MANILA, Philippines–Ang Pickleball, na itinuturing na isa sa pinakamabilis na tumataas na sports sa bansa, ay nakatakdang pasiglahin ang Pilipinas sa paglulunsad ng Maharlika Pilipinas Pickleball Tour (MPPT) sa huling bahagi ng taong ito.
Nangunguna sa proyekto ang Filipino boxing legend na si Manny Pacquiao, na muling nakikipagsapalaran sa mga taon ng pagbuo ng liga matapos itatag ang Maharlika Pilipinas Basketball League (MPBL).
BASAHIN: Pickleball at mapagmataas na pakikipagsosyo
Ang MPPT ay gagana bilang isang propesyonal na liga na pinapahintulutan ng Games and Amusements Board, na nagtatampok ng mga koponan mula sa Metro Manila, Luzon, Visayas, at Mindanao sa isang weekend-only na kompetisyon na may premyong hindi bababa sa P5 milyon.
“Lagi kong naging misyon na isulong ang sports at bigyan ang ating mga atleta ng plataporma para ipakita ang kanilang mga talento at magdala ng puri at karangalan sa kanilang mga lungsod at probinsya,” sabi ni Pacquiao sa isang press release.
“Alam kong medyo bagong isport ito sa Pilipinas, ngunit ito ay kapana-panabik at madaling matutunan. Napakaraming mga paparating na talento sa pickleball sa bansa. Ang pagbibigay sa kanila ng pagkakataong kumatawan sa kanilang mga lungsod at lalawigan ay magiging mas makabuluhan ang karanasan para sa kanila at sa kanilang mga komunidad.”
Si Pacquiao ay personal ding nagkaroon ng interes sa isport, ang paglalaro ng pickleball na libangan kasama ang kanyang asawang si Jinkee, sa kanilang compound sa General Santos City.
Sinabi ng punong executive officer ng MPPT na si Joe Ramos na tatlong koponan ang nakumpirma na ang pakikilahok, kung saan ang inaugural na eight-team field ay inaasahang matatapos ngayong buwan.
Magsisimula ang tour sa isang five-leg invitational ngayong taon. Ang mga koponan ay bubuuin ng tatlong panlalaki at tatlong manlalarong pambabae na sasabak sa men’s doubles, women’s doubles, at mixed doubles.
Ang mga round-robin na laban ay lalaruin tuwing Sabado, kung saan ang mga nangungunang koponan ay uusad sa quarterfinals, semifinals, at finals tuwing Linggo.
“Ang format na ito ay nagha-highlight sa lalim ng talento sa Philippine pickleball habang lumilikha ng isang mapagkumpitensya at kapana-panabik na kapaligiran ng koponan,” sabi ni MPPT commissioner Mark K. Espinosa.
