Pinalakas ng Israel ang pag-atake nito sa Gazan city ng Khan Yunis noong Huwebes, kung saan sinabi ng Palestinian Islamist movement na Hamas na dose-dosenang namatay sa matinding pambobomba at labanan sa lunsod.
Sinabi ng hukbong Israeli na “pinaligiran” nito si Khan Yunis, ang bayan ng pinuno ng Gaza ng Hamas na si Yahya Sinwar, na inakusahan bilang utak ng mga pag-atake noong Oktubre 7 na nagdulot ng digmaan.
Ang Hamas, na namuno sa Gaza mula pa noong 2007, ay nag-ulat ng matitinding sagupaan sa gitna at kanluran ng lungsod, kung saan ang labanan ay papalapit na sa mga ospital na kumukulong sa libu-libong lumikas na mga tao.
Sinabi ng health ministry nito na hindi bababa sa 50 katao ang napatay sa Khan Yunis sa nakalipas na 24 na oras. Sinabi ng hukbo na maraming militante ang napatay sa “close-quarters combat” sa lungsod, at ang mga welga ay naka-target din sa mga militante sa gitna at hilagang Gaza.
Sa Deir al-Balah sa gitnang Gaza, ang pinangyarihan ng ilan sa mga pinakamatinding bakbakan, ipinakita sa footage ng AFPTV ang mga libingan na may mga pangalan ng mga inilibing na nakasulat sa krayola sa gitna ng mga debris-strewn na kalye at pockmarked na mga gusali.
“Mukhang mga libingan ang mga iyon, ngunit hindi nararapat,” sabi ni Ahmad Abdul Salam, isang residente ng Al-Maghazi refugee camp ng lungsod. “Inilibing namin ang buong pamilya, na nawasak, sa loob ng mga mass graves na ito.”
Sumiklab ang digmaan nang ang Hamas at iba pang militante mula sa Gaza ay naglunsad ng hindi pa nagagawang pag-atake noong Oktubre 7 sa Israel na kumitil ng humigit-kumulang 1,140 na buhay, ayon sa tally ng AFP ng mga opisyal na numero ng Israeli.
Inagaw din ng mga militante ang 250 hostage, at sinabi ng Israel na nasa 132 ang nananatili sa Gaza. Kasama sa bilang na iyon ang mga bangkay ng hindi bababa sa 28 patay na bihag, ayon sa tally ng AFP batay sa mga numero ng Israeli.
Ang Israel bilang tugon ay nanumpa na dudurugin ang Hamas at naglunsad ng walang humpay na opensiba ng militar na sinasabi ng ministeryo sa kalusugan ng teritoryo ng Palestinian na pumatay ng hindi bababa sa 25,700 katao, mga 70 porsiyento ng mga ito ay kababaihan at mga bata.
– Pag-atake sa UN shelter –
Noong Miyerkules, sinabi ng United Nations na tinamaan ng mga tangke ng tangke ang isang gusali na kumukupkop sa 800 katao sa Khan Yunis, na ikinamatay ng siyam at sugatan ang 75.
Kinondena ni UNRWA chief Philippe Lazzarini ang pamamaril.
“Muli ay isang tahasang pagwawalang-bahala sa mga pangunahing patakaran ng digmaan,” sabi ni Lazzarini sa social media platform X, idinagdag na ang tambalan ay malinaw na minarkahan bilang isang pasilidad ng UN at ang mga coordinate nito ay ibinahagi sa mga awtoridad ng Israel.
Sinabi ni James McGoldrick, pansamantalang UN humanitarian coordinator para sa mga teritoryo ng Palestinian, na “nasusunog ang mga gusali” pagkatapos ng welga.
“Maraming tao ang nagsisikap na tumakas sa eksena ngunit hindi magawa,” sabi niya.
Nang tanungin tungkol sa paghihimay, sinabi ng hukbo ng Israel na “isang masusing pagsusuri sa mga operasyon ng mga pwersa sa paligid ay isinasagawa”, idinagdag na sinusuri nito ang posibilidad na ang welga ay “resulta ng sunog ng Hamas”.
Ang hukbo ng Israel ay ang tanging puwersa na kilala na may mga tangke na nagpapatakbo sa Gaza Strip.
