MANILA, Philippines — Sa unang pagkakataon mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, muling nagpaputok ang mga tropang Hapones sa Camp O’Donnell sa Capas, Tarlac, kung saan nakakulong ang humigit-kumulang 70,000 Filipino at American servicemen matapos ang 100 kilometrong Death March mula sa Bataan noong Abril 1942.
Ngunit makalipas ang 84 na taon, mahigit 200 tropang Pilipino ang naging magiliw sa humigit-kumulang 40 Japanese servicemen mula sa 12th Brigade Recon Combat Battalion ng Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF) sa kanilang unang pinagsamang live-fire exercise sa isang firing range sa Rabina Air Base, na kilala rin bilang Crow Valley.
Sa halip na mga trak na may 75mm field gun na laganap sa Digmaang Pasipiko noong 1942, ang mga tropang Hapones ay umaasikaso na ngayon sa mga unmanned aerial vehicle o drone at cruise missiles.
BASAHIN: Ang ugnayan ng PH-Japan ay mahalaga para sa seguridad ng rehiyon
Hindi eksaktong sinabi ng Armed Forces of the Philippines kung anong kagamitan ang dinala ng mga bisitang Japanese troops sa Exercise “Salaknib,” isang multilateral military exercise ng Pilipinas, United States, Japan, Australia at New Zealand, ngunit diumano ay may kasamang Type 88 missiles.
Ang Type 88 missiles (SSM-1) ay truck-mounted, land-based antiship cruise missile na pumasok sa serbisyo ng JGSDF noong 1988.
Ang Philippine Army (PA), sa kabilang banda, ay nagpatuloy sa pagsasanay sa mga European-made Sabrah tank, Autonomous Truck-Mounted Howitzer System at 155mm self-propelled artillery. Kamakailan ay nagsagawa ng live-fire demonstrations ang Pilipinas ng bago nitong High Mobility Artillery Rocket System sa Laur, Nueva Ecija.
Sa isang pahayag, sinabi ni PA spokesperson Col. Louie Dema-ala na ang live-fire exercise sa Rabina Air Base ay bahagi ng Exercise Salaknib (shield sa Ilocano) kasama ang US Army Pacific.
“Ang live-fire exercise ay sumunod sa isang taktikal na senaryo na kasama ang paghahanap sa kaaway, pag-aayos ng kanilang mga posisyon at sa huli ay pagsira sa target,” sabi ni Dema-ala.
Multilateral expansion
Ang mga kalahok na tropa ay nag-ensayo din ng mga protocol sa kaligtasan, kabilang ang mga pamamaraan sa pag-troubleshoot kung sakaling magkaroon ng misfire o malfunction ng armas, na may mga hakbang sa pagwawasto upang matiyak ang kaligtasan ng operasyon at pagpapatuloy ng misyon.
PA vice commander Maj. Gen. Efren Morados at armor division chief Brig. Gen. Ronel Manalo; JGSDF 12th Brigade deputy brigade commander Col. Yoshifumi Ogura; Presidential Commission on Visiting Forces executive director Undersecretary Antonio Habulan; at ang kumander ng US Army Pacific na si Maj. Gen. James Bartholomees ay nasaksihan ang mga pagsasanay.
Ang paglahok ng mga Hapones sa pagsasanay sa Salaknib ngayong taon ay resulta ng visiting forces pact, na tinatawag na Reciprocal Access Agreement, na nabuo sa pagitan ng dalawang bansa noong 2024 at nagkabisa noong 2025.
Ang taunang Exercise Salaknib ay partikular na nilayon upang pahusayin ang interoperability ng militar sa pagitan ng Philippine Army at US Army at unang isinagawa noong 2016.
Noong nakaraang taon, ang ehersisyo ay nagsasangkot ng humigit-kumulang 5,000 tropa at bahagi ng tuluy-tuloy na serye ng pagsasanay na bahagi ng mas malawak na pagsasanay sa “Balikatan”. Sa taong ito, ang Salaknib ay kinabibilangan ng humigit-kumulang 7,000 tropa.
Ang Balikatan ngayong taon, na nagsimula noong Abril 20, ay ang pinakamalaking pag-ulit ng mga maniobra at kinasasangkutan ng 17,000 tropa mula sa US at Pilipinas, Japan, Canada, Australia, France, at New Zealand. —MAY ULAT MULA KAY PNA
