MANILA, Philippines–Ibinagsak ni Alex Eala si world No. 2 Elena Rybakina sa straight sets, 7-5, 6-4, para umabante sa quarterfinals ng Berlin Open noong unang bahagi ng Biyernes (Manila time).
Naiiskor ni Eala ang kanyang unang tagumpay laban sa naghaharing Australian Open champion at idinagdag si Rybakina sa kanyang lumalagong listahan ng mga panalo laban sa nangungunang 10 manlalaro.
Sa huling pagkikita ng dalawa, tinalo ni Rybakina si Eala sa clay sa Italian Open.
Sa pagkakataong ito, ipinagpatuloy ni Eala ang kanyang kahanga-hangang pagtakbo sa grass-court, na kinabibilangan ng pagkuha ng titulo ng WTA 125 Birmingham Open noong nakaraang linggo.
Si Eala, isang wild card sa WTA 500 tournament, ay nakahanap ng paraan para ma-neutralize ang big-hitting Rybakina sa buong laban na may malakas na return game.
“Sa tingin ko para sa akin, sa pagbabalik, at sa aking laro sa pangkalahatan, ang isang highlight na salita ay ang pagiging matapang, at ito ay gumagawa ng malaking pagkakaiba kapag nagawa ko iyon,” sabi ni Eala nang tanungin tungkol sa kanyang pagganap.
Napakatalino sa Berlin 🌟
Si Alex Eala ay patuloy na nagniningning sa kanyang debut dito, pinatumba si Rybakina sa straight sets!#BTO26 pic.twitter.com/PwiKaPjy4I
— wta (@WTA) Hunyo 18, 2026
Matapos ibagsak ang pambungad na laro ng ikalawang set, lumundag si Eala sa 3-1 lead at patuloy na binigo ang pagbabalik ni Rybakina kahit na humila ang Kazakh star sa loob ng 5-4.
Sa pagbabanta ni Rybakina na i-level ang set, ang World No. 35 ay nagsilbi sa laban.
“Talagang masaya ako ngayon, siyempre,” sabi ni Eala. “Ito ay maaaring pumunta sa alinmang paraan. Sa tingin ko ay may mga mahigpit na sandali sa parehong set at, siya ay isang kamangha-manghang player at siya ang matalo. Kaya’t masaya ako na muli akong nakasama sa kanya sa court.”
Sa unang set, nag-rally si Eala mula sa 4-1 deficit para itabla ito sa 4-4 bago saglit na nabawi ni Rybakina ang liderato sa 5-4.
Ngunit tumugon si Eala sa pamamagitan ng pagpanalo ng tatlong sunod na laro, kabilang ang isang key break sa ika-11 laro, upang isara ang pambungad na set.
Binuksan niya ang kanyang kampanya sa Berlin sa pamamagitan ng 7-5, 6-4 na tagumpay laban sa kampeon ng Queen’s Club na si Donna Vekic bago pinatalsik ang second-seeded na Rybakina.
Nakatakdang harapin ni Eala si Elina Svitolina, ang World No. 8, sa quarterfinals.
