Masaya ang mga residente ng maliit na nayon ng Bantog sa bayang ito noong Biyernes habang ipinagdiriwang nila ang kauna-unahang Kalabaw Food Festival.
Pinangunahan ng Bantog Samahang Nayon Multi-Purpose Cooperative (BSNMPC), kasama ang pamahalaang munisipalidad, ang pagdaraos ng kaganapan upang markahan ang tagumpay ng lokal na produksyon ng pagawaan ng gatas.
“Hindi pa rin ako makapaniwala (I still cannot believe this),” sabi ni BSNMPC chairman Rolly Mateo Sr. sa kanyang talumpati, habang inaalala ang mga paghihirap na kanilang pinagdaanan bago natamo ang tagumpay ng industriya.
Daan sa tagumpay
Nag-relay siya noon pa noong 2009, nagsimula ang kooperatiba sa halagang PHP10,000 lang at maraming payable sa bangko.
Sinabi ni Mateo mula sa mahigit 200 miyembro sa simula, mayroon na silang 300 na lahat ay nakatuon sa grupo.
Fast forward sa kanilang unang Kalabaw Food Festival, sinabi niya na naglaan sila ng PHP500,000 mula sa pondo ng kooperatiba para sa kasiyahan.
Sinabi ni Mateo na nagpapasalamat sila sa mga ahensya ng pambansang pamahalaan at pamahalaang munisipyo na tumulong sa kanila mula noong nagsimula sila noong 2009.
Aniya, sa kasalukuyan, ang BSNMPC ay may mga asset na umaabot sa mahigit PHP100 milyon.
Noong nakaraang taon lamang, nakakuha sila ng PHP26 milyon mula sa kanilang mga kontrata sa Department of Education (DepEd) at Department of Social Welfare and Development (DSWD) para sa 50,000 litro ng gatas ng kalabaw.
Sinabi ni Mateo na mayroon na silang kabuuang 900 kalabaw, kung saan 90 dito ay naggagatas.
Target aniya nilang mapataas ang kanilang produksyon sa 500 liters kada araw mula sa 180 hanggang 200 liters daily production sa kasalukuyan.
Ang pinakahuling tagumpay ng BSNMPC ay ang pagtatayo ng PHP10.5-million na gusali at bodega sa anim na ektaryang lupa na nakuha nito mula sa mga kinita nito.
“Nais naming hikayatin ang aming mga kababayan (kabayan) na subukan ang paggawa ng gatas upang maiangat ang kanilang kabuhayan,” sabi ni Mateo sa Filipino.
Mga simula at plano sa hinaharap
Sinabi ni Mayor Carlos Lopez Jr., sa kanyang talumpati sa opening ceremony, na nagsimula ang tagumpay ng dairy production industry sa kanilang bayan sa pamamagitan ng BSMPC sa panahon ng pandemya.
“Isang trak ng gatas ng kalabaw ang ipinamahagi sa mga residente dahil hindi nila ito maibenta dahil sa lockdown ngunit sa pamamagitan ng social media, ipinaalam ito sa mga ahensya ng pambansang pamahalaan tulad ng Department of Social Welfare and Development at Department of Education (DepEd) na naglunsad sila ng malalaking kontrata para sa kanilang feeding programs,” aniya sa Filipino.
Hinimok ni Lopez ang kooperatiba na panatilihin ang tapat na pagsasagawa ng negosyo kahit na tiniyak niya ang patuloy na suporta ng local government unit sa grupo.
Plano aniya ng pamahalaang munisipyo na isama ang dairy production sa mga agri-tourism projects ng bayan sa malapit na hinaharap.
“Magkakaroon ng tour sa kanilang production facility para ipakita sa mga turista kung paano ginawa ang mga dairy products,” aniya.
Sa kanyang bahagi, sinabi ni Department of Trade and Industry (DTI)-Pangasinan provincial director Natalia Dalaten na ang tagumpay ng kooperatiba ay produkto ng isang whole-of-government approach, kung saan sinang-ayunan ni Mateo.
Sinabi ni Dalaten na nagbigay ang DTI ng iba’t ibang uri ng pagsasanay at kagamitan sa BSNMPC, sa tulong ng iba pang ahensya ng pambansang pamahalaan.
Ang pinakahuling kagamitan na ibinigay nila ay isang freezer van, isang milk processor, at isang meat processor para sa mga produkto ng carabeef, aniya.
Binati ni Gloria dela Cruz, dating Philippine Carabao Center director, ang kooperatiba at ang bayan sa pagtatanghal ng 1st Kalabaw Food Festival.
“Nagsimula ito noong 1978 nang isang hamon na palaguin ang kooperatiba sa dairy production ngunit sa pamamagitan ng iyong inisyatiba, ito ay nangyari,” she said in Filipino.
Ang Kalabaw Food Festival, na tatakbo mula Abril 19 hanggang 21, ay kinabibilangan ng mga aktibidad tulad ng “Dress Your Buffalo Contest”, ribbon cutting para sa kanilang bagong processing building at warehouse, carabeef cooking contest, Nuang (carabao) parade, milk feeding, Zumba dance contest , at isang raffle promo kung saan ang grand prize ay isang live na kalabaw. (PNA)
