Mula sa mga pusa at plushies hanggang sa mga emojis, isang bagong eksibisyon sa gitnang London na pagbubukas sa Huwebes ay tuklasin ang “hindi mapaglabanan na puwersa” ng “katuwaan”.
Bago pa man magbukas ang mga pintuan ng “CUTE” sa Somerset House, ang mga social media influencer na nakasuot ng Japanese schoolgirl uniform, ang mga damit na “Hello Kitty” at mga sumbrero ng Pikachu ay mapaglarong nag-pose para sa mga larawan, upang akitin ang kanilang mga tagasubaybay sa social media.
Pinagsasama ng eksibisyon ang sining sa isang hanay ng mga musical clip, video game, at meme mula sa social media, na ginagalugad ang isang virtual na kultura na kumalat sa buong mundo sa pagsabog ng internet.
Ang isang silid ng “CUTE” ay isang pagpupugay sa mga pusa, na bumubuo sa ilan sa mga pinakapinapanood na nilalaman sa internet, na pinaghahambing ang ika-19 na siglong itim at puting mga larawan ng pusa na may futuristic na AI-generated na rainbow kitten portrait.
Karagdagan pa, ang isang collage ng kulot na buhok na Renaissance cherubs — ang orihinal na “cute na mga sanggol” ng kasaysayan ng sining — ay humahalo sa mga malalambot na laruan, manga (Japanese comics) at mga iconic na figure mula sa “kawaii” o cute na kultura na lumitaw noong ika-20- siglo Japan.
Para kay Claire Catterall, ang tagapangasiwa ng eksibisyon, ang konsepto ng “cute” ay napakalawak kaya nahihirapan siyang tukuyin ito.
“Ang eksibisyon ay nag-unpack kung ano ang cuteness, kaya ito ay isang napakadulas na eksena,” sinabi niya sa AFP.
“It’s very hard to define. It’s very tricky. And in many ways, that’s the power of it. It’s so many different things all at once.”
– Mapagkakakitaang negosyo –
Sa mga seksyon na hinati sa hugis ng pusa o bahaghari na mga arko, ang mga kontemporaryong gawa ay nagbabahagi ng espasyo sa mga komersyal na produkto tulad ng mga laruan ng Tamagotchi o Sylvanian Family figure, na nagpapaalala sa mga bisita na ang “cute” ay isang kumikitang bilyong dolyar na negosyo.
Ang “Cute” na eksibisyon ay itinataguyod ng Japanese company na Sanrio, na pandaigdigang nagbebenta ng merchandise ng minamahal na karakter na may inspirasyon ng pusa na si “Hello Kitty,” na nilikha halos 50 taon na ang nakakaraan.
Ang mga bisita ay lumiliko sa ilalim ng isang archway na pinalamutian ng pagkakahawig ng karakter, mga pader na nababalutan ng mga makukulay na laruan, bago umikot sa ilalim ng kumikinang na bola ng disco ng “Hello Kitty.”
“Ang katatawanan at kapitalismo ay napakalapit na magkakaugnay,” sabi ni Catterall.
“May ganitong uri ng medyo nakakainis na kalidad tungkol sa kung saan ay talagang hindi komportable ang mga tao.”
Bagama’t ang cuteness ay nabubuhay “sa loob ng mga istrukturang kapitalista na nagbunga nito”, maaaring ito rin ang pinaka nakakagambala dito, dagdag niya.
– ‘Ito ay isang pakiramdam’ –
Ang mga aesthetics ng cuteness ay minsang kinutya o pinagtibay ngunit ang mga halaga at dress code nito ay itinataguyod na ngayon ng maraming kabataan dahil pinapayagan nila ang isang “pagkakaroon sa labas ng mga pamantayan,” lalo na para sa mga kababaihan at sa queer na komunidad, sabi ni Catterall.
“Sa tingin ko sa mahabang panahon, ang cuteness ay itinuturing na parang bata at walang kabuluhan at hindi seryoso, ngunit ang eksibisyon na ito ay sana ay ipakita na mayroong higit pa dito kaysa doon,” sabi ng tagapangasiwa.
“Ito ay talagang isang bagay na dapat seryosohin, at maaaring sabihin sa amin ang napakaraming bagay tungkol sa amin at sa mundo sa paligid nito.”
Ang “CUTE” ay tumatalakay din sa mas politikal na dimensyon ng “cuteness,” sa isang seksyon na nagtatampok ng fuchsia pink balaclava mula sa Russian feminist punk rock group na Pussy Riot, na kilala sa kanilang mga provocative na protesta laban kay President Vladimir Putin.
Habang dumarami ang mga nakaka-engganyong eksibisyon at museo sa buong mundo, binibigyang-diin din ng “CUTE,” na bukas sa publiko hanggang Abril 4, ang interaktibidad.
Mae-enjoy ng mga bisita ang mga vintage Japanese video game sa isang arcade room o mag-relax sa isang “pyjama party” sa isang malawak na teen bedroom na kumpleto sa mga bean bag at pop music, na nilikha ng British artist na si Hannah Diamond.
“Ito ay masayang-masaya, ito ay kasiya-siya, ito ay nagpapalakas,” sabi ni Catterall.
“Nais naming lumikha ng isang puwang kung saan maaaring pumasok ang mga tao, sumayaw, makaramdam ng tunay na kasiyahan, takpan ang kanilang sarili sa Hello-Kitty-glow of goodness.”
Ang pagiging cute ay hindi lang isang “aesthetic”, giit niya. “Ito ay isang pakiramdam.”
cla/gmo/srg/phz/yad
