Sa loob ng mahigit pitong taon, ang Finestra ay naging balwarte ng napakagandang Italian fine dining sa Maynila. Nakatago sa maliit na sulok nito ng Solaire Resort, dito ka pupunta kung gusto mo ang uri ng modernong lutuing Italyano na hindi pa masikip na nagpakita ng malalim na paggalang sa tradisyon. Hindi banggitin ang mga kamangha-manghang steak at ang mga signature cocktail… napakahusay.
Ngunit kahit na ang pinakamahusay na mga establisimiyento ay nangangailangan ng kaunting spiffing up paminsan-minsan, at pinili ni Finestra na gawin ito nang may mahusay na savvy, sa pamamagitan ng pagdadala ng Michelin-starred na Chef Andrea Spagoni upang maging bagong chef de cuisine. Pagkalipas ng ilang buwan at sinasabi namin, ito ay isang masterstroke.
Ang dinadala ni Spagoni sa Finestra ay isang intuitive na timpla ng modernity at tradisyon. Alam niya kung paano gumawa ng isang malikhaing diskarte habang nananatiling tapat sa esensya ng Italian cuisine sa lahat ng maluwalhating kayamanan ng mga lasa at texture nito. Makikita mo kung ano ang ibig kong sabihin sa mga simpleng pagkain gaya ng Tonno Crudo, na ginawa gamit ang pinakasariwang bluefin tuna ‘chutoro’ tartare na may labanos at citrusy dressing. O ang Branzino, o Mediterranean sea bass na nilagyan ng broccolini na may fisih stew sauce na magpapasayaw sa iyong panlasa sa tuwa.
Ang mga signature dish ng chef ay may utang sa kanilang mahusay na pagkakayari sa kanyang mahabang odyssey sa mga kusina sa buong mundo. Sinimulan niya ang kanyang 20 taong karera sa kusina ng kanyang lola kung saan, bilang isang sampung taong gulang, nagsimula siyang matuto at mag-eksperimento sa mga sangkap at pamamaraan ng kanyang katutubong Turin.
Ang batang lalaking iyon ay lumaki bilang isang chef na naglakbay sa maraming kontinente, bawat karanasan ay nagdaragdag sa kanyang kadalubhasaan at likas na likas na talino. Ang isang maikling sulyap sa resume ni Chef Andrea ay parang bucket list ng mga restaurant na gusto mong kainin bago ka mamatay: Rossini sa Florence, Le Siepi sa Turin, Nobu Parklane at Udon ng Nobu. Noong 2010, umani siya ng malawak na papuri bilang executive chef at co-owner ng Pier Bussetti, ang restaurant kung saan siya naging instrumento sa pagkamit ng One Michelin star.
Noong 2011, dumating si Chef Andrea sa Asia, lumipat sa Domani Ristoranti ng Hong Kong kung saan naakit niya ang mga hindi mapag-aalinlanganang Asian na kainan sa pamamagitan ng kanyang matalinong reinterpretasyon ng Italian cuisine. Siya ay maghahanda ng mga klasikong Italyano na may maraming lokal na lasa.
Noong Enero 2023, si Chef Andrea ay nasa Finestra. “I still feel very green here in Manila,” he admits, explaining that he felt the need to face a new challenge in a new market. “Kaunti lang ang pagkakaiba na nakita ko dito sa Maynila kumpara sa iba pang lugar na tinirahan o napuntahan ko noon. Gayunpaman, nasiyahan ako sa proseso ng paggamit sa lokal na panlasa habang sinusubukang magdala ng mas tunay na panlasa ng Italyano.”
Ang kanyang proseso sa paglikha ng mga signature na bagong pagkain ay isa na nagsasangkot ng maraming pagsubok, pagtuklas, at mga natutunan, paliwanag niya. At ito ang ginagawa niya sa Maynila ngayon. Maaari nating asahan ang mas masasarap na bagong pagkain na magpapasigla sa kilalang menu ng Finestra. At habang tinutupad ang etos na ito: “Layunin namin sa Finestra na tratuhin at yakapin ang aming mga bisita upang hayaan silang mamuhay ng isang hindi malilimutang karanasan, masarap na pagkain at isang matulungin na serbisyo at isang namumukod-tanging ambiance na lahat ay pinagsama sa isa.”
Finestra, G/F Solaire Resorts & Casino, Parañaque
