Pinalaya ni Paul Lee ang Magnolia sa pamamagitan ng clutch shot habang ang Hotshots ay nasa bingit ng kanilang unang PBA finals appearance mula noong 2021 Philippine Cup
MANILA, Philippines – Hindi mo lang mabilang si Paul Lee kahit hindi bumabagsak ang kanyang mga kuha.
Pinigilan ni Lee ang kanyang mga problema sa shooting at piyansahan ang Magnolia sa 82-78 panalo laban sa Phoenix na nagbigay daan sa Hotshots na makakuha ng 2-0 lead sa kanilang PBA Commissioner’s Cup semifinals sa Mall of Asia Arena noong Biyernes, Enero 26.
Gumawa lamang ng isa sa kanyang unang walong putok, kumonekta si Lee mula sa labas ng arko para sa 81-76 na abante may isang minuto ang natitira habang ang Magnolia ay lumipat sa bingit ng unang finals appearance mula noong 2021 Philippine Cup.
“Iyon lang ang open shot na nakuha ko sa buong laro,” sabi ni Lee sa Filipino. “The whole time, inunahan nila ako. Wala nang oras kaya kailangan kong kunan ito. Buti na lang at nakapasok.”
Nagtapos si Lee na may 6 na puntos lamang sa halos 28 minutong aksyon, ngunit ang kanyang malalim na three-pointer ay nagbigay ng pagkakaiba dahil binigyan nito ang Hotshots ng sapat na separation para palayasin ang magaspang na Fuel Masters.
Nakuha ng Phoenix ang 76-71 lead sa likod ng 6 na sunod na puntos mula kay Jason Perkins at import Johnathan Williams bago ang Magnolia ay nagtungo sa isang 10-0 rally na tinapos ng booming Lee trey.
“Ang kailangan ko lang ay isang bukas na tingin at kailangan ko lang na maging handa dahil hindi mo malalaman kung kailan darating ang ganoong uri ng pagkakataon,” sabi ni Lee.
Walang pagdududa ang import ng Hotshots na si Tyler Bey nang bitawan ni Lee ang bola.
“Alam kong papasok iyon. Si Paul lang iyon. Alam mo na kapag nakuhanan siya ng shot, kukunin niya ito at gagawin niya ito. Kaya mahal ko siya,” ani Bey.
Ipinakita ni Bey ang paraan sa panalo sa pamamagitan ng 25 puntos, 12 rebounds, at 3 blocks, kabilang ang isang pares ng mahahalagang paglalaro sa kahabaan habang tinalo ng Magnolia ang Fuel Masters sa ikasiyam na sunod na pagkakataon noong 2021 season.
Hinabol ng double team, nahanap ni Bey ang big man na si James Laput sa ilalim ng basket para sa isang three-point play na nagpabuhol sa iskor sa 76-76 pagkatapos ay umiskor ng go-ahead basket sa susunod na possession bago inubos ni Lee ang punyal.
Na-backsto ni Jio Jalalon si Bey na may 17 points, 6 rebounds, at 3 assists, naglagay si Rome dela Rosa ng 9 points, habang si Calvin Abueva ay nagtala ng 8 points, 5 rebounds, at 2 blocks.
Nag-chied si Mark Barroca ng 8 points at 5 assists sa panalo.
Nanguna si Williams sa Phoenix na may 27 points, 16 rebounds, 5 assists, at 2 blocks, habang nagposte si Perkins ng 17 points at 13 rebounds.
Susubukan ng Hotshots na tapusin ang best-of-five semifinals sa Linggo, Enero 28, sa parehong venue, ngunit alam ni Lee na mas madaling sabihin kaysa gawin.
“Mahirap harapin ang isang team na nakatalikod sa balon. We have to be prepared,” ani Lee.
Ang mga Iskor
Magnolia 82 – Bey 25, Jalalon 17, Dela Rosa 9, Abueva 8, Barroca 8, Laput 7, Lee 6, Reavis 2, Sangalang 0, Dionisio 0, Mendoza
Phoenix 78 – Williams 27, Perkins 17, Tuffin 10, Mocon 7, Jazul 6, Uncle 5, Soyud 3, Rivero 2, Manganti 1, Tin 0, Garcia 0, Alexander 0, Daves 0, Summer 0, Camacho 0.
Mga quarter: 30-14, 43-34, 62-60, 82-78.
– Rappler.com
