MANILA, Philippines – Siniguro ni dating Makati mayor Elenita Binay ang kanyang ikaapat at pinakahuling pagpapawalang-sala sa Sandiganbayan noong Lunes, Enero 22.
Nilinaw ng Fourth Division ng anti-graft court si Binay sa kanyang mga kasong graft at malversation kaugnay sa umano’y maanomalyang pagbili ng P9.9-milyong halaga ng medical equipment. Nabigo ang mga tagausig na patunayan ang kanyang pagkakasala nang lampas sa makatwirang pagdududa, sinabi ng korte.
Si Binay ay asawa ni dating Bise Presidente Jejomar Binay, at ina nina Senator Nancy Binay at Makati City Mayor Abigail Binay.
Pinagkaisang inabswelto ni Sandiganbayan Associate Justices Lorifel Lacap Pahimna, Michael Frederick Musngi, at Bayani Jacinto si Binay sa kasong graft. Na-clear din ang kanyang kapwa akusado na sina Luz Yamane-Garcia, Ernesto Aspillaga, Mabel Asunio at Lilia Nonato.
Ngunit katulad ng naunang kaso, ang ilan sa mga kampon ng dating Makati City mayor ay nahatulan. Naghatol ng guilty ang Sandiganbayan kina Conrado Pamintuan at Jaime delos Reyes para sa graft, na hinatulan sila ng hanggang walong taong pagkakakulong.
Samantala, pawang naabsuwelto sina Binay, Yamane-Garcia, Aspillaga, Asunio, Nonato, Pamintuan at Delos Reyes sa kasong malversation.
Ang pang-apat na pagpapawalang-sala ni Binay ay para sa kaso na nagmula sa ulat ng Special Task Force for Local Government Units ng Commission on Audit. Ang nasabing katawan ay may mandato na suriin ang mga kontrata ng mga lokal na pamahalaan ng Metro Manila na may procurement na nagkakahalaga ng P1 milyon pataas.
Binandera ng mga prosecutor ang lokal na pamahalaan ng Makati City dahil sa hindi umano’y pagsasagawa ng public bidding na iniaatas ng batas nang bumili ito ng P9.9-milyong halaga ng mga kagamitan sa ospital mula sa Apollo Medical Equipment and Supplies noong 2001 at 2002. Napag-alaman din ng mga prosecutor na ang nasabing supplier ay hindi nakarehistro bilang isang medikal na distributor sa Food and Drug Administration.
Sa pinakahuling pagpapawalang-sala ni Binay, ipinaliwanag ng korte na hindi sapat ang paglalagay lamang ng mga pirma sa mga dokumento sa umano’y maanomalyang transaksyon para maiugnay siya sa isang tinatawag na sabwatan. Binanggit din ng korte na walang sapat na ebidensiya upang patunayan na si Binay at ang kanyang pinawalang-sala na kapwa akusado ay kumilos “nang may maliwanag na masamang pananampalataya at hindi nagpapakita ng kawalang-kinikilingan” nang direkta silang makipag-ugnayan sa supplier para sa kagamitan sa ospital.
Ang Artikulo 217 ng Binagong Kodigo Penal ay nagsasaad na ang malversasyon ay ginawa kapag “ang sinumang pampublikong opisyal na, dahil sa mga tungkulin ng kanyang katungkulan, ay mananagot para sa mga pampublikong pondo o ari-arian, ay dapat maglaan ng pareho, o dapat kumuha o mag-abuloy o pumayag, sa pamamagitan ng pag-abandona o kapabayaan, ay pahihintulutan ang sinumang ibang tao na kunin ang naturang pampublikong pondo o ari-arian, nang buo o bahagyang, o kung hindi man ay magkasala sa maling paggamit o malversasyon ng naturang mga pondo o ari-arian.”
Binanggit ng Sandiganbayan na inihanda ang mga dokumento sa transaksyon bago inilagay ni Binay ang kanyang pirma. Idinagdag ng anti-graft court na hindi napatunayan na siya at ang kanyang kapwa akusado ay may “foreknowledge” sa anomalya sa transaksyon nang pirmahan nila ang mga kinakailangang dokumento.
Ang pagpapawalang-sala na ito ang pinakahuli pagkatapos ng nauna noong 2021.
Mga nakaraang pagpapawalang-sala
2021
Tatlong taon na ang nakalilipas, noong 2021, inabsuwelto din ng anti-graft court si Binay kaugnay sa kanyang P45-million hospital beds case. Sa kaso, siya ay inakusahan ng pagpabor sa isang supplier sa pamamagitan ng isang kontrata na walang public bidding na kinabibilangan ng pagbili ng P36.431-milyong halaga ng mga hospital bed, cabinet, intensive care unit bed, orthopedic bed, at P8.83 milyon na halaga ng mga sterilizer.