Kinondena din ng Estados Unidos ang pambobomba, kung saan sinabi ng tagapagsalita ng Departamento ng Estado na si Vedant Patel na “dapat protektahan ang mga sibilyan at dapat igalang ang protektadong kalikasan ng mga pasilidad ng UN”.
– mga protesta ng Israeli –
Ang gobyerno ng Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu ay nahaharap sa tumataas na mga panawagan para sa isang tigil-putukan, na may domestic pressure na tumitindi matapos 24 na mga sundalo ang napatay noong Lunes sa pinakanakamamatay na araw ng hukbo mula nang ilunsad nito ang mga operasyon sa lupa sa Gaza.
Sa Tel Aviv, ang mga Israeli protesters ay may dalang banner na nagsasabing: “Itigil ang pagdanak ng dugo,” at hinarangan ang isang kalsada sa panahon ng isang demonstrasyon upang humingi ng kasunduan para sa pagpapalaya sa mga hostage na hawak ng Hamas.
“Pumunta kami para sabihin sa gobyerno: ‘Tama na.’ Nais naming makauwi ang lahat ng mga hostage, gusto namin ng tigil-putukan ngayon,” sabi ng nagprotesta na si Sapir Sluzker Amran.
“Walang solusyon sa militar, isang diplomatikong solusyon lamang – ang mga kasunduan lamang ang magbabalik sa mga hostage.”
Gayunpaman, ang Netanyahu ay naninindigan na ang digmaan ay magpapatuloy, na nagsasabi sa parlyamento noong Miyerkules na ang labanan ay magpapatuloy hanggang sa ang “pagsalakay at kasamaan” ng Hamas ay nawasak.
“Ito ay isang digmaan para sa aming tahanan,” sabi niya.
Ang sugo ni US President Joe Biden sa Middle East na si Brett McGurk ay nasa rehiyon para sa mga pag-uusap na naglalayong makipag-ugnayan sa isang bagong kasunduan upang palayain ang natitirang mga bihag kapalit ng isang paghinto sa pakikipaglaban.
Ang isang Palestinian source na pamilyar sa mga pag-uusap ay nagsabi na ang isang delegasyon ng Hamas ay naglakbay sa Cairo ngayong linggo upang makipagkita sa pinuno ng paniktik ng Egypt at talakayin ang mga bagong panukala sa tigil-putukan.
– hilera ng Israel-Qatar –
Ang Egypt at Qatar ay kumilos bilang mga tagapamagitan sa salungatan, kabilang ang noong Nobyembre, nang ang isang maikling kasunduan sa pahinga ay humantong sa pagpapalaya ng 105 hostage.
Ngunit si Netanyahu ay diumano’y nahuli sa tape na nagsasabi sa mga pamilya ng mga hostage ngayong linggo na ang pamamagitan ng Qatar ay “problema”, sinisisi ito sa pagpopondo sa Hamas.
Sinabi ng estado ng Gulf na ito ay “nagulat” sa mga pahayag, na “kung mapatunayan, ay iresponsable at mapanira sa mga pagsisikap na iligtas ang mga inosenteng buhay”.
Ang pinakakanang Ministro ng Pananalapi ng Israel na si Bezalel Smotrich ay gumanti noong Huwebes, na inaakusahan ang Qatar na responsable sa pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7.
Ang Qatar ay ang “patron ng Hamas at higit na responsable para sa masaker na ginawa ng Hamas ng mga mamamayang Israeli”, sabi ni Smotrich sa X. “Ang Qatar ay isang bansang sumusuporta sa terorismo at pinansiyal ang terorismo.”
Ang digmaan sa Gaza ay nagdulot ng pangamba sa mas malawak na paglala, na may pagdagsa sa karahasan na kinasasangkutan ng mga kaalyado ng Hamas na suportado ng Iran sa buong Gitnang Silangan.
Ang kilusang Huthi na suportado ng Iran ng Yemen ay nagpaputok ng tatlong missiles sa dalawang merchant ship sa Red Sea sa kanilang pinakahuling pag-atake sa commercially vital waterway, kung saan sinabi ng White House na isang missile ang nakaligtaan ang target nito at binaril ng US Navy destroyer ang dalawa pa.
Nangako ang mga Huthi na ipagpatuloy ang pag-target sa mga barko sa kabila ng paulit-ulit na pag-atake ng US at British laban sa kanila.
burs-dv/kir
