WASHINGTON – Sinabi ng mga imbestigador noong Linggo na ang mamamaril na nagtangkang lumusob sa isang gala dinner na dinaluhan ni US President Donald Trump ay nagplanong puntiryahin ang mga matataas na opisyal ng gobyerno, habang lumalakas ang pagsisiyasat sa seguridad ng kaganapan.
Si Trump, na isinugod palabas ng hotel ballroom sa Washington ng mga ahente ng Secret Service, ay nag-post ng footage ng surveillance camera ng gunman na nagtatangkang sprint sa isang security checkpoint habang inilalabas ng mga guwardiya ang kanilang mga armas.
Matapos ang palitan ng putok, ikinulong ang suspek sa pinangyarihan at kinukuwestiyon noong Linggo bago siya humarap sa korte sa Lunes.
“Hindi siya aktibong nakikipagtulungan. Inaasahan ko na siya ay pormal na kakasuhan bukas ng umaga sa federal court sa Washington,” sinabi ni acting US Attorney General Todd Blanche sa “Face The Nation” ng CBS.
“Naniniwala kami, batay sa isang napaka-preliminary na simula sa pag-unawa sa nangyari, na siya ay nagta-target sa mga miyembro ng administrasyon.”
Idinagdag ni Blanche na walang karagdagang motibo ang nalalaman sa pag-atake, na nagkukumpirma na ang suspek – na armado ng shotgun, handgun at kutsilyo – ay nananatili sa Washington Hilton hotel kung saan ginanap ang black-tie dinner noong Sabado ng gabi.
“Naniniwala kami na naglakbay siya sa pamamagitan ng tren mula Los Angeles patungong Chicago, at pagkatapos ay mula sa Chicago patungong Washington,” sabi ni Blanche. “Mukhang binili niya ang mga baril na ito sa nakalipas na ilang taon.”
Ang mga dadalo ay lumulubog sa ilalim ng mga mesa sa magulong mga eksena habang ang mga ahente ng Secret Service ay dumarami sa maningning na hapunan ng White House Correspondents’ Association, na ginaganap taun-taon sa kabisera ng US.
Nagsisiksikan sa ballroom sina Trump, First Lady Melania Trump, Vice President JD Vance, ilang miyembro ng gabinete at nangungunang mambabatas, at daan-daang bisitang naka-black tie.
‘Nag-iisang lobo’?
Sinabi ni Trump sa isang mabilis na inayos na late-night news conference sa White House na una niyang inisip na ang ingay ay isang tray na nahuhulog, bago napagtanto na ito ay putok ng baril. Sinabi niya na umaasa siyang mai-reschedule ang media gala sa loob ng isang buwan.
“Mukhang iniisip nila na siya ay isang nag-iisang lobo, at nararamdaman ko rin iyon,” sabi ng pangulo. Isang opisyal ang binaril nang malapitan sa kanyang safety vest at mukhang hindi seryosong nasaktan.
Idinagdag ni Trump na ang venue ay “hindi partikular na ligtas” na pasilidad, dahil ang mga tanong ay umiikot tungkol sa kaligtasan ng pangulo.
Nakita ng isang photographer ng AFP ang mga taktikal na ahente ng FBI noong Linggo ng gabi na pumasok sa isang dalawang palapag, kayumangging bahay sa Torrance, California na nauugnay sa suspek.
Kinilala siya ng maraming mga outlet ng balita sa US bilang 31-taong-gulang na si Cole Tomas Allen mula sa timog-kanlurang suburb ng Los Angeles.
Si Trump ang target ng tangkang pagpatay sa isang rally sa Butler, Pennsylvania noong 2024. Nagpaputok ng ilang putok ang isang mamamaril, na ikinamatay ng isang miyembro ng audience at bahagyang nasugatan sa tainga ang presidente.
Pagkalipas ng ilang buwan, isa pang lalaki ang inaresto matapos makita ng isang ahente ng Secret Service ang bariles ng rifle na tumutusok mula sa mga palumpong sa perimeter ng West Palm Beach golf course kung saan naglalaro si Trump ng isang round.
Ang Washington Hilton kung saan ginaganap ang gala noong Sabado ay ang lugar kung saan binaril ng isang magiging assassin ang Republican President Ronald Reagan noong 1981.
Inimbitahan ng White House Correspondents’ Association si Trump ngayong taon sa kabila ng kanyang paulit-ulit na pag-atake sa media.
Bago ang taong ito at hindi tulad ng lahat ng iba pang mga pangulo mula sa nakalipas na 100 taon, hindi kailanman dumalo si Trump habang nasa opisina.
Pinagsasama-sama ng hapunan ang mga mamamahayag at ang sino ng Washington upang makalikom ng pondo para sa mga scholarship at parangal.
Ang insidente noong huling bahagi ng Sabado ay dumating nang wala pang 48 oras bago simulan nina Haring Charles III at Reyna Camilla ang apat na araw na pagbisita sa estado sa Estados Unidos.
