FLORIDA – Sa loob ng limang oras, ang 11 na nakaligtas sa pagbagsak ng eroplano sa baybayin ng Florida ay lumutang sa isang balsa, na walang paraan upang humingi ng tulong at walang ideya kung may darating para iligtas sila. Habang papalapit ang isang bagyo, nagtipon sila sa ilalim ng tarp para sa anumang proteksyon na maibibigay nito.
Pagkatapos, ang mga tauhan ng paghahanap at pagsagip mula sa militar ng US ay lumitaw sa itaas, ikinuwento ng mga miyembro ng mga tauhan na iyon sa isang kumperensya ng balita noong Miyerkules.
BASAHIN: Nasunog ang eroplano ng Turkish Airlines sa paliparan ng Nepal, ligtas ang mga pasahero
“Masasabi mo lamang sa pamamagitan ng pagtingin sa kanila na sila ay nasa pagkabalisa – pisikal, mental at emosyonal,” sabi ni Air Force Capt. Rory Whipple, isang espesyalista sa pagligtas sa labanan na tumalon sa tubig at lumangoy patungo sa mga nakaligtas. “Kailangan mong isipin ang mga emosyonal na pinsala na natamo nila doon, hindi alam kung may magliligtas sa kanila.”
Ang eroplano, isang Beechcraft 300 King Air turboprop, ay papunta mula sa Marsh Harbour, sa Bahamian island ng Great Abaco, patungong Grand Bahama International Airport sa Freeport nang masira ang makina nitong Martes, sinabi ng mga awtoridad. Inihulog ng piloto ang eroplano sa tubig mga 50 milya (80 km) mula sa Vero Beach, Florida, at nagawang maisakay ang 10 pasahero nito, tatlo na may minor injuries, sa isang dilaw na life raft.
Kinilala ni Air Force Reserve Maj. Elizabeth Piowaty ang mga pagsisikap na iyon, na nagsasabing ang piloto ay nag-aalala tungkol sa pag-alon ng karagatan at pagpapabagal sa eroplano hangga’t maaari bago ang epekto.
“Wala akong kakilala na makakaligtas sa isang ditching sa karagatan,” sabi ni Piowaty, na nag-utos ng isang HC-130J Combat King II na eroplano na tumulong sa pagsagip. “Mula sa kung ano ang nakita ko, para sa lahat ng mga taong iyon upang mabuhay ay medyo mapaghimala.”
Ang emergency beacon ng nahulog na eroplano ay nag-alerto sa US Coast Guard sa lokasyon nito. Noong panahong iyon, ang 920th Rescue Wing ng Air Force Reserve ay may isang crew na naka-airborne na nagsasagawa ng training mission sa isang HH-60W Jolly Green II helicopter. Na-redirect ang crew para tumulong sa paghahanap.
BASAHIN: Pedestrian patay matapos mabundol ng frontier plane na lumipad sa airport
Sinabi ni Piowaty na matapos mahanap ang mga nakaligtas, ang kanyang sasakyang panghimpapawid ay dumaan sa itaas at naghulog ng survival kit na may kasamang dalawang karagdagang balsa, pagkain at tubig. Ang mga nakaligtas ay nagawang kumalat, at ang mga tripulante ng HH-60W, kabilang ang Whipple, ay nagawang itaas ang mga ito sa ligtas na lugar sa gitna ng 3- hanggang 5-talampakan (1- hanggang 1.5-m) na mga swell, na itinaas ang huling nakaligtas ilang minuto lamang bago ang helicopter ay mapipilitang mag-refuel.
Walang palatandaan ng nahulog na sasakyang panghimpapawid, sabi ni Piowaty.
Lahat ng 11 nakaligtas ay pinalipad para naghihintay ng mga emergency na serbisyong medikal sa Melbourne Orlando International Airport, sinabi ng mga awtoridad. Lahat ay naiulat na nasa stable na kondisyon.
Sinabi ng US Federal Aviation Administration na iimbestigahan nito ang pag-crash./dp
