MANILA, Philippines — Malugod na sasalubungin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. si Paraguay President Santiago Peña Palacios, na nagsimula ng opisyal na tatlong araw na pagbisita sa Lunes kasunod ng kanyang pagdating sa Maynila noong Linggo.
Ito ang unang pagbisita sa Pilipinas ng isang pinuno ng estado mula sa bansang Latin America sa timog-kanluran ng Brazil, pagkatapos na maitatag ang diplomatikong relasyon sa pagitan ng Pilipinas at Paraguay noong Disyembre 12, 1962. Ang pagbisita ni Peña ay sa imbitasyon ni Marcos.
Sa kabila ng mga dekada ng diplomatikong relasyon, wala pang ganap na embahada ang Maynila sa Paraguay. Sa halip, ang Embahada ng Pilipinas sa Buenos Aires ay may hawak na hurisdiksyon gayundin sa mga karatig na estado ng Argentina ng Paraguay, Bolivia at Uruguay.
BASAHIN: Tinatanggap ng Taiwan ang pinuno ng Paraguay habang pinapataas ng China ang pressure
Ang Pilipinas ay nagpapanatili din ng isang honorary consulate general sa kabisera ng Paraguay na Asunción.
Ekonomista, ministro ng pananalapi
Nakatakdang magsagawa ng bilateral meeting sina Peña at Marcos hinggil sa kalakalan at pamumuhunan, agrikultura at iba pang lugar.
BASAHIN: Binuksan ng Pilipinas ang mga pinto sa mga exporter ng karne mula sa Paraguay
Isang ekonomista na nagsilbi sa central bank ng kanyang bansa gayundin sa International Monetary Fund, si Peña, 47, ay nagsilbi rin bilang finance minister mula 2015 hanggang 2017 sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Horacio Cartes noon.
Sa Lunes, maglalatag muna ng korona ng bulaklak ang pinuno ng Paraguayan sa monumento ng pambansang bayani na si Jose Rizal sa Rizal Park, bago bibigyan ng opisyal na parangal sa Malacañang, kung saan siya at si Marcos ay magsasagawa ng pag-uusap at pipirma rin ng mga kasunduan sa iba’t ibang larangan ng pagtutulungan.
‘Ilapit ang pansin sa Asya’
Ayon sa Malacañang, ang Paraguay ay isang umuusbong na kasosyo ng Pilipinas sa Latin America, na ang parehong mga bansa ay nagbabahagi ng mga karaniwang halaga sa kasaysayan, internasyonal na kooperasyon, demokrasya at panuntunan ng batas.
Sinabi rin ng Palasyo na ang opisyal na pagbisita ni Peña ay bahagi ng patuloy na pagsisikap ng Pilipinas na “palawakin ang pakikipag-ugnayan nito sa mga kasosyo sa Latin America at pag-iba-ibahin ang mga economic partnership nito.”
Ang ahensya ng impormasyon ng estado ng Paraguay ay sinipi si Peña na nagsasabi na ang Pilipinas ay kumakatawan sa isang “kawili-wiling merkado na nais ng Paraguay na palakasin ang ugnayan” sa Asya.
“Ang Paraguay ay binibigyang pansin ang Asya; naniniwala kami na may napakalaking potensyal,” sabi din niya.
Bago ang kanyang pagbisita sa Maynila, si Peña ay nasa Taiwan para sa isang opisyal na pagbisita mula Mayo 6 hanggang 10.
Inilunsad ng Taiwan ang pulang karpet para sa pinuno ng Paraguayan upang palakasin ang relasyon sa nag-iisang kaalyado nito sa Timog Amerika, habang hinimok ng Beijing si Asuncion na putulin ang ugnayan sa Taipei.
Ang Taipei ay mayroon lamang 12 diplomatikong kaalyado matapos ang Beijing, na nagsasabing bahagi ng teritoryo nito ang Taiwan, ay sistematikong nag-poach sa iba pa sa hangaring ihiwalay ang self-governed island.
Pinangunahan ni Peña ang isang delegasyon ng mga opisyal ng gobyerno at mga kinatawan ng negosyo sa kanyang pagbisita, na naglalarawan sa Taiwan bilang isang “pangunahing kasosyo” para sa kanyang bansa. Opisyal na sinalubong ni Pangulong Lai Ching-te si Peña noong Biyernes na may mga parangal sa militar, kabilang ang mga pagsaludo sa kanyon at red carpet, bago ang kanilang pagpupulong.
Sinabi ni Peña na “Lubos na pinahahalagahan ng Paraguay ang relasyong ito at muling pinagtitibay ang pangako nito na patuloy na suportahan ang Taiwan sa isang estratehikong alyansa batay sa mga pinagsasaluhang halaga.”
Hinimok ng foreign ministry ng China ang Paraguay na “gumawa ng tamang pagpili” sa pamamagitan ng pagputol ng ugnayan sa Taiwan.
Maritime corridor
Sinipi din ng ahensya ng impormasyon ng estado ng Paraguay si Peña na nagsasabing “Ang pagkumpleto ng Bi-Oceanic Corridor ay gagawing mas mahalaga ang merkado ng Asya, hindi lamang para sa Paraguay kundi para sa buong (South American) kontinente.”
Ang Capricorn Bi-Oceanic Corridor ay isang inisyatiba sa imprastraktura na nagkokonekta sa Brazil, Paraguay, Argentina, at Chile, na idinisenyo upang pahusayin ang pagsasama-sama ng rehiyon, palakasin ang kahusayan sa kalakalan at magbigay ng koneksyon sa transportasyon sa pagitan ng Karagatang Atlantiko at Pasipiko. —MAY ULAT MULA SA AGENCE FRANCE-PRESSE
