PAMPANGA, Pilipinas – Pinagtibay ng Court of Appeals (CA) ang pagsibak kay Teddy Tumang, ang dating alkalde ng Mexico, Pampanga, at tatlo pang opisyal dahil sa umano’y iregularidad sa pagbili ng construction materials mula sa iisang supplier noong termino ng alkalde mula sa 2007 hanggang 2010.
Ang CA 8th Division, sa kanilang 32-pahinang desisyon, ay itinanggi ang motion for reconsideration (MR) na inihain ni Tumang, dating municipal engineer at bids and awards committee vice chairman Jesus Punzalan, dating administrative officer Luz Bondoc, at dating municipal accountant Perlita Lagman. Nauna silang napatunayang mananagot sa grave misconduct.
Pinanindigan din ng CA ang parusa laban kina Tumang, Punzalan, Bondoc, at Lagman, na kinabibilangan ng permanenteng disqualification sa paghawak ng pampublikong tungkulin, pagkansela ng eligibility, forfeiture of retirement benefits, at pagbabawal sa pagkuha ng civil service examinations.
Nakipag-ugnayan na kay Tumang ang Rappler ngunit hindi pa nakakatanggap ng tugon habang sinusulat ito.
Iniutos ng Office of the Ombudsman ang pagpapaalis kay Tumang noong Agosto 2023 at inaprubahan ang pagsasampa ng mga kasong kriminal laban sa kanya at sa ilan pang iba. Napag-alaman ng Ombudsman na nilabag ng munisipyo ng Mexico ang Republic Act No. 9184 o ang Government Procurement Reform Act. Sa desisyon nito, binanggit ng CA ang pagkabigo na magsagawa ng pampublikong bidding para sa mga batayang materyales sa kurso, sa halip ay pinili ang pamimili bilang alternatibong paraan.
Batay sa reklamo laban sa mga opisyal, inilabas ang pondo para sa mga biniling materyales sa pamamagitan ng apat na disbursement voucher at apat na tseke na nagkakahalaga ng P772,447.60. Ang pondo ay inaprubahan at pinirmahan ni Tumang kahit walang kinakailangang lagda at sertipikasyon mula sa municipal accountant.
“Ang lahat ng mga transaksyong ito ay iginawad at binayaran sa Buyu sa kabila ng kaduda-dudang kapasidad nito bilang isang supplier gaya ng itinatag ng mga auditor ng pandaraya ng Commission on Audit,” ang binasa ng reklamo.
Sinabi rin sa reklamo na walang base coarse at iba pang construction materials ang naihatid o ibinigay ng munisipyo ng Mexico sa anim na barangay nito: Sta. Cruz, Sta. Maria, Tangle, Cawayan, Eden, at San Patricio.
“Ang umano’y pagbili ng base coarse at iba pang materyales na nakalaan para sa (anim) na barangay sa kabuuang halaga na P902,500 ay lumabas na multo o hindi umiiral na mga pagbili at paghahatid,” dagdag nito.
Si Tumang, sa kanyang depensa, ay binanggit ang condonation doctrine. Gayunpaman, binigyang-diin ng CA na ang condonation ay dapat itaas sa “pinaka maagang pagkakataon” sa panahon ng administrative proceedings. Dahil ang depensang ito ay hindi naiharap sa tamang panahon, ito ay itinuturing na nai-waive, sabi ng CA. Ang doktrina ng kondonasyon ay nangangahulugan na “kung ang isang pampublikong opisyal ay muling mahalal, ang anumang administratibong pagkakasala na nagawa noong nakaraang termino ay ituturing na kinukunsinti o pinatawad,” ayon sa jurisprudence.
Sa isang panayam kamakailan sa lokal na media, patuloy na iginiit ni Tumang na ang mga paratang laban sa kanya ay nasa ilalim ng nasabing doktrina, at idinagdag na siya ay may karapatan pa ring magsampa ng MR, na naisumite na niya.
“Isinaalang-alang ng CA ang ating MR na tama tayo basta sumunod sila sa Aguinaldo doctrine, na ako ay may karapatan, ang ating MR ay ipagkakaloob,” Sabi ni Tumang sa Kapampangan.
“Tinuri ng CA ang ating MR, nararapat lang basta susunod sila sa doktrinang Aguinaldo, na kung ano ang aking karapatan, ipagkaloob nila ang aking MR.)
“At pinakasalan ko si MR. Ako ay muling nahalal noong 2010 ako ay may karapatan. 2008, 2009 kaso. 2016 ako ay muling nahalal, may karapatan muli. Inabandona ang doktrinang Aguinaldo noong nakaraang halalan noong 2016. Ang mga muling nahalal noong 2016 ay may karapatan pa rin sa doktrinang Aguinaldo,” Tumang added.
(And that MR, I would highlight. I was reelected in 2010, I was already entitled noon. My cases were in 2008, 2009. I was again reelected in 2016, which, again, I am entitled. The Aguinaldo doctrine was only inabandona noong nakaraang halalan noong 2016. Ang mga nahalal muli noong 2016 ay may karapatan pa rin sa doktrinang iyon.)
Noong Hunyo, ibinasura ng Sandiganbayan 1st Division ang mga reklamong graft laban kay Tumang at negosyanteng si William Colis ng Buyu Trading dahil sa “inordinate delay.” Sina Tumang at Colis ay kinasuhan ng graft kaugnay sa iregular na pagbili ng base coarse at iba pang construction materials.
Napansin ng anti-graft court na ang paunang imbestigasyon ay tumagal ng 6 na taon, 4 na buwan, at 12 araw mula sa oras ng pagsasampa ng reklamo noong Disyembre 13, 2017, hanggang sa paghahain ng impormasyon sa Korte noong Abril 25, 2024.
Napag-alaman din ng Sandiganbayan na ang pagkaantala, na iniuugnay sa pandemya ng COVID-19, ay hindi kapani-paniwala.
“Katulad nito, hindi maaaring bigyan ng bigat ng Korte ang blanket invocation ng prosekusyon sa pandemya ng COVID-19. Hindi tumpak na sabihin na ang buong makinarya ng gobyerno ay pinilit na ganap na tumigil sa loob ng higit sa tatlong taon. Gayunpaman, ang mga korte, para sa isa, ay nagsagawa ng lahat ng mga hakbang upang umangkop sa krisis sa kalusugan ng publiko sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa elektronikong paghahain ng mga pleading at pagsasagawa ng mga malalayong pagdinig upang matiyak na ang sistema ng hustisya ay patuloy na gumagana at na ang mga korte ay nakapagbigay ng hustisya, ” sabi ng Sandiganbayan.
“Sa kabuuan, natuklasan ng Korte na nagkaroon ng labis na pagkaantala sa paunang pagsisiyasat sa harap ng Ombudsman at na ito rin ay lumalabag sa karapatan ng akusado sa mabilis na disposisyon ng kanilang kaso,” nakasaad ang resolusyon. – Rappler.com
