PHNOM PENH, Cambodia – “Noong 2003 hanggang 2004, noong umuusbong ang mga pelikulang Khmer, nabihag ako. I’d sneak off to the cinema when I could, eager to catch the latest releases,” sabi ni Cheng Ratana, isang 22-anyos na estudyante sa Acting Art Academy (AAA) sa kabisera ng Phnom Penh.
Si Ratana ay isa sa maraming kabataang Cambodian na naghahangad na buhayin ang industriya ng pelikula sa bansa, na winasak ng rehimeng Khmer Rouge.
Pagkatapos ng hayskul, lumipat si Ratana sa Phnom Penh para sa unibersidad at mas malalim ang pag-aaral sa pelikula.
“Nagsimula akong magsulat ng mga kwento at nagdirek pa ng maikling pelikula. Nabighani sa paggawa ng pelikula, ngunit kaunti lang ang nalalaman tungkol sa pag-arte, sumali ako sa isang acting academy para maunawaan ang craft mula sa pananaw ng isang aktor. Sabik akong matutunan kung paano nila binibigyang buhay ang mga kuwento at nag-aambag sa mahika ng sinehan,” sabi ni Ratana sa isang panayam sa akademya noong Agosto 17.
Sa panahon ng Pol Pot (1975-1979), ang mga intelektuwal at artista ay pinuntirya, at ang populasyon ay sapilitang inilipat, na humahantong sa isang matinding pagbaba sa paggawa ng pelikula at mga manonood.
Ang brutal na mga patakaran ng Khmer Rouge, kabilang ang sapilitang paggawa, gutom at tortyur, ay nagresulta sa pagkamatay ng tinatayang 1.5 hanggang dalawang milyong tao. Ngayon, isang bagong henerasyon ang determinado na muling itayo at hubugin ang Cambodian cinema.
Ang AAA ay sumasakop sa isang natatanging espasyo sa Phnom Penh — isang dating lounge bar sa isang kolonyal na gusali ng France, na nakatago sa isang maliit na eskinita sa labas ng Preah Sisowath Quay. Ang co-founder na si Karim Belkacem Saadi, isang French filmmaker, ay nagpapatakbo ng mga klase sa katapusan ng linggo para sa mga nagnanais na aktor na nagbabayad ng $40 bawat buwan. Ang mga bayarin na ito, paliwanag niya, ay halos hindi sumasakop sa mga gastos sa pagpapatakbo ng akademya, tulad ng kuryente at upa, lalo pa ang suweldo ng mga tagapagsanay. Sinabi ni Saadi na ginagamit niya ang kanyang sariling mga ipon upang mabayaran ang mga gastos ng akademya.
Bilang isang non-profit na inisyatiba, ang akademya ay umaasa sa kaunting bayad sa mag-aaral at boluntaryong pagsisikap. Upang matiyak ang pagpapanatili at palawakin ang programa nito, hahanap ito ng mga sponsorship at layuning makakuha ng humigit-kumulang $5,000-$6,000 bawat buwan upang suportahan ang 40 estudyante at tatlong grupo nito.
‘Hindi ko alam na magiging ganito kalaki’
Sanay sa France, nagtrabaho si Saadi sa teatro bago lumipat sa paggawa ng pelikula at pagsasagawa ng mga programa sa pagsasanay ng aktor sa buong mundo. Habang nasa Cambodia noong 2022, na-inspire siyang gumawa ng pelikula at nagpasyang sanayin muna ang mga lokal na aktor para sa proyekto.
“Kaya, hindi ko alam na ito ay magiging napakalaki, ito ay magiging isang akademya,” sabi niya, at idinagdag na nakahanap sila ng isang lugar upang mag-ensayo upang sila ay umunlad at umunlad.
Sa isang pagbisita sa klase ng mga mamamahayag noong Agosto 17, kapansin-pansing direkta ang istilo ng pagtuturo ni Saadi. Gamit ang kanyang telepono bilang pansamantalang spotlight sa isang dimly-light na kwarto, palakad-lakad siya sa paligid, ang kanyang intensity ay pinalakas ng init. Nang madapa ang mga estudyante sa mga linya o mabigla sa kanilang paghahatid, si Saadi ay hindi nag-atubiling sumabad, ang kanyang boses ay tumataas sa pagkadismaya.
