MANILA, Philippines — Sinuportahan ng industriya ng vape sa bansa nitong Huwebes ang mas mahigpit na pagpapatupad laban sa mga illegal vape traders, kahit na hinimok nito ang mga mambabatas na huwag saktan ang mga lehitimong negosyo na may mga parusa para sa mga operator ng black-market.
Sa pagdinig ng Senado sa Vape Law, sinabi ni Philippine E-Cigarette Industry Association (PECIA) president Joey Dulay na ang problema ay hindi ang kawalan ng regulasyon kundi ang mahinang pagpapatupad ng mga umiiral na panuntunan.
“Ang merkado ay binaha ng hindi rehistrado, hindi sumusunod na mga ilegal na produkto ng vape,” sabi ni Dulay sa mga senador. “Ang tunay na puwang ay wala sa kasalukuyang batas kundi sa pagpapatupad nito, partikular na laban sa mga ipinagbabawal na produkto at mga retailer ng black-market.”
BASAHIN: DTI, pinaigting ang kampanya laban sa mga ipinagbabawal na produkto ng vape
Ang pagdinig, sa pangunguna ni Sen. Risa Hontiveros sa pamamagitan ng Senate committees on health and trade, ay lubos na nakatutok sa lumalaking alalahanin sa mga kabataan sa pag-access sa mga produktong vape.
Binigyang-diin ni Hontiveros na ang pagsusuri sa batas ay hindi nilayon para puntiryahin ang mismong industriya.
“Hindi ito anti-industriya. Ito ay maka-kalusugan, maka-kabataan,” sabi niya. “Hindi ito tungkol sa produkto ngunit tungkol sa mga tao.”
Sinabi ni Dulay na ang Republic Act No. 11900 ay naglalaman na ng mga pananggalang, kabilang ang mga paghihigpit sa edad, mga pamantayan ng produkto at mga parusa para sa mga lalabag. Ang kailangan ng mga awtoridad, aniya, ay ang mas mahigpit na pagpapatupad laban sa mga nagbebenta na tumatakbo sa labas ng batas.
Gumawa siya ng pagkakaiba sa pagitan ng mga rehistradong negosyo at mga negosyante sa ilalim ng lupa.
“Mayroong dalawang uri ng mga nagbebenta sa merkado – isang sumusunod na industriya at isang ipinagbabawal,” sabi niya. “Ang pagtrato sa lahat ng nagbebenta ng vape na parang pareho sila ay hindi nararapat.”
BASAHIN: Vape waste: ang pinsalang nananatili
Ayon kay Dulay, patuloy na binabalewala ng mga iligal na mangangalakal ang mga regulasyon anuman ang iminungkahing paghihigpit.
“Wala silang pakialam kung ang minimum na edad ay itinakda sa 25, 28 o 31,” sabi niya. “Kung pinaghihigpitan ang mga lasa, binabalewala din nila iyon.”
Dahil underground ang kanilang operasyon, dagdag niya, ang mga nagbebentang ito ay umiiwas sa mga buwis, lumalaktaw sa mga kinakailangan sa pagpaparehistro at malayang nagpapakalat ng mga produkto na kadalasang nauuwi sa mga kamay ng mga menor de edad.
Ang PECIA, na kumakatawan sa higit sa 300 mga kumpanya, ay umapela para sa inilarawan nito bilang isang balanseng diskarte — isa na nagpoprotekta sa mga kabataan nang hindi nakapipinsala sa mga lehitimong negosyo na sumusuporta sa libu-libong trabaho.
“Sinusuportahan namin ang mga pagsisikap na pigilan ang pagkuha ng kabataan, ngunit kailangan din namin ng suporta ng gobyerno para sa mga adultong naninigarilyo na tulad namin,” sabi ni Dulay.
Idinagdag niya na ang mas malakas na pagpapatupad laban sa mga iligal na supply chain ay mag-aalok ng mas mahusay na proteksyon kaysa sa paulit-ulit na muling pagbubukas ng batas.
“Ang pinakamalakas na proteksyon para sa kabataan ay nagmumula sa malakas na pagpapatupad ng balanseng regulasyon na nag-aalis ng iligal na suplay,” sabi niya.
Sinabi rin ni Dulay na handa ang grupo na makipagtulungan sa mga awtoridad sa pagtukoy ng mga lumalabag.
“Kung mag-uulat ka ng mga nagtitingi na nagbebenta sa mga menor de edad o nag-aalok ng mga produktong hindi lisensyado, makikipagtulungan kami sa DTI at mga ahensyang nagpapatupad ng batas upang tugunan ang mga lumalabag na ito,” aniya.
Ang mga kinatawan mula sa mga pangunahing platform ng e-commerce ay humarap din sa panel ng Senado at nanumpa ng mas malapit na koordinasyon sa mga regulator.
Sa pagsasalita para sa Shopee Philippines, sinabi ng abogadong si Jaimmie Hans-Segovia na ang mga online platform ay patuloy na nahaharap sa mga pagtatangka ng masasamang aktor na lampasan ang mga pananggalang sa pamamagitan ng mga nakatagong listahan at mapanlinlang na paglalarawan ng produkto.
“Naniniwala kami na ang pagpapatupad ay pinakamabisa kapag ang mga platform at regulator ay tumatakbo mula sa mga nakabahaging partikular na reference point,” sabi niya.
Kinilala rin ng kinatawan ng Lazada Philippines na si John Kenneth Estiller na ang mga platform ng e-commerce ay maaaring pagsamantalahan, ngunit sinabi na ang mga responsableng operator ay dapat maging bahagi ng solusyon.
“Kinikilala namin na ang bukas na kalikasan ng e-commerce ay maaaring samantalahin ng mga masasamang aktor,” sabi ni Estiller, “ngunit naniniwala din kami na ang mga responsableng platform ay may tungkulin, at isang pagkakataon, na maging bahagi ng solusyon.”
