MANILA, Philippines — Lahat ng 136 na Filipino na naghihintay ng exit clearance sa Rafah border crossing sa pagitan ng Egypt at Gaza ay nabigyan ng pag-apruba at inaasahang babalik sa bansa sa loob ng ilang araw, sinabi ng Department of Foreign Affairs (DFA) nitong Sabado.
“Natanggap namin ang paunawa mula sa gobyerno ng Israel na lahat ng 136 na Pilipino ay nabigyan ng pag-apruba, nabigyan ng exit clearance para umalis,” sabi ni Foreign Undersecretary for Migrant Workers Eduardo de Vega sa isang briefing na pinangunahan ng Saturday News Forum.
Ngunit dahil sa dami ng mga dayuhang naghihintay ng exit clearance sa Rafah, ang mga stranded na Pilipino ay kailangang ilikas sa pamamagitan ng batch sa Cairo, higit sa 300 kilometro sa kanluran-timog-kanluran ng border crossing.
Iniulat ng mga organisasyon ng balita sa Amerika na mahigit isang libong dayuhang may hawak ng pasaporte ang lumabas sa Gaza sa pamamagitan ng tawiran ng Rafah, ngunit dalawang Pilipino lamang, parehong mga manggagamot na konektado sa Doctors Without Borders, ang kumpirmadong lumabas sa Rafah.
Sinabi ni De Vega na ang unang batch ng 20 Pinoy ay inaasahang lalabas sa Egypt sa Linggo, kasunod ang pangalawang batch ng 23 Pinoy na maaaring lumabas sa Lunes o Martes.
“Kinumpirma ng Israeli ambassador (Ilan Fluss) na talagang nagsusumikap silang bigyan kami ng mas maraming slots nang mabilis dahil priority namin,” De Vega said.
Gayunpaman, sinabi ng beteranong diplomat, mas kaunting mga Pilipino ang maaaring umalis kaysa sa unang inaasahan pagkatapos nilang malaman na ang kanilang mga Palestinian na asawa ay hindi papayagang lumabas sa pamamagitan ng Rafah.
Noong una, 115 sa mga Pilipino sa Gaza ang nagpahayag ng intensyon na lumikas sa lugar na nasalanta ng digmaan, ngunit dahil marami sa kanila ang may mga asawang Palestinian, 43 na lamang ang nananatiling nakatuon sa pagpapauwi.
“Naiintindihan namin na may mga pagsasaalang-alang sa pamilya,” sabi ni De Vega. “Gayunpaman, hindi bilang mamamayang Pilipino, marami lang tayong magagawa sa mga tuntunin ng mga representasyon.”
