang kasunduan na sumasaklaw sa isang site sa Luzon.
Ang iminungkahing hub, na sumasaklaw sa humigit-kumulang 4,000 ektarya, ay bubuuin bilang isang espesyal na sonang pang-ekonomiya na pinatatakbo ng US at idinisenyo upang suportahan ang mga industriya tulad ng advanced na pagmamanupaktura at artificial intelligence.
Ang pasilidad ay inaasahang magbibigay ng access sa mga kumpanyang Amerikano sa mga kritikal na mineral na galing sa Pilipinas.
Sa ilalim ng kasunduan, ang site ay pangangasiwaan sa ilalim ng legal at regulatory framework ng US, na may mga probisyon na katulad ng diplomatikong immunity na karaniwang ibinibigay sa mga embahada.
Ang pagsasaayos, na kinabibilangan ng isang nababagong pangmatagalang pag-upa, ay nagmamarka ng isang hindi pangkaraniwang pag-setup para sa mga industriyal na sona sa ibang bansa.
Ang inisyatiba ay bahagi ng mas malawak na pagsisikap ng Washington upang ma-secure ang mga supply chain para sa mga pangunahing teknolohiya, partikular na ang pandaigdigang produksyon ng mga bahagi tulad ng mga elemento ng rare earth at mga materyales ng baterya ay nananatiling mabigat na nakakonsentra sa China.
Ang proyekto ay nasa yugto pa ng pagpaplano
Gayunpaman, ang proyekto ay nananatiling higit na haka-haka, na may mga pangunahing detalye na dapat pa ring matukoy. Ang mga kalahok na kumpanya, mga partikular na output ng pagmamanupaktura, at mga timeline para sa pag-unlad ay hindi pa natatapos.
Sinabi ng mga opisyal na ang plano ay aasa sa pamumuhunan ng pribadong sektor, kung saan ang mga kumpanya ay inaasahang magsumite ng mga panukala upang magtayo at magpatakbo ng mga pasilidad sa loob ng sona.
Ang priyoridad ay inaasahang ibibigay sa mga proyektong sumusuporta sa pagproseso ng mga kritikal na mineral at nagbabawas ng pag-asa sa mga kasalukuyang ruta ng suplay.
Ang Pilipinas, isa sa mga pangunahing pinagkukunan ng nickel at iba pang mineral sa mundo, ay nakikita bilang isang potensyal na tagapagtustos ng mga hilaw na materyales na kailangan para sa produksyon ng electronics at baterya.
Ang mga analyst, gayunpaman, tandaan na ang bansa ay kasalukuyang kulang sa malakihang kapasidad sa pagpoproseso, ibig sabihin, karamihan sa mga mineral na output nito ay iniluluwas sa raw na anyo.
Kung binuo, ang hub ay inaasahang magsasama ng mga lubos na automated na pabrika na nagpapatakbo nang may kaunting interbensyon ng tao. Itinatampok din ng panukala ang pangangailangang tugunan ang mga hamon tulad ng mga gastos sa enerhiya, logistik, at mga kinakailangan sa workforce.
Sinasalamin din ng kasunduan ang mas malawak na geopolitical dynamics sa rehiyon, kung saan pinalakas ng Pilipinas ang ugnayang pang-ekonomiya at seguridad sa Estados Unidos sa gitna ng patuloy na tensyon sa South China Sea.
Ang nakaplanong sona ay inaasahang mag-uugnay sa mga kasalukuyang hakbangin tulad ng Luzon Economic Corridor, na naglalayong suportahan ang imprastraktura, enerhiya, at semiconductor development sa bansa.
Habang nakaposisyon bilang isang hakbang tungo sa muling paghubog ng mga pandaigdigang supply chain, ang epekto ng proyekto ay magdedepende sa mga pangako at pagpapatupad ng pamumuhunan, na nananatiling nasa ilalim ng pag-unlad. (Ni Rojelyn Cona, INQUIRER.net Intern)