Sa botong 4-1, inabsuwelto siya ng Third Division ng Sandiganbayan at ng mga opisyal ng Bids and Awards Committee na sina Ernesto Aspillaga, Dulce Cruz, at Luz Yamane-Garcia. Gayunpaman, ang ilan sa mga nasasakupan ni Binay ay nahatulan at sinentensiyahan ng anim hanggang walong taong pagkakakulong para sa dalawang bilang ng graft.
Hindi sumang-ayon si Presiding Justice Amparo Cabotaje-Tang at nais niyang hatulan si Binay dahil ayon sa kanya, ang dating alkalde ng Makati City ay “isang responsableng opisyal na may kustodiya at kontrol sa mga pondo.” Idinagdag niya na ang iba pang mga akusado, kabilang si Binay, ay may pananagutan dahil nilagdaan nila ang mga voucher at “sa gayon ay pinatunayan na ang mga disbursement ay ayon sa batas at ang mga sumusuportang dokumento ay kumpleto.”
2019
Noong 2019, pinawalang-sala din ng Sandiganbayan si Binay sa kanyang P72-million graft case na may kinalaman sa pagbili ng umano’y overpriced na furniture para sa Makati City hall noong 1999.
Ibinigay ng Fifth Division ng anti-graft court ang demurrer ni Binay sa ebidensya, na naging daan para sa pagbasura ng kaso. Ang pagbibigay ng demurrer sa ebidensiya ay may parehong epekto sa pagpapawalang-sala. Ang tagapangulo ng dibisyon, si Associate Justice Rafael Lagos, ay sumulat ng desisyon na may pagsang-ayon mula kay Associate Justices Maria Theresa Mendoza-Arcega at Maryann Corpus-Mañalac.
“Hindi naipakita ng Prosekusyon ang kinakailangang ebidensiya upang patunayan na ang akusado na si Binay ay kumilos nang may hayag na partiality, maliwanag na masamang pananampalataya o gross, hindi mapapatawad na kapabayaan sa paggawad ng subject na kontrata sa ilalim ng PO 9989, sa pamamagitan ng simulate/nigged public bidding, pabor sa Office Gallery International, Inc,” nabasa sa resolusyon ng korte.
Nobyembre 17, 2016
Noong 2016, nakuha ni Binay ang dalawang pagpapawalang-sala. Noong Nobyembre 17 ng nasabing taon, nilinaw ng Sandiganbayan si Binay sa mga kaso laban sa kanya kaugnay ng umano’y overpriced na mga kasangkapan sa opisina na nagkakahalaga ng P13.25 milyon na binili sa kanyang termino.
Sinabi ng Fourth Division ng anti-graft court na nabigo ang prosekusyon na itatag ang mga elemento ng pagsasabwatan sa mga akusado. Bukod kay Binay, na-clear din sina dating city councilor at general services chief Ernesto Aspillaga at private defendant Vivian Edna Edurise, kinatawan ng supplier ng Office Gallery International Inc.
Nobyembre 3, 2016
Bago ang pag-absuwelto noong Nobyembre 17, ibinasura rin ng anti-graft court ang kaso laban kay Binay kaugnay ng umano’y nilokong bidding ng P21.7-milyong halaga ng furniture at office partitions noong 2000. Binigyan din ng korte ng demurrer to evidence na inihain ni Binay at ang kanyang tatlong kapwa akusado: Aspillaga, Bernadette Aquino, at Nicanor Santiago.
Ang desisyon ay hindi nagkakaisa. Ang desisyon ay isinulat ni Associate Justice Roland Jurado, na may pagsang-ayon mula kay Associate Justices Samuel Martires (ngayon ay Ombudsman) at Jose Hernandez. Hindi sumang-ayon sina Associate Justices Geraldine Faith Econg at Maria Theresa Dolores Gomez-Estoesta.
“Ang pagsasagawa ng rigged bidding ay hindi sapat na naitatag; samakatuwid, ang diumano’y nilokong bidding ay hindi bubuo ng patunay na lampas sa makatwirang pagdududa na ang akusado ay kumilos nang may maliwanag na masamang pananampalataya, hayag na partiality o matinding hindi mapapatawad na kapabayaan na isang mahalagang elemento ng krimen na inihain,” binasa ng resolusyon. – Rappler.com