“Hindi siya nagsasalita ng Khmer,” sabi ng isang estudyante, “ngunit naiintindihan niya kung may nakalimutan tayong salita o linya.” Si Saadi ay nagsasalita sa mga estudyante sa Ingles ngunit sila ay nagsasanay sa Khmer.
Naging tense ang kapaligiran habang tinutulak ni Saadi ang kanyang mga estudyante na ulitin ang mga eksena hanggang sa makamit nila ang ninanais na pagiging tunay. Higit pa sa pagbigkas lamang ang hiniling niya; hinimok niya silang kumonekta sa mga emosyon at ihatid ang kanilang mga linya mula sa puso.
Sinabi ni Ratana na sa akademya, ginalugad ng mga aktor ang isang programa na tinatawag na Magnum. Kabilang dito ang isang aklat na puno ng mga larawan mula sa buong mundo, na kumukuha ng magkakaibang kultura, kasaysayan, at tradisyon.
Sinabi niya na hinamon ni Saadi ang mga aktor sa isang nakakaintriga na ehersisyo sa pag-arte. Nagtatrabaho sa mga koponan, ang mga aktor ay random na pumili ng tatlong larawan mula sa aklat at gumawa ng isang pagganap batay sa mga larawang iyon.
Kinailangan ng mga aktor na isama ang pagkanta at pagsayaw, na lumikha ng 10-15 minutong piraso na inspirasyon ng mga kuwento sa loob ng mga larawang iyon, sabi ni Ratana.
‘Hindi madaling proseso’
Naniniwala si Saadi na ang pag-arte ay nangangailangan ng dedikasyon at malalim na pag-unawa, hindi lamang ng pagnanais para sa katanyagan. Nang makita ang kakulangan ng pangmatagalang pagsasanay sa pag-arte sa Cambodia, itinatag niya ang akademya na may dalawang taong programa.
Binigyang-diin niya ang pangangailangan para sa komprehensibong pagsasanay sa lahat ng aspeto ng paggawa ng pelikula, kabilang ang script-writing at pagdidirekta, upang tunay na buhayin ang industriya. Ang AAA ay umuunlad, nagdaragdag ng mga kinakailangan tulad ng mga kasanayan sa pagsasaulo at pagtutulungan ng magkakasama, at inilalantad ang mga mag-aaral sa mga internasyonal na pelikula upang palawakin ang kanilang mga pananaw.
“Kasi sa Cambodia, ang daming code, respect, pero sa cinema, medyo kakaiba. Kapag nakakita ka ng mga taong nagyayakapan, napaka-spesipiko at minsan, isang proseso para maintindihan nila.”
‘Itaas ang paggawa ng pelikula sa Cambodian’
Si Hun Chilisar, isang 22-taong-gulang na mag-aaral, ay natuklasan ang akademya sa social media, nagulat nang makakita ng mga klase sa pag-arte sa Cambodia. Pangarap niyang itaas ang paggawa ng pelikulang Cambodian sa mga internasyonal na pamantayan.
“Hindi lang basta pagbigkas ng mga linya,” sabi niya, “ito ay nagiging ibang tao nang buo.”
Idinagdag ni Chilisar na habang una siyang sumali sa akademya bilang isang paraan upang tuklasin ang kanyang creative side, napagtanto niya ngayon na mayroon siyang mas malalim na layunin.
“Nagsisimula akong makita ang aking sarili bilang isang artista, at nasasabik ako sa posibilidad na makapag-ambag sa industriya ng pelikula ng Cambodia.”
Sinabi ni Saadi na umaasa siyang ang akademya na ito ay mananatiling isang sentro ng sining, hindi isang tradisyonal na paaralan ng teatro, na nakatuon sa pagkonekta sa sitwasyon at pagkatapos ay nag-aaplay ng mga diskarte. Sinabi niya na ito ay nakikita bilang isang lugar na nagpapaunlad ng mga bagong anyo at nagsasagawa ng mga panganib, na nagbibigay-inspirasyon sa susunod na henerasyon ng mga artista. – Rappler.com
Prak Chan Thul, KiripostAng Editor-in-Chief ni, ay isang batikang mamamahayag na may higit sa dalawang dekada ng karanasan, kabilang ang 14 na taon sa Reuters. Isa siya sa Rappler #FactsMatter Fellows para sa 2024.
