MANILA, Philippines — Bumiyahe sa Pilipinas noong Martes si Japanese Defense Minister Shinjiro Koizumi para saksihan ang isang international combat drill at magsagawa ng mga pakikipag-usap kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na nilayon na palawakin ang ugnayan ng depensa sa pagitan ng mga bansa, sinabi ng mga opisyal.
Ang pagpupulong ni Koizumi sa kabisera ng Maynila kasama sina Marcos at Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. ay maaaring magsama ng pagtalakay sa posibleng paglipat ng mga ginamit na Japanese destroyer sa Pilipinas.
Ang Pilipinas at Japan, parehong kaalyado sa kasunduan ng Estados Unidos, ay lumagda sa isang kasunduan noong 2024 na nagpapahintulot sa kanilang mga pwersa na magsagawa ng malakihang mga combat drill. Ang Reciprocal Access Agreement ay nagbigay daan para sa Japan na magtalaga ng 1,400 tauhan ng militar upang maging regular na kalahok sa mga pagsasanay na tinatawag na Balikatan.
BASAHIN: Ang Indonesia, Japan ay lumagda sa kasunduan sa pagtatanggol pagkatapos na i-unlock ng Tokyo ang mga pag-export ng armas
Taon-taon nakikilahok ang US, Filipino at iba pang pwersa ng kaalyadong pwersa sa Balikatan, ang salitang Filipino para sa balikat-balikat, upang maghanda para sa mga pangyayaring pangseguridad at hadlangan ang pagtaas ng paninindigan ng China sa rehiyon.
Si Koizumi ay kabilang sa mga kinatawan mula sa 16 na bansa, kabilang ang India at Australia, na inaasahang maglalakbay sa Miyerkules sa hilagang-kanlurang bayan ng Paoay sa Pilipinas upang saksihan ang isang pangunahing ehersisyo ng Balikatan kung saan ang Philippine, US, Japanese at Canadian firepower ay gagamitin sa isang kunwaring pag-atake sa isang barko mga 40 kilometro (25 milya) mula sa baybayin.
Magpapaputok ang pwersa ng Hapon ng dalawang volley ng Type 88 missiles para tumulong sa paglubog ng na-decommissioned na barkong pandigma ng hukbong-dagat ng Pilipinas noong World War II, sinabi ni Philippine Marine Corps Col. Dennis Hernandez sa The Associated Press, at idinagdag na plano ni Marcos na panoorin ang mga maniobra ng live-fire sa pamamagitan ng video sa Maynila.
Bago makarating sa Pilipinas, bumisita si Koizumi sa kabisera ng Indonesia na Jakarta at pumirma ng isang kasunduan sa pakikipagtulungan sa pagtatanggol noong Lunes kasama ang Kalihim ng Depensa ng Indonesia na si Sjafrie Sjamsoeddin.
“Habang ang Japan ay nahaharap sa pinakamalubha at kumplikadong kapaligiran sa seguridad sa panahon pagkatapos ng digmaan, mahalagang magtatag ng isang multilayered network ng mga kaalyado at mga bansang may kaparehong pag-iisip, habang pinapalawak ito at pinapalakas ang pagpigil,” sabi ni Koizumi sa isang kamakailang kumperensya ng balita sa Tokyo.
Pinalakas ng Japan ang kakayahan nitong opensiba sa pamamagitan ng malayuang mga missile para atakehin ang mga target ng kaaway mula sa malayo, isang malaking break mula sa prinsipyo nito pagkatapos ng World War II na naglilimita sa paggamit ng puwersa sa pagtatanggol sa sarili.
Ibinasura ng Japan ang pagbabawal sa mga nakamamatay na pag-export ng mga armas noong Abril 21, isa pang malaking pagbabago sa patakarang pacifist nito pagkatapos ng digmaan habang hinahangad ng Japan na patatagin ang industriya ng armas nito bilang tugon sa lumalagong agresyon ng China sa rehiyon. Ibinahagi ng Pilipinas ang pagkabahala na iyon kasunod ng paglaki ng territorial spats sa Beijing sa South China Sea.
Ang pag-alis sa pagbabawal ay nagpapahintulot sa Japan na isaalang-alang ang paglipat sa Pilipinas ng hanggang anim na ginamit na Japanese destroyer ng Abukuma-class, na maaaring gamitin para sa mga patrol at pag-detect ng aerial, sea surface at undersea threats, sinabi ni Hernandez, at binanggit ang isyu na maaaring lumabas sa pakikipag-usap ni Koizumi sa mga opisyal ng Pilipinas. Ang mga detalye ng potensyal na palitan ay hindi isiniwalat.
Habang tinatanggap ng mga kaalyado na pinamumunuan ng US at Australia ang na-update na patakaran ng Japan, pinuna ng China ang pagbabago.
Ang tagapagsalita ng Chinese Foreign Ministry na si Guo Jiakun ay nagsabi noong nakaraang buwan na ang pandaigdigang komunidad, kabilang ang China, ay “matapang na lalabanan ang walang ingat na hakbang ng Japan patungo sa isang bagong uri ng militarismo.” /das
